आयोना

563 ईस्वी में, आयरिश संत कोलंबा ने आयरलैंड से बारह साथियों के साथ समुद्र पार किया और स्कॉटलैंड के पश्चिमी तट पर स्थित इस पतली द्वीप पर एक मठ की स्थापना की — एक ऐसा संस्थान जो पूरे यूरोप में प्रारंभिक ईसाई धर्म के सबसे महत्वपूर्ण केंद्रों में से एक बन गया। आयोना के स्क्रिप्टोरियम से केल्स की पुस्तक का जन्म हुआ, जो द्वीप कला का एक अद्वितीय उत्कृष्ट कृति है, जिसे यहाँ शुरू किया गया था, इससे पहले कि वाइकिंग हमलों ने इसे नौवीं सदी में आयरलैंड में स्थानांतरित करने के लिए मजबूर किया। आज जो बेनेडिक्टिन एब्बे खड़ा है, जो बीसवीं सदी में सावधानीपूर्वक पुनर्स्थापित किया गया है, उन प्राचीन नींवों से उठता है जैसे पत्थर में उकेरी गई एक प्रार्थना, इसके मौसम से प्रभावित गुलाबी ग्रेनाइट की दीवारें चौदह शताब्दियों से अधिक की भक्ति को समेटे हुए हैं।

तीन मील लंबी और एक मील चौड़ी, आयोना में एक ऐसी चमक है जिसने तीर्थयात्रियों, कवियों और चित्रकारों को आकर्षित किया है, इससे पहले कि पर्यटन का अस्तित्व होता। यहाँ की रोशनी असाधारण है — एक क्रिस्टलीय अटलांटिक की चमक जो सफेद शेल रेत के समुद्र तटों पर चांदी से सोने में बदलती है, जो इतनी बारीक है कि इसे कैरेबियन तटों के रूप में भी देखा जा सकता है, अगर यह हेब्रिडियन हवा में झूमते जंगली थ्रिफ्ट और समुद्री कैंपियन के लिए नहीं होता। बैले मोर का गाँव एब्बे के चारों ओर सफेदwashed कॉटेज, एक सामान्य स्टोर और उस प्रकार की चुप्पी के साथ बसा हुआ है जिसे शहरी यात्री भूल चुके हैं। कहा जाता है कि चालीस-आठ स्कॉटिश राजाओं, जिनमें मैकबेथ भी शामिल हैं, रीलिग ओध्राइन कब्रिस्तान में दफन हैं — यह एक ऐसा तथ्य है जो कब्रिस्तान में एक साधारण टहलने को भी इतिहास के पन्नों में चलने की गंभीरता देता है।

आइओना पर मेज़ का आकार समुद्र और क्रॉफ्ट द्वारा निर्मित है। आर्गाइल होटल में, उस सुबह आइओना की ध्वनि से निकाले गए लैंगौस्टिन को साधारण रूप से ग्रिल किया जाता है, जो कि खींची हुई मक्खन और एब्बे के मैदानों से इकट्ठा की गई जंगली लहसुन के साथ परोसा जाता है। कलन स्किंक — स्कॉटिश तट का यह अत्यंत आरामदायक स्मोक्ड हैडॉक चाउडर — अधिकांश मेन्यू में हाथ से डाइव किए गए मॉल स्कैलप्स के साथ दिखाई देता है, जिन्हें स्टॉर्नोवे के काले पुडिंग के साथ भुना जाता है। मीठे के लिए, क्रानाचन की तलाश करें, जो कि फेंटे हुए क्रीम की पारंपरिक हाइलैंड मिठाई है, जिसे टोस्टेड ओटमील, हेदर हनी और व्हिस्की में भिगोए गए रास्पबेरी के साथ परतबद्ध किया जाता है। द्वीप की मॉल के निकटता और इसके प्रसिद्ध टोबर्मोरी डिस्टिलरी का मतलब है कि एक ड्रैम सिंगल माल्ट कभी हाथ से दूर नहीं होता, जिसे आदर्श रूप से मचैर घास के मैदानों पर लिया जाता है, जब सूरज ट्रेश्निश द्वीपों के पीछे तांबे और बैंगनी की चमक में अस्त होता है।

आइओना की स्थिति स्कॉटिश द्वीपसमूह में इसे ब्रिटेन के सबसे ऐतिहासिक परिदृश्यों की व्यापक खोज के लिए एक स्वाभाविक प्रारंभ बिंदु बनाती है। दक्षिण की ओर की नौकायन मार्ग कॉर्नवॉल के नाटकीय तटरेखा से गुजरती है, जहाँ प्राचीन बंदरगाह नगर फोवे पेड़-पौधों से ढकी पहाड़ियों से बहकर एक नदी के मुहाने पर गिरता है, जो कभी व्यापारी बेड़ों को आश्रय देता था। आगे बढ़ते हुए, उत्तर वेल्स का बैंगोर बेलफास्ट और एंट्रीम तट की जंगली सुंदरता का एक द्वार प्रस्तुत करता है, जबकि यॉर्कशायर डेल्स में ग्रासिंगटन का चूना पत्थर का गांव इंग्लैंड के ग्रामीण हृदय को उसके सबसे परिष्कृत रूप में प्रस्तुत करता है। यहां तक कि स्टोनहेंज, जो सालिस्बरी प्लेन पर एक शाश्वत पहेली है, एक विस्तारित ब्रिटिश द्वीपों की यात्रा के दायरे में आता है - एक ऐसा संयोजन जो चार हजार वर्षों में सेल्टिक आध्यात्मिकता को नवपाषाण रहस्य से जोड़ता है।

आइओना का अंतरंग आकार और स्नेहिल पहुंच इसे ब्रिटिश द्वीपों में नेविगेट करने वाले अन्वेषण और लक्ज़री क्रूज लाइनों के लिए एक मूल्यवान बंदरगाह बनाते हैं। अज़ामारा और ओशियनिया क्रूज़ यहां अपने समृद्ध स्कॉटिश यात्रा कार्यक्रमों में कॉल करते हैं, जबकि क्यूनार्ड और पी एंड ओ क्रूज़ हिब्रिडियन जल में एक विशिष्ट ब्रिटिश संवेदनशीलता लाते हैं। प्रिंसेस क्रूज़ और कार्निवल क्रूज़ लाइन आइओना को एक व्यापक दर्शकों के लिए खोलते हैं बिना इसकी रहस्यमयता को कम किए, और रीजेंट सेवन सीज़ क्रूज़ और सीबॉर्न इस द्वीप को अपने अल्ट्रा-लक्ज़री स्कॉटिश कार्यक्रमों में एक रत्न के रूप में मानते हैं। एचएक्स एक्सपेडिशंस तट के करीब उद्देश्य-निर्मित अन्वेषण जहाज लाते हैं, और वाइकिंग, अपने सांस्कृतिक रूप से समृद्ध यात्रा कार्यक्रमों के साथ, आइओना को नॉर्स और सेल्टिक ब्रिटेन की व्यापक कथा के भीतर ढालता है — एक कहानी की परत जो हर आगमन को एक बंदरगाह कॉल की तरह नहीं बल्कि एक तीर्थ यात्रा की तरह महसूस कराती है।