कोह कूट-कूड द्वीप, थाईलैंड

कोह कूड (जिसे को कुट भी कहा जाता है) थाईलैंड का चौथा सबसे बड़ा द्वीप है और लगभग सर्वसम्मति से इसे सबसे सुंदर माना जाता है — 105 वर्ग किलोमीटर का एक कैनवास, जिसमें बेजोड़ समुद्र तट, उष्णकटिबंधीय जंगल और क्रिस्टल स्पष्ट पानी है, जिसने अब तक कोह समुई और फुकेत को सामूहिक पर्यटन स्थलों में बदलने वाले विकास के दबावों का सामना किया है। थाईलैंड की खाड़ी के पूर्वी हिस्से में स्थित, यह कंबोडिया के समुद्री सीमा से केवल बारह किलोमीटर दूर है, कोह कूड में लगभग 2,000 की स्थायी जनसंख्या है — मछुआरे, रबर टापर्स, और नारियल किसान जिनकी धीमी गति वाली जीवनशैली द्वीप के चरित्र को परिभाषित करती है। समुद्र तट — क्लॉन्ग चाओ, आओ तापाो, बांगबाओ — रेत और पानी की एक गुणवत्ता प्राप्त करते हैं जिसे यात्रा लेखक अपने सर्वश्रेष्ठ विशेषणों में वर्णित करने में थक जाते हैं: पाउडरी सफेद, टरक्वॉइज़ स्पष्ट, ताड़ के पेड़ों से घिरा, और सुखद रूप से भीड़ रहित।

द्वीप का आंतरिक भाग उसके तटरेखा के समान ही आकर्षक है। घने उष्णकटिबंधीय वर्षावन, रबर और नारियल के बागानों के साथ बिखरे हुए, पहाड़ी आंतरिक भाग को ढकते हैं, जो झरनों के माध्यम से तट तक पहुँचते हैं और प्राकृतिक तालाबों के बीच से गुजरते हैं। क्लोंग चाओ जलप्रपात, एक स्तरित झरना जो जंगल से घिरे जेड-हरे पानी के तैराकी तालाब में गिरता है, द्वीप का सबसे अधिक देखा जाने वाला प्राकृतिक आकर्षण है — हालाँकि कोह कूड के संदर्भ में "देखा गया" का मतलब है कि आप इसे दर्जनों अन्य लोगों के साथ साझा कर सकते हैं, न कि हजारों के साथ। मक्का के पेड़, जिनमें से कुछ 500 वर्ष से अधिक पुराने हैं, द्वीप के दक्षिण में एक प्राकृतिक वनस्पति उद्यान का निर्माण करते हैं। पूर्वी तट के साथ स्थित मैंग्रोव वन, जिनमें कयाक द्वारा यात्रा की जा सकती है, मॉनिटर छिपकलियों, किंगफिशरों, और उन जुगनुओं का निवास स्थान प्रदान करते हैं जो रात में मैंग्रोव की छतरी को रोशन करते हैं, जो द्वीप के सबसे जादुई अनुभवों में से एक है।

कोह कूड का व्यंजन थाई समुद्री भोजन का सबसे ताजा और मौलिक रूप है। मछली पकड़ने वाले गांव — आओ सलाद और आओ याई, जो द्वीप के पूर्वी तट पर स्थित हैं — सुबह की पकड़ को सीधे नावों से परोसते हैं: ग्रिल्ड स्क्विड, भाप में पकी हुई केकड़ा, टॉम यम गूंग (प्रसिद्ध थाई तीखा-खट्टा झींगा सूप), और चिली-नींबू डिपिंग सॉस के साथ पूरा ग्रिल्ड मछली, जो शायद थाई तटीय व्यंजन में सबसे संतोषजनक डिश है। नारियल के बागान क्रीम, तेल और चीनी प्रदान करते हैं जो द्वीप के अधिकांश खाना पकाने का आधार बनाते हैं। स्थानीय शहद, जो जंगल में जंगली मधुमक्खियों के कॉलोनियों से इकट्ठा किया जाता है, चिपचिपे चावल और आम पर बिखेर दिया जाता है, एक मिठाई में जो जंगल की खुद की खुशबू को दर्शाती है। समुद्र तट के रेस्तरां — बांस और ताड़ की छत से बने सरल ढांचे — इन व्यंजनों को आपके पैरों के बीच रेत के साथ परोसते हैं और सूर्यास्त थाईलैंड की खाड़ी को ऐसे रंगों में रंगता है जो इंस्टाग्राम फ़िल्टर केवल अनुमानित कर सकते हैं।

कोह कूद के चारों ओर का जलवायु संसार थाईलैंड की खाड़ी के सबसे अच्छे संरक्षित क्षेत्रों में से एक है। पश्चिमी तट के साथ स्थित कोरल रीफ — विशेष रूप से आओ फ्राो और समुद्र के किनारे के पिनाकल्स — रीफ मछलियों, समुद्री कछुओं, और प्रवास के मौसम में कभी-कभी आने वाले व्हेल शार्क की स्वस्थ जनसंख्या का समर्थन करते हैं। समुद्र तटों से सीधे स्नॉर्कलिंग करने पर आप तोता मछलियाँ, एनिमोन मेज़बान में क्लाउनफिश, और रेत के तल पर आराम कर रहे नीले-धब्बेदार स्टिंगरे देख सकते हैं। डाइविंग कई छोटे ऑपरेशनों के माध्यम से उपलब्ध है, जिसमें सूखे मौसम के दौरान दृश्यता अक्सर पंद्रह मीटर से अधिक होती है। समुद्री पर्यावरण कोह कूद की अपेक्षाकृत अलगाव और म्यू को चांग समुद्री राष्ट्रीय उद्यान के निकटता से लाभान्वित होता है, जो विनाशकारी मछली पकड़ने की प्रथाओं से एक डिग्री की सुरक्षा प्रदान करता है।

कोह कूद थाई मुख्य भूमि के त्राट से स्पीडबोट या फेरी द्वारा पहुँचा जा सकता है (जहाज के प्रकार के अनुसार एक से दो घंटे), जबकि त्राट बांगकॉक से घरेलू उड़ानों (एक घंटे) या सड़क द्वारा (पाँच से छह घंटे) पहुँचा जा सकता है। एक्सपेडिशन क्रूज जहाज कभी-कभी समुद्र के किनारे लंगर डालते हैं। इस द्वीप पर साधारण समुद्र तट बंगलों से लेकर कई उच्च श्रेणी के रिसॉर्ट्स तक आवास की एक श्रृंखला है, हालांकि विकास थाई द्वीप मानकों के अनुसार कम महत्वपूर्ण है। सबसे अच्छा मौसम नवंबर से अप्रैल है, जब शुष्क मौसम, शांत समुद्र और उत्तर-पूर्वी मानसून आदर्श समुद्र तट और डाइविंग की स्थितियाँ बनाते हैं। बरसात का मौसम (मई–अक्टूबर) दोपहर की बारिश और उथले समुद्र लाता है, लेकिन साथ ही हरे-भरे परिदृश्य और नाटकीय रूप से कम कीमतें भी।