गिर्डवुड, अलास्का

गिर्डवुड एक वर्षावन घाटी में छिपा हुआ है, जो टर्नअगेन आर्म के सिर पर स्थित है, एंकोरेज से चालीस मील दक्षिण में, जहाँ चुगाच पर्वत सीधे समुद्र से उठते हैं, बर्फीले चोटियों की एक दीवार के रूप में जो किसी भी अन्य राज्य के पर्यटन अभियान का केंद्र बिंदु बन सकती है। अलास्का में, गिर्डवुड बस एक और अद्भुत स्थान है। मूल रूप से एक खनन शहर, जिसका नाम कर्नल जेम्स गिर्डवुड के नाम पर रखा गया था, जिन्होंने 1890 के दशक में यहाँ सोने के दावे किए थे, यह समुदाय 1964 के गुड फ्राइडे भूकंप से तबाह हो गया—जो उत्तरी अमेरिका में रिकॉर्ड किया गया सबसे शक्तिशाली भूकंप था—जिसने शहर के स्थल को छह से दस फीट नीचे गिरा दिया और इसे दो मील अंदर स्थानांतरित करने के लिए मजबूर किया। इस लचीले समुदाय ने पुनर्निर्माण किया और अंततः अलेस्का रिज़ॉर्ट को आकर्षित किया, जो आज अलास्का के प्रमुख स्की और ग्रीष्मकालीन गंतव्य के रूप में शहर को स्थिर करता है।

यह शहर एंकोरेज के शहरी विस्तार के विपरीत एक जानबूझकर बनाया गया है। जनसंख्या लगभग 2,000 के आसपास है, और यहाँ का माहौल एक पर्वतीय गाँव जैसा है जहाँ कॉफी शॉप सामुदायिक केंद्र के रूप में कार्य करती है और स्थानीय बार में लाइव संगीत होता है जो केनाई प्रायद्वीप के चारों ओर से दर्शकों को आकर्षित करता है। घने सिटका स्प्रूस और पश्चिमी हेमलॉक के जंगल घाटी के तल को भरते हैं, जो पेड़ की रेखा के ऊपर अल्पाइन टुंड्रा और ग्लेशियर बर्फ की ओर बढ़ते हैं। एलेस्का एरियल ट्राम आगंतुकों को सात मिनट में माउंट एलेस्का की 2,300 फीट ऊँचाई पर ले जाती है, जहाँ उन्हें एक देखने के मंच पर उतारा जाता है जहाँ का दृश्य टर्नअगेन आर्म, केनाई पर्वत, और—स्पष्ट दिनों में—कुक इनलेट के पार माउंट रेडाउट की ज्वालामुखीय चोटी को समाहित करता है।

गिर्डवुड अपने भोजन के अनुभव में अद्वितीय है। होटल एलेस्का का सेवन ग्लेशियर्स रेस्तरां, 2,300 फीट की ऊँचाई पर स्थित, जिसमें फर्श से छत तक की खिड़कियाँ हैं जो सात नामित ग्लेशियर्स का दृश्य प्रस्तुत करती हैं, अलास्काई व्यंजनों की बारीकियों को परोसता है—किंग क्रैब, हैलिबट, और रेनडियर टेंडरलॉइन—महाद्वीप के सबसे नाटकीय भोजन कक्षों में से एक में। जैक स्प्राट, एक स्थानीय पसंदीदा, एक आरामदायक कॉटेज में स्थित है, जो दक्षिण-पूर्व एशियाई प्रभाव के साथ रचनात्मक फार्म-टू-टेबल व्यंजन प्रस्तुत करता है। डबल मस्की इन, एक प्रसिद्ध कैजुन-अलास्काई फ्यूजन रेस्तरां है, जो दशकों से राज्य भर से भोजन प्रेमियों को आकर्षित करता है, इसके लिए हफ्तों पहले आरक्षण की आवश्यकता होती है और यह कोई क्रेडिट कार्ड स्वीकार नहीं करता—यह इसकी पूजा जैसी लोकप्रियता का प्रमाण है।

आसपास की जंगली भूमि अलास्का के साहसिक अनुभवों को परिभाषित करती है। क्रो पास ट्रेल, जो क्रो पास के ऊपर 23-मील लंबा मार्ग है, अल्पाइन घास के मैदानों और ग्लेशियर टर्न्स के पास से गुजरता है, इसे राज्य में सबसे बेहतरीन हाइक में से एक माना जाता है। पोर्टेज ग्लेशियर, जो दक्षिण में बीस मिनट की दूरी पर है, ज्वारीय बर्फ के करीब से मिलने का अनुभव प्रदान करता है। टर्नअगेन आर्म स्वयं एक अद्भुत घटना है—इसका बोरे टाइड, जो अत्यधिक ज्वारीय रेंज (उत्तर अमेरिका में दूसरा सबसे बड़ा) द्वारा उत्पन्न एक लहर है, इनलेट में ऊपर की ओर बढ़ता है और साहसी लोगों द्वारा सर्फ किया जा सकता है। सर्दियों में, अलेस्का रिसॉर्ट हर साल औसतन 669 इंच बर्फ प्राप्त करता है, जिससे पाउडर स्कीइंग की परिस्थितियाँ बनती हैं जो दुनिया भर से जानकारों को आकर्षित करती हैं।

गिर्डवुड आमतौर पर एंकोरेज-आधारित अलास्का यात्रा कार्यक्रमों का हिस्सा होता है या केनाई प्रायद्वीप और प्रिंस विलियम साउंड क्रूज के पूरक के रूप में। गर्मियों की गतिविधियों के लिए यात्रा करने का सबसे अच्छा समय जून से अगस्त है, जब दिन का उजाला 10 बजे के बाद भी बना रहता है और तापमान आरामदायक साठ के आसपास रहता है। स्की सीजन नवंबर से अप्रैल तक चलता है, जिसमें फरवरी और मार्च दिन के उजाले और बर्फ की स्थितियों का सबसे अच्छा संयोजन प्रदान करते हैं। मई और सितंबर के कंधे के मौसम में कम पर्यटक आते हैं और अलास्का के परिदृश्य में सर्दी और गर्मी के बीच नाटकीय बदलाव देखने को मिलते हैं।