हांडा द्वीप

हांडा द्वीप अटलांटिक महासागर से उभरता है, जो स्कॉटिश हाइलैंड्स के सutherland के उत्तर-पश्चिमी तट पर स्थित है, एक सपाट-चौड़े चट्टान के किले के रूप में, जो उत्तर-पश्चिम यूरोप में सबसे महत्वपूर्ण समुद्री पक्षी प्रजनन कॉलोनियों में से एक है। स्कॉटिश वाइल्डलाइफ ट्रस्ट द्वारा एक वन्यजीव आरक्षित के रूप में प्रबंधित, यह निर्जन द्वीप केवल 309 हेक्टेयर में फैला है और हर गर्मी में 200,000 से अधिक प्रजनन समुद्री पक्षियों का घर है — जीवन का एक आश्चर्यजनक घनत्व जो इसके ऊँचे टॉरिडोनियन बलुआ पत्थर की चट्टानों को पंखों, गुआनो, और निरंतर हवाई यातायात के ऊर्ध्वाधर शहरों में बदल देता है।

हांडा का ग्रेट स्टैक, एक 100-मीटर ऊँचा समुद्री स्टैक जो मुख्य चट्टान से एक संकीर्ण दरार द्वारा अलग है, द्वीप की सबसे नाटकीय विशेषता है और स्कॉटलैंड के सबसे प्रतिष्ठित वन्यजीव दृश्यों में से एक है। हर ledge, crevice, और सपाट सतह पर कब्जा है: गिलेमॉट कंधे से कंधा मिलाकर घनी पंक्तियों में खड़े हैं, रेज़ॉरबिल सुरक्षित niches पर अपना दावा करते हैं, किट्टीवेक समुद्री घास और कीचड़ से अस्थिर घोंसले बनाते हैं, और पफिन घास के चट्टानी शीर्ष से अपने बिलों से बाहर निकलकर अपने क्षेत्र का निरीक्षण करते हैं, जिसमें उनकी विशिष्ट गंभीर अभिव्यक्तियाँ होती हैं। शोर — कॉल, चीखों, और पंखों की गति का एक निरंतर गान — अभिभूत करने वाला है।

इस द्वीप का मानव इतिहास इसकी प्राकृतिक सुंदरता में एक गहराई जोड़ता है। हैंडा कभी लगभग साठ-पैंसठ लोगों के एक छोटे समुदाय का घर था, जो 'हैंडा की रानी' — सबसे उम्रदराज विधवा — के तहत स्वयं का शासन करते थे और मछली पकड़ने, खेती और समुद्री पक्षियों के अंडे इकट्ठा करके अपने परिवारों का पालन-पोषण करते थे। 1847 का आलू अकाल पूरे जनसंख्या को प्रवास करने के लिए मजबूर कर दिया, जिसमें अधिकांश लोग कैप ब्रेटन, नोवा स्कोटिया चले गए, और तब से यह द्वीप निर्जन है। उनके पत्थर के कॉटेज और खेत की दीवारों के खंडहर अब भी दृश्य में हैं, जो धीरे-धीरे मैदानी भूमि द्वारा पुनः प्राप्त किए जा रहे हैं।

लगभग चार किलोमीटर का एक गोलाकार पैदल मार्ग आगंतुकों को द्वीप के चारों ओर ले जाता है, जो जंगली ऑर्किड और बोग कॉटन से भरे मैदानी क्षेत्र को पार करता है, इससे पहले कि वह चट्टान के किनारे तक पहुंचे जहां समुद्री पक्षियों के उपनिवेश पूरी तरह से, आश्चर्यजनक दृश्य में प्रकट होते हैं। ग्रेट स्कुआस — शक्तिशाली, समुद्री डाकू जैसे पक्षी जिन्हें स्थानीय रूप से बोंक्सीज़ के नाम से जाना जाता है — द्वीप के आंतरिक भाग में घोंसला बनाते हैं और प्रजनन के मौसम के दौरान क्षेत्रीय हो सकते हैं; चिह्नित पथ पर रहना सलाहकार है। पूर्वी तट पर, जहाँ नाव उतरती है, समुद्र तट आश्रय प्रदान करते हैं और स्कॉटिश मुख्य भूमि की स्पष्ट दृश्यता का आनंद लेते हैं।

हांडा तक पहुंचने के लिए एक छोटी यात्री नाव का उपयोग किया जाता है, जो टार्बेट से चलती है, जो स्कॉरी के उत्तर में मुख्य भूमि तट पर स्थित एक छोटे से गांव है। यात्रा का समय लगभग पंद्रह मिनट है। एक मौसमी स्वयंसेवक वार्डन आगंतुकों का स्वागत करता है और उन्हें दिशा-निर्देश प्रदान करता है। यह द्वीप अप्रैल से सितंबर तक खुला रहता है, जिसमें मध्य-मई से जुलाई तक समुद्री पक्षियों का सबसे अच्छा मौसम होता है। यहां केवल एक बुनियादी आश्रय और कंपोस्टिंग टॉयलेट जैसी सुविधाएं उपलब्ध हैं। अभियान क्रूज जहाज कभी-कभी समुद्र के किनारे लंगर डालते हैं और यात्रियों को लैंडिंग समुद्र तट तक ले जाते हैं। हांडा यह याद दिलाता है कि दुनिया के कुछ सबसे असाधारण वन्यजीव दृश्य दूर-दराज के विदेशी स्थानों पर नहीं, बल्कि स्कॉटिश मुख्य भूमि के दृश्य में एक छोटे, वर्षा-धुली द्वीप पर होते हैं।