नॉर्डाउस्टलैंडेट द्वीप

नॉर्डॉस्टलैंडेट स्वालबार्ड द्वीपसमूह का दूसरा सबसे बड़ा द्वीप है—एक विशाल, बर्फ से ढका भूभाग जो जमैका के आकार के लगभग है और जो पृथ्वी के सबसे कम देखे जाने वाले स्थानों में से एक बना हुआ है। द्वीप का तीन-चौथाई हिस्सा ऑस्टफोना और वेस्टफोना बर्फ की चादरों के नीचे स्थित है, जिनका संयुक्त क्षेत्र उन्हें मुख्य स्कैंडिनेविया के बाहर यूरोप का सबसे बड़ा ग्लेशियरीकृत क्षेत्र बनाता है। द्वीप की समुद्र तट रेखा लगभग निरंतर ग्लेशियर के मोर्चों, ज्वारीय कैल्विंग चेहरे और बर्फ से कटे हुए तटों की दीवार प्रस्तुत करती है, जो आर्कटिक में सबसे नाटकीय परिदृश्यों में से एक का निर्माण करती है।

ऑस्टफोना बर्फीला आवरण द्वीप के पूर्वी आधे हिस्से पर हावी है, इसका अग्रभाग समुद्र तट के साथ 200 किलोमीटर से अधिक फैला हुआ है—उत्तर गोलार्ध में सबसे लंबा ग्लेशियर अग्रभाग। बर्फ का गिरने वाला चेहरा पानी की सतह से पचास मीटर तक ऊँचा उठता है, और बर्फ में गहरे नीले रंग के संकेत होते हैं जो महान आयु और विशाल दबाव को दर्शाते हैं। इस विशाल अग्रभाग पर बर्फ के गिरने की घटनाएँ अक्सर होती हैं और ये विशाल हो सकती हैं, जो बर्फ के पहाड़ों को शहर के ब्लॉकों के आकार में बारेंट्स सागर में गिरा देती हैं। समुद्र स्तर से बर्फीले आवरण का पैमाना समझना कठिन है; केवल हवा से ही इसकी वास्तविक विशालता स्पष्ट होती है—एक सफेद गुंबद जो आंतरिक क्षितिज तक फैला हुआ है, बिना किसी विशेषता और चुप, उत्तर गोलार्ध के अंतिम महान बर्फीले आवरणों में से एक।

नॉर्डॉस्टलैंडेट के बर्फ-मुक्त तटीय सीमाएं, हालांकि संकीर्ण हैं, एक आश्चर्यजनक रूप से सक्रिय पारिस्थितिकी तंत्र का समर्थन करती हैं। ध्रुवीय भालू इस द्वीप का उपयोग शिकार के मैदान के रूप में करते हैं, किनारे और बर्फ के किनारे पर रिंगेड सील के लिए गश्त करते हैं। तट के साथ वॉर्रस के समूह सैकड़ों में हो सकते हैं, विशाल जानवरों का एकत्रित होना कंकरीली समुद्र तटों पर दांतों की निकटता का एक दृश्य प्रस्तुत करता है। आर्कटिक लोमड़ियाँ समुद्र तटों के ऊपर चट्टानी क्षेत्र में बिल बनाती हैं, और हाथी गिल—भूतिया सफेद समुद्री पक्षी जो आर्कटिक के दक्षिण में शायद ही कभी देखे जाते हैं—आंतरिक चट्टानों पर घोंसले बनाते हैं और ग्लेशियर के मोर्चों पर मछलियों और अकशेरुकीय जीवों की तलाश में गश्त करते हैं, जो बर्फ के टूटने की घटनाओं से उथल-पुथल में आते हैं।

इस द्वीप का इतिहास सीमित लेकिन भयानक है। सत्रहवीं और उन्नीसवीं शताब्दी के अंत में स्वीडिश और नॉर्वेजियन वैज्ञानिक अभियानों ने यहाँ का दौरा किया, जो पीछे साधारण झोपड़ियाँ और कायरन छोड़ गए, जो अब संरक्षित सांस्कृतिक धरोहर स्थलों के रूप में कार्य करते हैं। यह द्वीप कई ध्रुवीय अभियान त्रासदियों का स्थल रहा है, और आपातकालीन भंडार और अवलोकन स्थलों के अवशेष तटरेखा पर बिखरे हुए हैं, जो इस स्थान के साथ मानव संपर्क को हमेशा परिभाषित करने वाली चरम परिस्थितियों की याद दिलाते हैं।

एक्सपेडिशन क्रूज जहाज आर्कटिक गर्मियों के मौसम में, आमतौर पर जुलाई और अगस्त में, नॉर्डॉस्टलैंडेट के चारों ओर या आंशिक रूप से घूमते हैं। बर्फ की स्थिति हर साल नाटकीय रूप से बदलती है, और मार्ग को उस पैक बर्फ के अनुसार समायोजित करना पड़ता है जो अक्सर द्वीप के उत्तरी और पूर्वी तटों से चिपकी रहती है। ग्लेशियर के मोर्चों के साथ ज़ोडियाक क्रूज मुख्य गतिविधि है, जो बर्फ की वास्तुकला और उन वन्यजीवों के निकट दृश्य प्रदान करते हैं जो कैल्विंग चेहरों के पास इकट्ठा होते हैं। लैंडिंग स्थलों की संख्या सीमित है और यह मौसम पर निर्भर करती है, और ध्रुवीय भालू की सुरक्षा प्रोटोकॉल सभी संचालन को नियंत्रित करते हैं। नॉर्डॉस्टलैंडेट तक पहुँचने के प्रयास का इनाम एक ऐसे वन्य जीवन का सामना करना है जो पृथ्वी पर कुछ ही स्थानों पर मिल सकता है—एक ऐसा परिदृश्य जो बर्फ, चट्टान, और मौन से भरा हुआ है, जो मानव अवलोकक को विनम्र बनाता है।