यूनाइटेड किंगडम
Carrickfergus
बेलफास्ट लफ के उत्तरी तट पर, जहाँ आयरिश सागर का पानी ब्रिटिश द्वीपों के महान प्राकृतिक बंदरगाहों में से एक में समाहित होता है, कैरिकफर्गस किला आठ शताब्दियों से पहरा दे रहा है — यह आयरलैंड के सबसे अच्छी तरह से संरक्षित नॉर्मन किलों में से एक है और उत्तरी आयरलैंड के आकार लेने वाली महत्वाकांक्षाओं का स्मारक है। 1177 के आसपास एंग्लो-नॉर्मन योद्धा जॉन डी कौरसी द्वारा निर्मित, किले की विशाल परकोटे और मुख्य भवन ने उल्स्टर के उथल-पुथल भरे इतिहास के लगभग हर महत्वपूर्ण क्षण को देखा है: 1315 में एडवर्ड ब्रूस द्वारा घेराबंदी, 1760 में फ्रांसीसियों द्वारा कब्जा, और 1778 में अमेरिकी निजीयर जॉन पॉल जोन्स द्वारा बमबारी, जो अमेरिकी क्रांति के यूरोपीय जल में पहले समुद्री संघर्ष के दौरान हुआ।
किले के चारों ओर बसा हुआ शहर अपने मध्यकालीन सड़क योजना के अधिकांश हिस्से को बनाए रखता है, इसकी संकीर्ण गलियां और युगीन वास्तुकला एक महत्वपूर्ण आकर्षण का वातावरण बनाते हैं। विरासत मार्ग किले को शहर की दीवारों से जोड़ता है - जो आयरलैंड में बचे हुए कुछ उदाहरणों में से एक है - और संत निकोलस के चर्च से, जहां एक मध्यकालीन योद्धा की प्रतिमा और कई सदियों के रंगीन कांच की खिड़कियां बिना किसी जल्दी के अन्वेषण का इनाम देती हैं। समुद्री बाग, जो समुद्र तट के साथ फैले हुए हैं, एक सुखद सैरगाह प्रदान करते हैं, जहाँ से लफ से बेलफास्ट के प्रतिष्ठित शिपयार्ड क्रेन्स, सामसन और गोलियत, जो दूर के किनारे पर दिखाई देते हैं, के दृश्य दिखाई देते हैं।
उत्तरी आयरिश व्यंजन हाल के वर्षों में एक पुनर्जागरण से गुजरा है, और कैरिकफर्गस इस पुनरुत्थान में उत्साहपूर्वक भाग लेता है। झील और आयरिश सागर उत्कृष्ट मछली और शेलफिश प्रदान करते हैं - जो हर सुबह छोटे बंदरगाह पर उतरते हैं, ये शहर के मछली और चिप्स की दुकानों, गैस्ट्रोपब्स और जल किनारे के रेस्तरां में दिखाई देते हैं। उल्स्टर फ्राई - बेकन, अंडे, सॉसेज, ब्लैक पुडिंग, व्हाइट पुडिंग, सोडा ब्रेड और आलू ब्रेड का एक प्रभावशाली नाश्ता - एक क्षेत्रीय संस्था है जो दिन की शुरुआत को ऊर्जा प्रदान करता है। नजदीकी बेलफास्ट का सेंट जॉर्ज मार्केट, जो बीस मिनट की ड्राइव पर है, ब्रिटिश द्वीपों के सबसे बेहतरीन खाद्य बाजारों में से एक है, जो उत्तरी आयरलैंड के कारीगर उत्पादकों को प्रदर्शित करता है।
कैरिकफर्गस के चारों ओर का विस्तृत क्षेत्र अद्भुत विविधता के अनुभवों को प्रस्तुत करता है। बेलफास्ट, उत्तरी आयरलैंड की पुनर्जीवित राजधानी, दक्षिण की ओर केवल सोलह किलोमीटर की दूरी पर स्थित है — इसका टाइटैनिक क्वार्टर, कैथेड्रल क्वार्टर, और जीवंत रेस्तरां दृश्य इसे यूरोप के सबसे रोमांचक शहर-ब्रेक स्थलों में से एक में बदल चुके हैं। विपरीत दिशा में, एंट्रीम कोस्ट रोड उत्तर की ओर जाइए, जो कि द जायंट्स कॉज़वे की ओर ले जाती है, जो दुनिया के महान प्राकृतिक अजूबों में से एक है — 40,000 इंटरलॉकिंग बेसाल्ट कॉलम जो एक प्राचीन ज्वालामुखी विस्फोट द्वारा बनाए गए थे (या, किंवदंती के अनुसार, विशाल फिन मैककूल द्वारा स्कॉटलैंड के लिए एक पुल बनाने के लिए)। एंट्रीम के ग्लेंस, नौ ग्लेशियल घाटियाँ जो एंट्रीम पठार से समुद्र की ओर उतरती हैं, आयरलैंड की कुछ सबसे सुंदर और कम भीड़भाड़ वाली ट्रेकिंग प्रदान करती हैं।
कैरिकफर्गस मरीना छोटे क्रूज जहाजों का स्वागत कर सकता है, जबकि बड़े जहाज आमतौर पर बेलफास्ट के क्रूज टर्मिनल पर लंगर डालते हैं और कैरिकफर्गस को एक भ्रमण के रूप में पेश करते हैं। यह शहर बेलफास्ट से सड़क या रेल द्वारा आसानी से पहुँचा जा सकता है। उत्तरी आयरलैंड की समुद्री जलवायु का मतलब है कि पूरे साल हल्की तापमान रहता है, जिसमें मई से सितंबर तक के महीने सबसे सुखद होते हैं। लंबे गर्मी के शामें — जून में तो अंधेरा ही नहीं होता — किले और waterfront की खोजबीन के लिए एकदम सही हैं, जबकि इस क्षेत्र के सांस्कृतिक त्योहार गर्मियों के महीनों में जीवंतता जोड़ते हैं।