फार्न द्वीपसमूह

उत्तरम्बरलैंड तट से दो मील की दूरी पर, काले डोलराइट द्वीपों का एक समूह उत्तरी सागर से उभरता है, जैसे किसी प्राचीन समुद्री जीव की रीढ़ की हड्डी सतह को तोड़ रही हो। फार्न द्वीप — जो ज्वार के अनुसार पंद्रह से अठाईस द्वीपों का समूह है — यूरोप के सबसे महत्वपूर्ण और सुलभ समुद्री पक्षी आश्रयों में से एक है, एक ऐसा स्थान जहाँ वन्यजीवों के साथ असाधारण निकटता के अनुभव केवल इंग्लिश मुख्य भूमि से एक छोटी नाव की सवारी पर संभव हैं। इन द्वीपों की रक्षा सातवीं शताब्दी से की जा रही है, जब संत कुत्बर्ट, लिंडिसफार्न के चरवाहा-भिक्षु, आंतरिक फार्न में एक तपस्वी के रूप में रहने के लिए चले गए और उन्होंने संभवतः दुनिया के पहले ज्ञात वन्यजीव संरक्षण कानून जारी किए, जो ईडर बत्तखों के हत्या को प्रतिबंधित करते हैं — जिन्हें आज भी स्थानीय रूप से कड्डी की बत्तखों के नाम से जाना जाता है, उनके सम्मान में।

फार्नेस का चरित्र एकाग्र जंगलीपन का है। प्रजनन के मौसम में, मई से जुलाई तक, द्वीपों पर समुद्री पक्षियों का जीवन एक ऐसे पैमाने पर फूटता है जो इंद्रियों को अभिभूत कर देता है। 200,000 से अधिक पक्षी इन छोटे-छोटे चट्टानों पर इकट्ठा होते हैं: आर्कटिक टर्न — पक्षी जगत में घोंसले के स्थानों के सबसे आक्रामक रक्षक — आगंतुकों पर सटीकता और क्रोध के साथ Dive-bomb करते हैं, जबकि गिलेमॉट चट्टानों के किनारों पर कंधे से कंधा मिलाकर खड़े होते हैं। पफिन चट्टानों के शीर्ष पर चलते हैं, अपने चोंच में रेत की ईलें लिए हुए, उनकी हास्यपूर्ण उपस्थिति इस बात को छिपाती है कि वे हर सर्दी उत्तर अटलांटिक के पार हजारों मील यात्रा करते हैं। रेज़रबिल, शैग, किट्टीवेक और फुलमार इस पक्षीविज्ञान के रंगमंच का पूरा करते हैं।

फार्नेस का दौरा एक बहु-संवेदी अनुभव है जो केवल पक्षी देखने से परे जाता है। यहाँ का शोर अद्भुत है — एक निरंतर शोरगुल, चीत्कार और पंखों के फड़फड़ाने की आवाज़ जो आंतरिक द्वीपों पर लगभग बहरा करने वाले स्तर तक पहुँच जाती है। गुआनो, मछली और नमक की गंध तीव्र और अवश्यम्भावी है। और निकटता ही है जो वास्तव में फार्नेस को अलग बनाती है: आर्कटिक टर्न सीधे चलने के रास्तों के बगल में घोंसला बनाते हैं, उनके अंडे बोटवाक से कुछ इंच की दूरी पर दिखाई देते हैं, जबकि पफिन एक भुजाई की दूरी पर बैठते हैं, आगंतुकों को सदियों की सुरक्षा से उपजी शांति के साथ देखते हैं। इनर फार्ने पर उतरने से सेंट काथबर्ट का चैपल भी प्रकट होता है, जो चौदहवीं सदी का एक पत्थर का चर्च है, जो संत के तपस्वी निवास के स्थान पर बनाया गया है, जहाँ सेवाएँ अभी भी कभी-कभी उड़ते हुए पक्षियों के बीच आयोजित की जाती हैं।

ग्रे सील कॉलोनी फार्ने द्वीपों के अनुभव में एक और आयाम जोड़ती है। लगभग दो हजार ग्रे सील हर शरद ऋतु यहाँ प्रजनन करती हैं, जिससे यह इंग्लैंड के पूर्वी तट पर सबसे बड़ी कॉलोनियों में से एक बन जाती है। प्रजनन के मौसम के बाहर भी, सैकड़ों सीलें निम्न-लंबाई वाले बाहरी द्वीपों पर बाहर आती हैं, और नाव के दौरे नियमित रूप से जिज्ञासु व्यक्तियों का सामना करते हैं जो जहाजों के साथ तैरते हैं। फार्नेस के चारों ओर का पानी डाइवर्स के लिए भी लोकप्रिय है, जो किप वनस्पतियों, चट्टानी घाटियों और कई जहाजों के मलबे के अंतर्गत जलवायु परिदृश्यों का अन्वेषण करते हैं।

फार्ने द्वीपों के लिए नाव यात्रा सिहाउसेस हार्बर से निकलती है, जहाँ कई ऑपरेटर अप्रैल से अक्टूबर तक पूरे दिन यात्रा की पेशकश करते हैं। नेशनल ट्रस्ट इनर फार्ने और स्टेपल द्वीप पर लैंडिंग पहुंच का प्रबंधन करता है, जिसमें एक लैंडिंग शुल्क होता है जो संरक्षण प्रयासों का समर्थन करता है। समुद्री पक्षियों का पीक सीजन मध्य-मई से मध्य-जुलाई तक चलता है, और सुबह की यात्राएँ आमतौर पर फोटोग्राफी के लिए सबसे अच्छा प्रकाश प्रदान करती हैं। आगंतुकों को एक टोपी पहननी चाहिए — आर्कटिक टर्न के हमले केवल एक सुझाव नहीं हैं — और नाव पार करने के लिए जलरोधक परतें लानी चाहिए।