इनएक्सेसिबल द्वीप, सेंट हेलेना

दक्षिण अटलांटिक की विशाल सुनामी में, निकटतम महाद्वीप से दो हजार किलोमीटर से अधिक की दूरी पर, इनएक्सेसिबल आइलैंड अपने नाम को भूवैज्ञानिक प्रमाण के साथ अर्जित करता है। यह ज्वालामुखीय अवशेष — ब्रिटिश ओवरसीज टेरिटरी ट्रिस्टन दा कुन्हा का एक हिस्सा — समुद्र से एक किले के रूप में उगता है, जिसके चारों ओर लगभग पूरी तटरेखा पर खड़ी चट्टानों की दीवार है, और इसका पठारी शिखर केवल कुछ मार्गों के माध्यम से पहुँचा जा सकता है, जिनके लिए रस्सी की सहायता और विशेषज्ञ मार्गदर्शन की आवश्यकता होती है। यूनेस्को ने इसे 1995 में इसके असाधारण स्थानीय जैव विविधता के लिए विश्व धरोहर स्थल के रूप में मान्यता दी।

इस द्वीप की चट्टानें समुद्र से 300 से 600 मीटर ऊँची उठती हैं, जिनकी गहरी ज्वालामुखीय चट्टानें दक्षिण अटलांटिक की लहरों द्वारा पीटी जाती हैं, जिन्होंने इन अक्षांशों को "रोरिंग फोर्टीज" का नाम दिया है। जब पठारी शिखर तक पहुँचा जाता है, तो यह टस्सॉक घास, वृक्ष फर्न और फाइलीका पेड़ों का एक दलदली ऊँचाई का क्षेत्र प्रकट करता है, जो पृथ्वी पर शेष सबसे संपूर्ण महासागरीय द्वीप पारिस्थितिकी तंत्रों में से एक है। यह लगभग पूर्ण अप्राप्यता, जो द्वीप को इसका नाम देती है, इसकी सबसे बड़ी सुरक्षा रही है — अधिकांश महासागरीय द्वीपों के विपरीत, इनएक्सेसिबल में कभी भी कोई विदेशी स्तनधारी नहीं रहा, जिससे पारिस्थितिकी संबंधों को संरक्षित किया गया है जो लगभग हर जगह और नष्ट हो चुके हैं।

इस द्वीप का सबसे प्रसिद्ध निवासी है इनएक्सेसिबल आइलैंड रेल — दुनिया का सबसे छोटा उड़ानहीन पक्षी, जिसका वजन केवल तीस ग्राम है। यह छोटा, गहरा पक्षी स्तनधारी शिकारी की अनुपस्थिति में विकसित हुआ, उड़ान की शक्ति खोते हुए, एक प्रक्रिया में जो द्वीप विकास को पाठ्यपुस्तक की स्पष्टता के साथ दर्शाती है। रेल इस द्वीप को बंटिंग, थ्रश और विभिन्न अव्यवस्थित जीवों की स्थानीय प्रजातियों के साथ साझा करता है, जिससे एक वैश्विक वैज्ञानिक महत्व का पारिस्थितिकी तंत्र बनता है।

आसपास के जल भी समान रूप से समृद्ध हैं। उत्तरी रॉकहॉपर पेंगुइन निम्न चट्टानों और चट्टानी तटरेखाओं पर बड़े उपनिवेशों में प्रजनन करते हैं। उप-अंटार्कटिक फर सील कुछ सुलभ समुद्र तट क्षेत्रों पर बाहर आते हैं। वांडरिंग अल्बाट्रॉस — पृथ्वी के सबसे बड़े उड़ने वाले पक्षी — पठार पर घोंसला बनाते हैं, उनके तीन मीटर के पंखों का फैलाव दक्षिण अटलांटिक आकाश के खिलाफ एक अविस्मरणीय रूपरेखा बनाता है।

इनएक्सेसिबल आइलैंड पर हर साल बहुत कम संख्या में अभियान जहाज आते हैं, आमतौर पर केप टाउन और ट्रिस्टन दा कुन्हा के बीच की यात्राओं पर। द्वीप की चट्टानों और दक्षिण अटलांटिक की लहरों के कारण लैंडिंग शायद ही संभव होती है — अधिकांश मुठभेड़ जहाज द्वारा परिक्रमा करने में होती हैं, जिसमें ज़ोडियाक तटरेखा के साथ क्रूज करते हैं जहाँ स्थितियाँ अनुमति देती हैं। मौसम notoriously चुनौतीपूर्ण होता है, जिसमें किसी भी समय तेज़ हवाएँ, बारिश, और कोहरा संभव होते हैं। संक्षिप्त मौसम अक्टूबर से मार्च तक चलता है, जिसमें जनवरी और फरवरी सबसे हल्की स्थितियाँ प्रदान करते हैं।