दक्षिण अफ़्रीका
St. Lucia
सेंट लूसिया iSimangaliso वेटलैंड पार्क का द्वार है — दक्षिण अफ्रीका की पहली यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल और अफ्रीका के सबसे जैव विविधता से भरे संरक्षित क्षेत्रों में से एक, जहाँ महाद्वीप की सबसे बड़ी नदीमुखी प्रणाली एक असाधारण वन्यजीवों की एकाग्रता का समर्थन करती है, जिसमें रात में शहर की सड़कों पर बेफिक्र घूमने वाले हिप्पोपोटामस शामिल हैं।
iSimangaliso वेटलैंड पार्क 332,000 हेक्टेयर पूर्वी क्वाज़ुलु-नटाल तटरेखा को समेटे हुए है, जिसमें झील प्रणालियाँ, वेटलैंड्स, तटीय वन, प्रवाल भित्तियाँ, और दक्षिण अफ्रीका के कुछ सबसे स्वच्छ समुद्र तट शामिल हैं। लेक सेंट लूसिया, पार्क का केंद्र बिंदु, अफ्रीका की सबसे बड़ी नदीमुखी झील है — एक विशाल, उथली जल निकाय जिसकी लवणता वर्षा के साथ बदलती है, जिससे गतिशील पारिस्थितिकी तंत्र बनते हैं जो 800 से अधिक हिप्पोपोटामस और महाद्वीप की सबसे बड़ी मगरमच्छों की एकाग्रता का समर्थन करते हैं।
सेंट लूसिया का शहर अफ्रीका के सबसे असामान्य सह-अस्तित्व अनुभवों में से एक प्रदान करता है। गोधूलि में जलीय घड़ियाल शहर के लॉन और बागों में चरने के लिए उभरते हैं, उनकी उपस्थिति इतनी सामान्य हो गई है कि निवासी उन्हें एक कठिन पड़ोसी के प्रति जो सावधानीपूर्वक सम्मान दिया जाता है, उसी तरह से देखते हैं — स्वीकार किया गया, समायोजित किया गया, लेकिन कभी भी उत्तेजित नहीं किया गया। शहर भर में चेतावनी संकेत आगंतुकों को याद दिलाते हैं कि ये वास्तव में खतरनाक जानवर हैं, और रात में चलने के लिए सतर्कता और एक टॉर्च की आवश्यकता होती है।
कोस्टा क्रूज और प्रिंसेस क्रूज सेंट लूसिया को दक्षिण अफ्रीकी तटीय यात्रा कार्यक्रमों में शामिल करते हैं, जिसमें जलवायु पार्क में भ्रमण करते हुए गेम ड्राइव, नाव सफारी, और पारिस्थितिक तंत्र के माध्यम से मार्गदर्शित चलने की गतिविधियाँ होती हैं, जो मैंग्रोव दलदलों से लेकर रेत के जंगलों तक फैली होती हैं। पार्क के समुद्री संरक्षित क्षेत्र के भीतर स्थित ऑफशोर सोडवाना बे, दक्षिण अफ्रीका की सबसे बेहतरीन कोरल रीफ डाइविंग प्रदान करता है — अफ्रीका के सबसे दक्षिणी कोरल रीफ, जो एक सौ से अधिक हार्ड कोरल प्रजातियों और उनके साथ आने वाले उष्णकटिबंधीय मछलियों की विविधता का समर्थन करते हैं।
जून से नवंबर के बीच सबसे सूखे मौसम का अनुभव होता है, जबकि सर्दियों के महीने (जून से अगस्त) सुखद तापमान और अद्भुत वन्यजीवों के दर्शन का अवसर प्रदान करते हैं, क्योंकि जानवर घटते जल स्रोतों के चारों ओर एकत्रित होते हैं। सेंट लूसिया दक्षिण अफ्रीका का सबसे अप्रत्याशित वन्यजीव गंतव्य है — एक ऐसा नगर जहाँ अफ्रीका के विशालकाय जीवों ने मानव बस्तियों को अपने क्षेत्र में समाहित कर लिया है, न कि इसके विपरीत।