स्ट्रोमनेस, स्कॉटलैंड

मुख्यभूमि ऑर्कनी के दक्षिण-पश्चिमी तट पर, जहां हैमनवो का आश्रय बंदरगाह स्कैपा फ्लो के उथल-पुथल भरे जल में खुलता है, वहीं स्ट्रोमनस का शहर एक एकल, घुमावदार मुख्य सड़क के साथ फैला हुआ है, जो स्कॉटलैंड में सबसे अधिक वातावरणीय है। यह हडसन की बे कंपनी के जहाजों के लिए अंतिम बंदरगाह था, जो कनाडा की ओर जा रहे थे, दुर्भाग्यपूर्ण फ्रैंकलिन अभियान के लिए, जो उत्तर-पश्चिम मार्ग की ओर बढ़ रहा था, और अनगिनत व्हेलिंग जहाजों के लिए जो आर्कटिक जल की ओर जा रहे थे। संकीर्ण पत्थर की सड़क, पत्थर के घरों से घिरी हुई है, जिनकी छतें बंदरगाह की ओर हैं, तटरेखा के साथ एक सर्पिल वक्र में चलती है, जो ब्रिटिश द्वीपों में एक अद्वितीय शहरी अनुभव बनाती है - एक भाग मछली पकड़ने का गांव, एक भाग समुद्री संग्रहालय, और एक भाग जीवित समय कैप्सूल।

स्टॉर्मनेस का चरित्र समुद्र और ऑर्कनी की असाधारण धरोहर से अटूट है। अटलांटिक यात्रा के लिए एक खाद्य आपूर्ति बंदरगाह के रूप में इस नगर का महत्व इसे एक वैश्विक वायु प्रदान करता है, जो इसके विनम्र आकार को छिपाता है — दुनिया भर के नाविक, व्यापारी और साहसी लोग इन सड़कों से गुजरे हैं, और उनकी उपस्थिति के प्रमाण उन घरों, गोदामों और घाटों में जीवित हैं जो जल किनारे को रेखांकित करते हैं। स्टॉर्मनेस संग्रहालय, स्कॉटलैंड के सबसे बेहतरीन छोटे संग्रहालयों में से एक, में संग्रह हैं जो ऑर्केडियन प्राकृतिक इतिहास से लेकर आर्कटिक अन्वेषण के कलाकृतियों तक फैले हुए हैं, जिसमें उन कई ऑर्केडियन पुरुषों से संबंधित सामग्री शामिल है जिन्होंने कनाडा के फर व्यापार में हडसन बे कंपनी के साथ सेवा की।

ओर्कनी का भोजन, जो स्ट्रोमनस के रेस्तरां, बेकरी और दुकानों में उपलब्ध है, स्कॉटलैंड के सबसे उत्पादक खाद्य भंडारों में से एक से प्रेरित है। ओर्कनी का गोमांस, जो द्वीपों के समृद्ध, खनिज-समृद्ध चरागाहों पर पाले गए मवेशियों से प्राप्त होता है, ब्रिटेन में सबसे बेहतरीन माना जाता है। पनीर — विशेष रूप से परिपक्व ओर्कनी फार्महाउस चेडर — द्वीप के डेयरी झुंडों की गुणवत्ता और इसके निर्माताओं की कुशलता को दर्शाता है। आसपास के जल से समुद्री भोजन में हाथ से खोदी गई स्कैलप, भूरे केकड़े और लॉबस्टर शामिल हैं, जबकि ओर्कनी आइलैंड्स ब्रूवरी एक विशिष्ट ओर्केडियन शैली में एले का उत्पादन करती है। स्ट्रोमनस की बेकरी अपने ओटकेक्स, ओर्कनी के लिए अद्वितीय प्राचीन बार्ली की एक किस्म से बने बेरे बैनोक और फज के लिए प्रसिद्ध हैं, जो एक अप्रत्याशित लेकिन प्रिय द्वीप निर्यात बन गया है।

स्टॉर्मनेस से, ऑर्कनी की अद्भुत पुरातात्विक धरोहर और प्राकृतिक सुंदरता आसानी से पहुंची जा सकती है। स्कारा ब्रे, पांच हजार साल पुरा निओलिथिक गांव, जो सैंड ड्यून्स के नीचे बे ऑफ स्काइल पर संरक्षित है, उत्तर की ओर बीस मिनट की ड्राइव पर स्थित है और यह यूरोप के सबसे महत्वपूर्ण प्रागैतिहासिक स्थलों में से एक है। रिंग ऑफ ब्रोडगर, स्टेनेस के पत्थर, और मेहशोवे का कक्षीय मकबरा — ये सभी निओलिथिक ऑर्कनी के यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के हिस्से हैं — एक पुरातात्विक परिदृश्य का निर्माण करते हैं जो मिस्र के पिरामिडों से पहले का है। स्कापा फ्लो, स्टॉर्मनेस के दक्षिण में स्थित विशाल प्राकृतिक बंदरगाह, दोनों विश्व युद्धों में ब्रिटिश ग्रैंड फ्लीट का मुख्य आधार था और अब 1919 में डूबे हुए सात जर्मन युद्धपोतों के मलबे का घर है, जो इसे दुनिया के महान डाइविंग स्थलों में से एक बनाता है।

स्ट्रोमनस तक स्कॉटिश मुख्य भूमि के स्क्रैब्स्टर से नॉर्थलिंक फेरी द्वारा पहुँचा जा सकता है (लगभग नब्बे मिनट) या किर्कवाल हवाई अड्डे के माध्यम से। क्रूज जहाज बंदरगाह या स्कापा फ्लो में लंगर डालते हैं। यात्रा करने के लिए सबसे अच्छे महीने मई से अगस्त हैं, जब लंबे उत्तरी दिन — ऑर्कनी लगभग 59 डिग्री उत्तरी अक्षांश पर स्थित है — बीस घंटे तक उपयोगी प्रकाश प्रदान करते हैं और पुरातात्विक स्थल और प्रकृति आरक्षित सबसे अधिक सुलभ होते हैं। जून में सेंट मैग्नस अंतर्राष्ट्रीय महोत्सव विश्व स्तरीय संगीत और कला को स्ट्रोमनस और किर्कवाल में लाता है, जो एक ऐसे द्वीप समूह में सांस्कृतिक आयाम जोड़ता है जो पांच हजार वर्षों से आगंतुकों को प्रेरित करता आ रहा है।