फौला, शेटलैंड द्वीप, स्कॉटलैंड

फौला केवल दूरस्थ नहीं है — यह एक ऐसा स्थान है जहाँ दूरस्थता स्वयं एक परिभाषित अनुभव बन जाती है। यह छोटा सा द्वीप, जो केवल पांच किलोमीटर लंबा और तीन किलोमीटर चौड़ा है, शेटलैंड मुख्य भूमि से 32 किलोमीटर पश्चिम में स्थित है, जिससे यह ब्रिटिश द्वीपों में से एक सबसे अलग-थलग बसा हुआ द्वीप बन जाता है। इसकी जनसंख्या, जो पिछले कुछ दशकों में 30 से 40 के बीच उतार-चढ़ाव करती रही है, एक ऐसे जीवनशैली को बनाए रखती है जिसे ब्रिटेन के बाकी हिस्सों ने पीढ़ियों पहले छोड़ दिया था: भेड़ों को चट्टानों की चोटी से हाथ से इकट्ठा किया जाता है, पीट को अभी भी ईंधन के लिए काटा जाता है, और द्वीप क्रिसमस और नए साल के लिए पुरानी जूलियन कैलेंडर का पालन करता है — 6 जनवरी को यूल का जश्न मनाना और 13 जनवरी को नए साल का जश्न मनाना, एक परंपरा जो इन कुछ दर्जन द्वीपवासियों को एक समयkeeping प्रणाली से जोड़ती है जिसे बाकी यूरोप ने 1752 में त्याग दिया था।

फौला की भौतिक उपस्थिति को द्वीप के पश्चिमी तट पर स्थित द स्न्यूग द्वारा प्रभुत्व में रखा गया है, जो 376 मीटर ऊँचा समुद्री चट्टान है और ब्रिटेन में सबसे ऊँचे चट्टानों में से एक है। यह चट्टान का सामना अटलांटिक में सीधे गिरता है, जिसमें पुरानी लाल बलुआ पत्थर की एक दीवार है जो शाम की रोशनी में सुनहरी हो जाती है, और इसकी चट्टानें यूरोप के सबसे बड़े ग्रेट स्कुआ कॉलोनियों में से एक का समर्थन करती हैं — शेटलैंड बोली में बोंक्सीज़ — आक्रामक, शक्तिशाली समुद्री पक्षी जो अपने घोंसले के बहुत करीब जाने वाले किसी भी यात्री पर हमला कर देंगे। द्वीप की पांच चोटियाँ, जिनमें सबसे ऊँची द स्न्यूग है, एक नाटकीय सिल्हूट बनाती हैं जो साफ दिनों में शेटलैंड मुख्य भूमि से दिखाई देती है, और शिखर से दृश्य — हर दिशा में केवल खुला महासागर — स्कॉटलैंड में सबसे ऊँचाई वाली दृश्यों में से एक है।

फौला का पक्षी जीवन इसकी प्रमुख प्राकृतिक आकर्षण है और यही कारण है कि अधिकांश अभियान क्रूज़ इसे अपनी यात्रा कार्यक्रम में शामिल करते हैं। महान स्कुआ के अलावा, यह द्वीप आर्कटिक टर्न, स्टॉर्म पेट्रेल, पफिन और लाल-गर्दन वाले डाइवर्स की महत्वपूर्ण प्रजनन जनसंख्या का समर्थन करता है, जिनकी भयानक विलाप करने वाली आवाज़ें गर्मियों की शामों की साउंडट्रैक होती हैं। चट्टानें फुलमार, किट्टीवेक और गिलेमोट के लिए घोंसले का आवास प्रदान करती हैं, जिनकी संख्या, स्कुआ उपनिवेश के साथ मिलकर, फौला को उत्तर-पूर्व अटलांटिक के सबसे महत्वपूर्ण समुद्री पक्षी स्थलों में से एक बनाती है। ग्रे सील्स द्वीप के चट्टानी समुद्र तटों पर पतझड़ में प्रजनन करते हैं, और आस-पास के जल में ऑर्कास का दौरा होता है - शेटलैंड की किलर व्हेल की जनसंख्या दुनिया में सबसे अच्छी तरह से अध्ययन की गई है।

फौला पर जीवन पूरी तरह से मौसम और समुद्र द्वारा आकारित होता है। द्वीप की मेल बोट, न्यू एडवांस, जब परिस्थितियाँ अनुकूल होती हैं, तो शेटलैंड मुख्य भूमि के वॉल्स से चलती है, लेकिन सर्दियों के तूफान फौला को हफ्तों तक अलग-थलग कर सकते हैं। द्वीपवासियों ने टिंगवॉल से आठ मिनट की उड़ान के लिए एक छोटा हवाई पट्टी बनाए रखा है, लेकिन यहां तक कि यह भी अक्सर हवा और कोहरे के कारण रद्द हो जाती है। आवश्यकताएँ बड़े पैमाने पर ऑर्डर की जाती हैं और अलगाव के समय के लिए संग्रहीत की जाती हैं, और द्वीप का जनरेटर सीमित घंटों के लिए बिजली प्रदान करता है। यहाँ कोई दुकान नहीं है, कोई पब नहीं है, और कोई मोबाइल फोन सिग्नल नहीं है — यह अनुपस्थिति का संयोजन, किसी के स्वभाव के आधार पर, या तो वंचना या मुक्ति का प्रतिनिधित्व करता है।

फौला का दौरा गर्मियों के महीनों में अभियान क्रूज जहाजों द्वारा किया जाता है, जहाँ यात्री ज़ोडियाक द्वारा द्वीप के पूर्वी समुद्र तट पर उतरते हैं जब समुद्री परिस्थितियाँ अनुमति देती हैं। यहाँ आने का समय संकीर्ण है — जून से अगस्त तक सबसे लंबे दिन, सबसे शांत समुद्र और समुद्री पक्षियों के प्रजनन की चरम गतिविधि होती है। लैंडिंग कभी भी सुनिश्चित नहीं होती, क्योंकि अटलांटिक की लहरें गर्मियों में भी समुद्र तट पर पहुँचने को खतरनाक बना सकती हैं। लेकिन जो लोग फौला पर कदम रखते हैं, उनके लिए यह अनुभव अविस्मरणीय होता है: एक ऐसा स्थान जहाँ मानव बस्ती संभावनाओं के किनारे पर बनी रहती है, जो जिद, परंपरा और भूमि और समुद्र के साथ एक बंधन द्वारा sustent होती है, जिसे आधुनिक दुनिया लगभग पूरी तरह से खो चुकी है।