वियेकेस द्वीप, पुएर्तो रिको

प्यूर्टो रिको के दक्षिण-पूर्वी तट से सात मील की दूरी पर, विएक्वेस ने छह दशकों तक संयुक्त राज्य नौसेना के बमबारी क्षेत्र के रूप में समय बिताया — एक ऐसा समय जो मजबूरन अलगाव का था, जिसने भाग्य के एक मोड़ से कैरेबियन के सबसे शानदार समुद्र तटों और जैव-उज्ज्वल जल को संरक्षित किया। 2003 में नौसेना के जाने के बाद, यह तैंतीस किलोमीटर लंबा द्वीप क्षेत्र के सबसे आकर्षक स्थलों में से एक के रूप में उभरा है, जो एक अविकसित कैरेबियन की कच्ची सुंदरता प्रदान करता है, जो अन्यत्र लगभग गायब हो चुकी है।

विएक्वेस का चरित्र उस चीज़ से परिभाषित होता है जो इसमें नहीं है। यहाँ कोई ऊँची इमारतों वाले रिसॉर्ट नहीं हैं, कोई क्रूज शिप टर्मिनल नहीं हैं, कोई चेन रेस्टोरेंट नहीं हैं। उत्तरी तट पर स्थित मुख्य नगर इसाबेल सेगुंडा, एक साधारण प्लाज़ा के चारों ओर केंद्रित है, जो अमेरिका में बनाए गए अंतिम स्पेनिश किले — एल फोर्टिन कोंडे डे मिरासोल — के ऊपर है, जिसे 1855 में पूरा किया गया था और अब एक छोटे लेकिन आकर्षक संग्रहालय का घर है। दक्षिणी तट पर, एस्पेरांज़ा का गाँव एक मालेकॉन के साथ फैला हुआ है, जो एक शांत खाड़ी के ऊपर है जहाँ पेलेकेन गोताखोरी करते हैं और मछली पकड़ने वाली नौकाएँ लंगर डाले झूलती हैं।

वियेक्स का खाद्य दृश्य अपने दस हजार निवासियों के लिए अपेक्षाकृत अधिक प्रभावशाली है। सड़क किनारे के कियोस्क मोफोंगो परोसते हैं - लहसुन से भरे हुए और ताजे पकड़े गए लॉबस्टर या झींगे से भरे हुए मैश किए हुए प्लांटेन - जो मुख्य भूमि के किसी भी संस्करण को चुनौती देते हैं। द्वीप के खाद्य ट्रक, जो बिना पक्की सड़कों पर इमली के पेड़ों के नीचे खड़े होते हैं, धीमी गति से भुने हुए लेचॉन का उत्पादन करते हैं जो कांटे के स्पर्श से टूट जाता है। एक अधिक परिष्कृत अनुभव के लिए, कुछ शेफ-चालित रेस्तरां स्थानीय पकड़ों - पीले पूंछ, वाहू और कांटेदार लॉबस्टर - को ऐसे व्यंजनों में शामिल करते हैं जो कैरिबियन और अंतरराष्ट्रीय प्रभावों को दर्शाते हैं।

वियेक्स का सबसे बड़ा आकर्षण मॉस्किटो बे है, जिसे दुनिया के सबसे चमकीले बायोल्यूमिनेसेंट बे के रूप में व्यापक रूप से माना जाता है। चाँद रहित रातों में, कयाक पैडल के हर स्ट्रोक से नीले-हरे प्रकाश का विस्फोट होता है, जो अरबों डिनोफ्लैजलेट्स द्वारा उत्पन्न होता है - सूक्ष्म जीव जो छेड़े जाने पर चमकते हैं। वियेक्स नेशनल वाइल्डलाइफ रिफ्यूज, जो पूर्व सैन्य भूमि पर स्थित है, उष्णकटिबंधीय सूखे जंगल, मैंग्रोव और बेदाग समुद्र तटों के अठारह हजार एकड़ से अधिक की रक्षा करता है। प्लाया काराकास, प्लाया ला चिवा, और प्लाया नेग्रा लगातार कैरिबियन के बेहतरीन समुद्र तटों में से माने जाते हैं।

विएक्वेस, सैन जुआन और सिबा से छोटे विमानों के माध्यम से या सिबा से यात्री फेरी द्वारा पहुँचा जा सकता है। यहाँ का उष्णकटिबंधीय जलवायु वर्ष भर गर्म रहता है, जिसमें दिसंबर से अप्रैल तक का समय सबसे सुखद और शुष्क होता है। जैव-प्रकाशित खाड़ी के दौरे रात में उपलब्ध होते हैं, लेकिन ये नए चाँद के चरणों के दौरान सबसे अद्भुत होते हैं। एक वाहन किराए पर लेना अत्यधिक अनुशंसित है, क्योंकि सार्वजनिक परिवहन न्यूनतम है और कई बेहतरीन समुद्र तटों तक पहुँचने के लिए कच्चे रास्तों पर नेविगेट करना आवश्यक है।