को समुई

कोह समुई थाईलैंड का दूसरा सबसे बड़ा द्वीप है, जो थाईलैंड की खाड़ी में एक उष्णकटिबंधीय रत्न है। यह एक नारियल की खेती वाले पिछड़े क्षेत्र से विकसित होकर दक्षिण-पूर्व एशिया के सबसे विविध रिसॉर्ट स्थलों में से एक बन गया है, जबकि अपने मूल चरित्र को बनाए रखा है—लहराते हुए नारियल के पेड़, मछली पकड़ने वाले गांव, पवित्र मंदिर—जो इसे क्षेत्र में बिखरे हुए उद्देश्य-निर्मित रिसॉर्ट द्वीपों से अलग करता है। द्वीप का आकर्षण इसकी विविधता में निहित है: एक ही दिन में एक छिपे हुए जलप्रपात की सुबह की चढ़ाई, विश्व स्तरीय स्पा उपचारों की दोपहर, और एक समुद्र तट पर स्थित रेस्तरां में प्रामाणिक थाई भोजन का शाम का अनुभव हो सकता है, जहां शेफ की दादी ने उसे व्यंजन की विधियाँ सिखाई हैं।

द्वीप के दक्षिणी और पश्चिमी समुद्र तट—लामाई, चावेंग, और बोफुट—सबसे विकसित हैं, इनके अर्धचंद्राकार खाड़ी सफेद रेत और गर्म, शांत पानी प्रदान करती हैं, जो किसी भी उष्णकटिबंधीय द्वीप के आकर्षण की नींव बनाती हैं। चावेंग, सबसे लंबा और लोकप्रिय, रात के अंधेरे में ऊर्जा से भर जाता है, इसके समुद्र तट के बार और रेस्तरां एक नाइटलाइफ़ दृश्य बनाते हैं जो बैकपैकरों और बुटीक-होटल के मेहमानों दोनों को आकर्षित करता है। बोफुट का फिशरमैन विलेज, उत्तर तट पर, एक अधिक परिष्कृत विकल्प प्रदान करता है—एक परिवर्तित मछुआरा समुदाय जहाँ लकड़ी के शॉपहाउस अब गैलरियों, रेस्तरां, और वाइन बार का घर हैं, जो गांव के वातावरणीय चरित्र को बनाए रखते हुए इसकी सुविधाओं को उन्नत करते हैं।

बिग बुद्ध (फ्रा याई) मंदिर, कोह समुई के उत्तर-पूर्वी सिरे पर स्थित, इस द्वीप का सबसे प्रमुख स्थलचिह्न है—एक बारह मीटर ऊंची सुनहरी बुद्ध की मूर्ति, जो एक छोटे से द्वीप पर बैठी है, जिसे तट से एक रास्ते द्वारा जोड़ा गया है। इसकी शांत अभिव्यक्ति पानी की ओर देखती है, जिसमें एक ऐसी शांति है जो पूरे द्वीप में फैलती प्रतीत होती है।

नजदीक ही वाट प्लाई लैम परिसर में एक अठारह भुजाओं वाली गुआनयिन की मूर्ति है, जो एक झील के चारों ओर स्थित है। इसका थाई-चाइनीज़ मंदिर वास्तुकला बिग बुद्ध की सरलता के मुकाबले में एक दृश्यात्मक उत्साह का विपरीत प्रभाव उत्पन्न करती है।

एक गहरे आध्यात्मिक अनुभव के लिए, वाट खुनाराम में ममीकृत भिक्षु—एक भिक्षु जो 1973 में ध्यान करते हुए निधन हो गए थे और जिनका शरीर अद्भुत रूप से संरक्षित है—थाईलैंड के सबसे असामान्य और विचारोत्तेजक मंदिरों में से एक का अनुभव प्रदान करता है।

कोह समुई का खाद्य दृश्य इसके मछली पकड़ने की विरासत और इसके वैश्विक विकास दोनों को दर्शाता है। इस द्वीप के रात के बाजार—विशेष रूप से फिशरमैन विलेज में रविवार का बाजार और लमाई रात का बाजार—थाई स्ट्रीट फूड की पूरी श्रृंखला पेश करते हैं: सोम टाम (पपीता सलाद), पैड क्रा पाओ (तुलसी की स्टर-फ्राई), ग्रिल्ड स्क्विड, और दक्षिणी शैली के करी जो अपने उत्तरी समकक्षों की तुलना में अधिक नारियल के दूध और लेमनग्रास का उपयोग करते हैं। द्वीप के प्रीमियम रेस्तरां, जिनमें से कई अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रशिक्षित शेफ द्वारा संचालित हैं, थाई सामग्री को फ्रांस, जापान और कैलिफोर्निया से उधार ली गई तकनीकों के साथ व्याख्यायित करते हैं, जिससे एक फ्यूजन व्यंजन का निर्माण होता है जो काम करता है क्योंकि थाई स्वाद आधार इतना मजबूत है कि यह बाहरी प्रभावों को आत्मसात कर सकता है बिना अपनी पहचान खोए।

क्रूज जहाज कोह समुई के पास लंगर डालते हैं और यात्रियों को नाथोन पियर तक ले जाते हैं, जो द्वीप का मुख्य बंदरगाह शहर है, जो पश्चिमी तट पर स्थित है। नाथोन एक कार्यशील थाई शहर का चरित्र बनाए रखता है—इसके शॉपहाउस, सुबह का बाजार, और साधारण चीनी मंदिर रिसॉर्ट समुद्र तटों के विपरीत एक प्रामाणिक अनुभव प्रदान करते हैं। दिसंबर से अप्रैल तक का समय यात्रा के लिए सबसे अच्छा होता है, जब उत्तर-पूर्वी मानसून सूखा, धूप वाला मौसम और शांत समुद्र लाता है। मई से नवंबर तक की बारिश के मौसम में कभी-कभी भारी वर्षा होती है, हालांकि तूफान आमतौर पर संक्षिप्त होते हैं और इसके बाद चमकीली धूप होती है। साल भर का तापमान लगभग 30°C और गर्म गुफा के पानी (26-29°C) किसी भी महीने में तैराकी को आरामदायक बनाते हैं।