कुप्रीनोफ द्वीप

कुप्रेयानॉफ द्वीप दक्षिण-पूर्व अलास्का के अलेक्जेंडर आर्किपेलागो के दिल में स्थित है, जो 2,800 वर्ग किलोमीटर का एक घने वनस्पति वाला भूभाग है, जो संकीर्ण जलमार्गों द्वारा मुख्य भूमि से अलग है और इनसाइड पासेज के ठंडे, सामन-समृद्ध जल से घिरा हुआ है। उन्नीसवीं सदी में एक रूसी-अमेरिकी कंपनी के गवर्नर के नाम पर रखा गया, यह द्वीप लगभग पूरी तरह से निर्जन है—इसका एकमात्र समुदाय, केक का गांव, केक्स' क्वान ट्लिंगिट लोगों का घर है, जो द्वीप का एकमात्र स्थायी बस्ती है, जिससे द्वीप का वन्यजीवों और निवासियों का अनुपात ऐसा है कि यह सबसे प्रतिबद्ध मानवद्रोही को भी संतुष्ट कर दे।

इस द्वीप का पुराना उष्णकटिबंधीय वर्षावन इसकी पहचान है—सिटका स्प्रूस, पश्चिमी हेमेलॉक और पश्चिमी लाल देवदार का एक कैथेड्रल, जो सदियों से बिना किसी विघ्न के बढ़ रहा है, इसकी छत इतनी घनी है कि वन का तल हमेशा हरे गोधूलि में रहता है। नीचे की परत में शैतान का क्लब, ब्लूबेरी और सालाल का एक जंजाल है, जिस पर काई इतनी घनी है कि यह गिरे हुए लकड़ियों को नरम, पन्ना रंग की कलाकृतियों में बदल देती है। यह टोंगस राष्ट्रीय वन है, जो संयुक्त राज्य अमेरिका का सबसे बड़ा राष्ट्रीय वन है, और कुप्रेनोफ का योगदान इसमें सबसे शुद्ध है—पैसिफिक नॉर्थवेस्ट वर्षावन पारिस्थितिकी तंत्र का एक जीवित उदाहरण, जैसा कि यह औद्योगिक लकड़ी काटने से पहले था।

इस द्वीप का वन्यजीव समशीतोष्ण वर्षावन और आस-पास के समुद्री वातावरण की प्रचुरता को दर्शाता है। भूरा भालू गर्मियों में नदियों के मुहानों पर सामन के लिए मछली पकड़ता है, और काले भालू जंगल में ऐसे संख्या में घूमते हैं कि हाइकिंग ट्रेल्स पर उनका सामना होना एक वास्तविक संभावना बन जाता है। सिटका काले-पूंछ वाले हिरण नीचे की परत में चलते हैं, और नदी के ऊदबिलाव तटीय जलाशयों में खेलते हैं। गंजे ईगल इतने सामान्य हैं कि वे दूसरी नजर के लायक भी नहीं होते—हर प्रमुख शाखा पर बैठे और समुद्र तटों के ऊपर मछली के पीछा करते हुए नीचे उड़ते हैं।

केक की ट्लिंगित समुदाय उन सांस्कृतिक परंपराओं को बनाए रखता है जो यूरोपीय संपर्क से हजारों वर्ष पूर्व की हैं। गांव के टोटेम पोल—जिसमें से एक ने 46 मीटर की ऊँचाई के साथ दुनिया में सबसे ऊँचे का गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड रखा—एक ऐसे लोगों की कलात्मक और आध्यात्मिक विरासत का प्रतिनिधित्व करते हैं जिनका जंगल, समुद्र और सामन के साथ संबंध उनकी संस्कृति के हर पहलू को आकार देता है। जो आगंतुक समुदाय के साथ सम्मानपूर्वक जुड़ते हैं, उन्हें पारंपरिक खाद्य संरक्षण, देवदार की छाल बुनाई, और मौखिक इतिहास के बारे में जानने का अवसर मिल सकता है जो पीढ़ियों के पार केक' क्वान को इस परिदृश्य से जोड़ता है।

कुप्रेनोफ का दौरा करने वाले अभियान क्रूज जहाज आमतौर पर उन खाड़ियों और कोवों में लंगर डालते हैं, जिन्हें ज़ोडियाक द्वारा पहुँचा जा सकता है, जिससे यात्रियों को तटरेखा का अन्वेषण करने, वन ट्रेल्स पर चलने और द्वीप के वन्यजीवों को निकटता से देखने का अवसर मिलता है। काके का छोटा डॉक सांस्कृतिक भ्रमण के लिए गांव में टेंडर को समायोजित कर सकता है। दक्षिण-पूर्व अलास्का में क्रूजिंग का मौसम मई से सितंबर तक चलता है, जिसमें जून से अगस्त के बीच सबसे सूखे हालात होते हैं—हालांकि एक समशीतोष्ण वर्षावन में, जो वार्षिक रूप से तीन मीटर से अधिक वर्षा प्राप्त करता है, 'सूखा' एक सापेक्ष शब्द है। बारिश के कपड़े अनिवार्य हैं, लेकिन बारिश में जंगल शायद अपनी सबसे सुंदरता पर होता है, पानी हर हरे रंग की छाया को गहरा करता है और हवा को जीवित धरती की समृद्ध, उपजाऊ खुशबू से भर देता है।