नीली मस्जिद

सुलतान अहमद मस्जिद—जिसे विश्व स्तर पर नीली मस्जिद के नाम से जाना जाता है—इस्तांबुल का सबसे प्रतिष्ठित धार्मिक स्मारक है और यह ओटोमन वास्तुकला की सर्वोत्तम उपलब्धियों में से एक है। सुलतान अहमद I द्वारा कमीशन की गई और 1616 में महान सिनान के छात्र सेडेफ्क़ार मेहमत आगा द्वारा पूर्ण की गई, यह मस्जिद हिप्पोड्रोम के पार स्थित हागिया सोफिया के मुकाबले में बनाई गई थी। इसके छह मीनार—जो उस समय विवादास्पद थे, क्योंकि केवल मक्का की मस्जिद में इतनी संख्या में मीनारें थीं—पतले पत्थर के स्तंभों के रूप में इस्तांबुल के आकाश को चीरते हैं, और इसके झरने वाले गुंबद एक ऐसा सिल्हूट बनाते हैं जो शहर के साथ अभिन्न रूप से जुड़ गया है।

नीली मस्जिद का बाहरी हिस्सा चढ़ती हुई ज्यामिति का एक सिम्फनी है। केंद्रीय गुंबद, जिसका व्यास 23.5 मीटर और ऊँचाई 43 मीटर है, चार अर्ध-गुंबदों द्वारा सहारा दिया गया है और छोटे गुंबदों की एक श्रृंखला से मुकुटित है, जो आँगन की दीवारों की ओर एक लय में गिरती है जो गणितीय रूप से अनिवार्य और दिव्य प्रेरणा से भरी हुई प्रतीत होती है। आँगन, जो एक मेहराबदार आर्केड द्वारा घिरा हुआ है और एक षट्कोणीय फव्वारे के चारों ओर केंद्रित है, सुल्तानहमत स्क्वायर की हलचल और पवित्र आंतरिक स्थान के बीच एक संक्रमणकालीन स्थान प्रदान करता है। बाहरी दीवारें, जो कटे हुए पत्थर और संगमरमर से बनी हैं, दो सौ से अधिक खिड़कियों द्वारा छिद्रित हैं, जो आंतरिक स्थान को प्राकृतिक प्रकाश से भर देती हैं—यह एक जानबूझकर किया गया डिज़ाइन विकल्प है जो नीली मस्जिद को पहले के ओटोमन मस्जिदों के अंधेरे आंतरिक हिस्सों से अलग करता है।

आंतरिक सजावट इस मस्जिद को उसका लोकप्रिय नाम देती है। बीस हजार से अधिक हस्तनिर्मित İznik सिरेमिक टाइलें, पचास से अधिक ट्यूलिप डिज़ाइनों में, निचली दीवारों और गैलरियों को नीले रंगों—कोबाल्ट, सेरुलियन, टरक्वॉइज़, और अल्ट्रामरीन की एक सिम्फनी में ढकती हैं—जो एक उज्ज्वल शांति का वातावरण बनाती हैं। ये टाइलें İznik सिरेमिक का स्वर्ण युग के दौरान निर्मित की गई थीं, और उनकी गुणवत्ता कभी भी पार नहीं की गई। टाइल रेखा के ऊपर, दीवारें और गुंबद नीले और सुनहरे रंग के पेंट में सुलेखात्मक गोलाकार और अरबीस्क सजावट से सजी हैं, जबकि 260 खिड़कियाँ (जो कभी वेनिस के रंगीन कांच से भरी थीं, अब ज्यादातर बदल दी गई हैं) रंगीन रोशनी के पैटर्न को कार्पेटेड फर्श पर डालती हैं। मिहराब (प्रार्थना की niche) और मिनबार (पल्पिट), सफेद संगमरमर से तराशे गए, सजावटी प्रचुरता के बीच में सुरुचिपूर्ण संयम के केंद्र बिंदु प्रदान करते हैं।

मस्जिद इस्तांबुल के ऐतिहासिक प्रायद्वीप के दिल में स्थित है, जो दो सहस्त्राब्दियों के साम्राज्यिक इतिहास के स्मारकों से घिरी हुई है। हागिया सोफिया, जो ठीक सामने है, लगभग एक हजार वर्षों तक एक ईसाई कैथेड्रल के रूप में कार्य करती रही और इसके बाद पांच सौ वर्षों तक एक मस्जिद के रूप में—इसका विशाल गुंबद और सुनहरे मोज़ेक बाइजेंटाइन वास्तुकला की चरम सीमा का प्रतिनिधित्व करते हैं। हिप्पोड्रोम, प्राचीन रोमन रथ-रेसिंग एरेना, जिसका मिस्री ओबेलिस्क और सर्पिल स्तंभ अभी भी वहीं स्थित हैं, मस्जिद के पश्चिमी किनारे के साथ फैला हुआ है। बासिलिका सिस्टरन, 336 स्तंभों द्वारा समर्थित एक भूमिगत जल भंडारण हॉल, केवल कुछ मिनटों की दूरी पर है। ग्रैंड बाजार, दुनिया के सबसे पुराने और सबसे बड़े कवर बाजारों में से एक, vaulted सड़कों के भूलभुलैया में चार हजार से अधिक दुकानों की पेशकश करता है।

नीली मस्जिद एक सक्रिय पूजा स्थल है और पांच दैनिक प्रार्थना समय के दौरान आगंतुकों के लिए बंद रहती है। गैर-मुस्लिम आगंतुक प्रार्थना के घंटों के बाहर स्वागत करते हैं और उन्हें अपने जूते उतारने, अपने कंधों और घुटनों को ढकने, और (महिलाओं के लिए) अपने बालों को ढकने की आवश्यकता होती है—ढकने वाले सामान प्रवेश द्वार पर उपलब्ध हैं। इस्तांबुल की यात्रा का सबसे अच्छा समय अप्रैल से जून और सितंबर से नवंबर है, जब मौसम सुहावना होता है और पर्यटकों की भीड़ गर्मियों की तीव्र गर्मी की तुलना में अधिक प्रबंधनीय होती है। मस्जिद रात में शानदार ढंग से रोशन होती है, और नीली मस्जिद और हागिया सोफिया के बीच पार्क में शाम का सॉन एट ल्यूमियरे शो इन स्मारकों का अनुभव करने का एक यादगार तरीका है।