ग्रासिओसा

अज़ोरेस के केंद्रीय समूह में, जहाँ मध्य-अटलांटिक रिज ज्वालामुखीय द्वीपों को अटलांटिक के सतह पर लाता है, जो यूरोप और उत्तर अमेरिका से लगभग एक हजार मील दूर हैं, ग्रेसियोसा द्वीप अपने नाम को सही ठहराता है—'द ग्रेशियस वन'—एक ऐसे परिदृश्य और स्वभाव की कोमलता के माध्यम से जो इसे अपने अधिक नाटकीय अज़ोरेस पड़ोसियों से अलग करता है। जनसंख्या वाले केंद्रीय द्वीपों में सबसे छोटा, ग्रेसियोसा एक रोलिंग कृषि भूमि, सफेदwashed गांवों और ज्वालामुखीय आकृतियों का एक स्थलाकृति प्रस्तुत करता है, जो सदियों की खेती द्वारा एक पादरी सौंदर्य में परिवर्तित हो गया है, जो मध्य-अटलांटिक की तुलना में अधिक भूमध्यसागरीय महसूस होता है। यूनेस्को ने इस गुण को मान्यता दी है, पूरे द्वीप को एक जैवमंडल आरक्षित क्षेत्र के रूप में नामित किया है, इसके पारिस्थितिकीय महत्व और इसके मानव समुदायों और उनके प्राकृतिक वातावरण के बीच सामंजस्यपूर्ण संबंध को स्वीकार करते हुए।

ग्रैसिओसा का चरित्र उसकी छोटी आकार—सिर्फ 61 वर्ग किलोमीटर—और छोटी जनसंख्या—लगभग 4,300 निवासियों—द्वारा निर्मित निकटता से आकारित होता है। सैंटा क्रूज़ दा ग्रैसिओसा का मुख्य नगर एक छोटे से बंदरगाह के चारों ओर बसा है, जिसके सफेदwashed घर अपनी खिड़कियों और दरवाजों के चारों ओर की सजावटी पत्थर की कारीगरी द्वारा पहचाने जाते हैं, जो अज़ोरेन लोक वास्तुकला की सबसे उत्कृष्ट अभिव्यक्तियों में से एक है। नगर का सोलहवीं सदी का चर्च, इसके पवनचक्के (जिनमें से कई कार्यशील स्थिति में बहाल किए गए हैं), और इसका हलचल भरा सुबह का बाजार जहाँ मछुआरे सीधे नावों से अपनी पकड़ बेचते हैं, एक अद untouched अटलांटिक द्वीप के आकर्षण का दृश्य प्रस्तुत करते हैं, जिसे बड़े अज़ोरेन स्थलों ने आंशिक रूप से खो दिया है।

ग्रैसियोसा की ज्वालामुखीय भूविज्ञान फर्ना डो एनक्सोफ्रे में सबसे शानदार रूप से प्रकट होती है, जो एक विशाल लावा गुफा है, जिसे एक पत्थर की घुमावदार सीढ़ी के माध्यम से पहुंचा जा सकता है, जो द्वीप के दक्षिण-पूर्वी छोर पर कैल्डेरा में उतरती है। गुफा का आंतरिक भाग—ज्वालामुखीय चट्टान का एक कैथेड्रल-जैसा गुंबद जो 100 मीटर से अधिक फैला हुआ है—एक भूमिगत झील को समाहित करता है, जिसकी सल्फ्यूरिक धुएं इस संरचना को उसका नाम, सल्फर की गुफा, देते हैं। इस भूवैज्ञानिक आश्चर्य में उतरना, उसके बाद भूमिगत झील की शांत, रहस्यमय सतह पर दृश्य देखना, अज़ोरेस में सबसे यादगार अनुभवों में से एक है। जमीन के ऊपर, कैल्डेरा स्वयं अंतर्निहित वनस्पति के परिदृश्य के माध्यम से ट्रेकिंग पथ प्रदान करती है, और किनारे से दृश्य समुद्र के पार पड़ोसी द्वीपों टेर्सीरा और साओ जॉर्ज तक फैले हुए हैं।

ग्रैसियोसा का व्यंजन इस द्वीप के उत्कृष्ट डेयरी उत्पादों, ताजे मछली और उन wines पर केंद्रित है जो यहाँ पंद्रहवीं सदी से उगाई जा रही हैं। ग्रैसियोसा का queijo, एक सेमी-क्यूरड पनीर जो द्वीप के समृद्ध गाय के दूध से बनाया जाता है, अज़ोरेस में सबसे अच्छे में से एक माना जाता है और इसे स्थानीय एंजेलिका लिकर के साथ बेहतरीन जोड़ा जाता है—एक चमकीला हरा आत्मा जो उस जड़ी-बूटी से आसुत है जो द्वीप पर जंगली उगती है। लहसुन के मक्खन के साथ ताज़ा ग्रिल की गई लिम्पेट्स, काल्डेराडा मछली स्टू, और द्वीप की बेकरी द्वारा हर धार्मिक त्योहार के लिए तैयार किए गए मीठे ब्रेड एक ऐसा पाक चित्र पूरा करते हैं जो सरलता और गुणवत्ता को जटिलता से ऊपर मानता है।

ग्रेशियोसा तक पहुंचने के लिए टेर्सीरा या साओ जॉर्ज से इंटर-आइलैंड फेरी का उपयोग किया जा सकता है, या टेर्सीरा से SATA एयर अज़ोरेस की उड़ानों द्वारा (लगभग पंद्रह मिनट)। इस द्वीप पर आवास छोटे गेस्टहाउस और ग्रामीण पर्यटन संपत्तियों में उपलब्ध हैं, जो व्यक्तिगत और अंतरंग ठहराव प्रदान करते हैं। तैराकी का मौसम जून से सितंबर तक चलता है, जिसमें अगस्त और सितंबर में पानी सबसे गर्म होता है। अप्रैल और मई के वसंत महीने सबसे शानदार जंगली फूलों के प्रदर्शन लाते हैं, जबकि शरद ऋतु में हल्की तापमान और अंगूर की फसल होती है। द्वीप का संकुचित आकार इसे साइकिल द्वारा अन्वेषण के लिए उपयुक्त बनाता है—सांता क्रूज़ में किराए पर उपलब्ध है—या पैदल चलने के लिए ऐतिहासिक पगडंडियों के नेटवर्क के माध्यम से, जो ग्रामीण आंतरिक क्षेत्रों में गांवों को जोड़ती हैं।