सेंट पियरे और मिक्वेलोन, कनाडा

सेंट पियरे और मिकेलॉन फ्रांस का उत्तर अमेरिका में अंतिम ठिकाना है — आठ द्वीपों का एक छोटा द्वीपसमूह जो न्यूफाउंडलैंड के तट से केवल पच्चीस किलोमीटर दूर स्थित है, जहाँ तिरंगा लहराता है, यूरो का उपयोग होता है, और क्रोइसेंट और क्रेप्स एक ऐसे लहजे में परोसे जाते हैं जो सीधे बретनी से अटलांटिक पार बहकर आया हो। फ्रांस के एक समय के विशाल उत्तर अमेरिकी साम्राज्य का यह असंभव अवशेष केवल 6,000 की आबादी के साथ है, फिर भी यह अपना खुद का प्रीफेक्ट, अपनी खुद की जेंडरमेरी, और एक सांस्कृतिक पहचान बनाए रखता है जो इतनी दृढ़ता से फ्रांसीसी है कि न्यूफाउंडलैंड से पार करना द्वीपों के बीच यात्रा करने की तुलना में टेलीपोर्टेशन जैसा अनुभव लगता है।

सेंट-पियरे, द्वीपसमूह की राजधानी, चमकीले रंग के लकड़ी के घरों, संकीर्ण गलियों और बंदरगाह के किनारे स्थित बिस्ट्रो का एक आकर्षक मिश्रण है, जो नॉर्मंडी के एक मछली पकड़ने वाले गांव के रूप में दिखाई दे सकता है, अगर यह धुंध, हिमखंडों और घाट पर खड़े ग्रैंड बैंक्स मछली पकड़ने के नावों के लिए न होता। हेरीटेज म्यूजियम द्वीपों के सबसे रंगीन अध्याय की कहानी सुनाता है: निषेध, जब सेंट-पियरे एक विशाल रम-रनिंग ऑपरेशन का मंच था, जिसने पूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका को बूटलेग शराब की आपूर्ति की। कहा जाता है कि अल कैपोन स्वयं यहाँ आए थे, और द्वीप के गोदामों में लाखों बोतलें कैनेडियन व्हिस्की और फ्रेंच वाइन की रखी गई थीं, जो प्यासे अमेरिकी स्पीकइजी के लिए निर्धारित थीं।

सेंट-पियरे और मिकेलॉन का व्यंजन स्पष्ट रूप से फ्रांसीसी है, जो उत्तरी अटलांटिक के ठंडे जल और कठोर जलवायु के अनुसार अनुकूलित है। ताजा कॉड, जो कभी द्वीपों की अर्थव्यवस्था का आधार था और जिसके कारण फ्रांस ने यहाँ अपनी उपस्थिति बनाए रखी, मेनू का केंद्रीय हिस्सा बना हुआ है — इसे ब्रांडेड, बौइलाबैस में या बस बटर ब्लांक के साथ पैन-फ्राइड किया जाता है। मिकेलॉन के हवा से भरे चरागाहों से आने वाला भेड़ का मांस अपने नाजुक, नमकीन-हवा के स्वाद के लिए बहुत प्रिय है। फ्रांसीसी बेकरी बागेट्स, पेन ऑ चॉकलेट, और टार्ट ऑक्स पॉम का उत्पादन करती हैं, जिनके बिना कोई भी फ्रांसीसी क्षेत्र, चाहे वह कितना भी दूर क्यों न हो, सपने में भी नहीं सोच सकता। सेंट-पियरे के रेस्तरां की वाइन लिस्ट मुख्य भूमि फ्रांस से आती है, और एक उचित तीन-कोर्स का लंच, जिसमें एक काराफ़ ऑफ़ बोरदो शामिल है, केवल उपलब्ध नहीं है बल्कि अपेक्षित भी है।

द्वीपों का प्राकृतिक परिवेश अद्वितीय और सुंदर है। मिकेलोन-लैंग्लेड, जो एक रेतीले द्वीप से जुड़ा हुआ है, जंगली परिदृश्यों का अनुभव कराता है जिसमें दलदल, टिब्बे और तटीय बंजर भूमि शामिल हैं, जहाँ अकाडियन नस्ल के घोड़े स्वतंत्र रूप से घूमते हैं। चारों ओर का जल क्षेत्र समुद्री जीवन से भरपूर है — व्हेल, सील और समुद्री पक्षी पोषक तत्वों से भरपूर ग्रैंड बैंक के जल में इकट्ठा होते हैं, और सेंट-पियरे से नाव की यात्राएँ व्हेल देखने और पक्षियों का अवलोकन करने के अवसर प्रदान करती हैं। Île aux Marins पर स्थित कब्रिस्तान, जो एक पूर्व मछली पकड़ने का बस्ती है और अब निर्जन है, उन पीढ़ियों की याद दिलाता है जो ग्रैंड बैंक पर अपनी जान गंवा चुके बास्क, ब्रीटन और नॉर्मन मछुआरों का एक भयानक स्मारक है।

ओशियनिया क्रूज़ और सीबॉर्न अपने कनाडा और न्यू इंग्लैंड के यात्रा कार्यक्रमों में सेंट पियरे और मिकेलोन को शामिल करते हैं। द्वीपों का बंदरगाह क्रूज़ शिप टेंडर को समायोजित कर सकता है, और सेंट-पियरे का संकुचित शहर पैदल चलने के लिए आसानी से अन्वेषण किया जा सकता है। यहाँ आने का सबसे अच्छा समय जून से सितंबर है, जब धुंध इतनी कम हो जाती है कि द्वीपों की सुंदरता प्रकट होती है और बिस्ट्रो की छतें खुलकर अल फ्रेस्को भोजन के लिए तैयार होती हैं। सेंट पियरे और मिकेलोन एक ऐसा गंतव्य है जो जिज्ञासा का इनाम देता है — एक ऐसा स्थान जहाँ फ्रांस और उत्तरी अमेरिका अप्रत्याशित और मनमोहक तरीके से टकराते हैं।