बफेलो, वायोमिंग

बफ़ेलो, वायोमिंग, अमेरिकी पश्चिम की पौराणिक कथाओं में एक अद्वितीय स्थान रखता है। यह छोटा सा शहर बिगहॉर्न पहाड़ों के तल पर स्थित है और 1892 के जॉनसन काउंटी युद्ध का केंद्र था—एक हिंसक संघर्ष जो समृद्ध मवेशी बारों और छोटे खेतिहर किसानों के बीच हुआ था, जिसे तब से उपन्यासों, फिल्मों और लोक गीतों में पुनः बताया गया है। ऑक्सिडेंटल होटल, जो 1880 में बना था और अभी भी मेन स्ट्रीट पर खड़ा है, ने बुट्च कैसिडी, कैलेमिटी जेन और थियोडोर रूजवेल्ट जैसे मेहमानों की मेज़बानी की, और इसका मेहमान रजिस्टर सीमांत इतिहास के प्रसिद्ध नामों से भरा हुआ है। आज बफ़ेलो की शांत सड़कों पर चलते हुए, यह भूलना आसान है कि यह कभी पश्चिम के सबसे विवादित स्थानों में से एक था।

यह शहर 4,645 फीट की ऊँचाई पर स्थित है, जहाँ ग्रेट प्लेन्स और बिगहॉर्न पर्वत मिलते हैं, एक भौगोलिक परिवर्तन इतना अचानक कि आप शहर के किनारे खड़े होकर पूर्व की ओर फैले अनंत घास के मैदान और पश्चिम की ओर लगभग 13,000 फीट ऊँचे वनाच्छादित चोटियों को देख सकते हैं। क्लियर क्रीक शहर के केंद्र से होकर बहती है, इसकी कपास के पेड़ों से घिरी तटरेखा फ्लाई मछली पकड़ने वालों और परिवारों के लिए एक सभा स्थल है। जनसंख्या लगभग 4,600 के आसपास है, और जीवन की गति रैंच के काम और पर्वतीय मौसम के लय पर चलती है। यह वास्तव में गायों का देश है—आसपास के रैंचों का संचालन एक ही परिवारों द्वारा एक सदी से अधिक समय से किया जा रहा है।

बफ़ेलो की पाक कला की पेशकशें ईमानदार और पशुपालन परंपरा में गहराई से निहित हैं। ऑक्सिडेंटल होटल का रेस्तरां स्थानीय संचालन से प्राप्त प्राइम बीफ और बाइसन परोसता है, और वातावरण—टिन की छतें, प्राचीन फ़ोटोग्राफ़ और एक पॉलिश की गई महोगनी बार—खाने वालों को 1880 के दशक में ले जाता है। बजी बी कैफे छोटे शहर के नाश्ते के संस्थानों में से एक है जहाँ कॉफी हमेशा ताज़ा होती है और पैनकेक डिनर प्लेट के आकार के होते हैं। कुछ अधिक परिष्कृत के लिए, विंचेस्टर स्टेकहाउस वायोमिंग में पाले गए मांस के टुकड़े पेश करता है, एक ऐसे सेटिंग में जो कच्चा और शानदार दोनों है। बफ़ेलो में स्थानीय शिल्प बियर आ चुकी है, हालाँकि यहाँ की संस्कृति अभी भी व्हिस्की और कैंपफायर कॉफी की ओर झुकी हुई है।

बिगहॉर्न पर्वत, जो यूएस रूट 16 (क्लाउड पीक स्काईवे) के माध्यम से पहुँचा जा सकता है, बफ़ेलो का सबसे बड़ा प्राकृतिक संपत्ति है। यह सुरम्य बायवे प्रेयरी से शुरू होकर घने लॉजपोल पाइन और स्प्रूस के जंगलों के माध्यम से 9,000 फीट से ऊपर के अल्पाइन घास के मैदानों तक चढ़ता है, जहाँ से पाउडर रिवर बेसिन के सौ मील तक फैले दृश्य दिखाई देते हैं। क्लाउड पीक वाइल्डरनेस, 13,167 फीट ऊँचे क्लाउड पीक के चारों ओर केंद्रित, एक ऐसे परिदृश्य में बैककंट्री हाइकिंग और मछली पकड़ने का अनुभव प्रदान करता है जिसमें ग्लेशियल झीलें और ग्रेनाइट सर्क्स हैं, जो येलोस्टोन या टेटन्स की ओर खींचे गए आगंतुकों के एक अंश को ही देखता है। बिगहॉर्न नेशनल फॉरेस्ट 1.1 मिलियन एकड़ में कैम्पिंग, घुड़सवारी और क्रॉस-कंट्री स्कीइंग की सुविधा प्रदान करता है। मेडिसिन व्हील नेशनल हिस्टोरिक लैंडमार्क, मेडिसिन माउंटेन के शीर्ष पर एक रहस्यमय पत्थर की संरचना, पश्चिम में सबसे महत्वपूर्ण मूल अमेरिकी पवित्र स्थलों में से एक है।

बफ़ेलो उत्तरी वायोमिंग के ओवरलैंड यात्रा कार्यक्रमों में शामिल है, अक्सर इसे येलोस्टोन, बिगहॉर्न बैटलफील्ड और डेविल्स टॉवर की यात्रा के साथ जोड़ा जाता है। यहाँ आने का सबसे अच्छा समय गर्मियों का होता है (जून–अगस्त), जब क्लाउड पीक स्काईवे पूरी तरह से खुला होता है और पहाड़ी जंगली फूल खिलते हैं। सितंबर में सुनहरे ऐस्पेन और एल्क सीज़न की शुरुआत होती है। सर्दियाँ ऊँचे पहाड़ी रास्तों को बंद कर देती हैं लेकिन उत्कृष्ट क्रॉस-कंट्री स्कीइंग और एक वास्तविक शांत छोटे शहर का माहौल प्रदान करती हैं। बफ़ेलो इंटरस्टेट 90 पर स्थित है, जो येलोस्टोन के उत्तर-पूर्वी प्रवेश द्वार से लगभग दो घंटे पूर्व में है।