मिस्टी फ़्योर्ड्स राष्ट्रीय स्मारक

मिस्टी फजॉर्ड्स राष्ट्रीय स्मारक अपने नाम को पूरी ईमानदारी के साथ जीता है। यह 930,000 हेक्टेयर का वन्य क्षेत्र, जो दक्षिण-पूर्वी अलास्का के टोंगास राष्ट्रीय वन में स्थित है, एक स्थायी धुंध, बारिश और नीची लटकती बादलों की चादर में लिपटा हुआ है, जो परिदृश्य को लगभग अलौकिक गुण प्रदान करता है - ग्रेनाइट की चट्टानें भाप में गायब होती हैं, waterfalls अदृश्य ऊँचाइयों से प्रकट होती हैं, और सिटका स्प्रूस के जंगल धुंध के बैंकों से प्रकट होते हैं जैसे कि वे भूत हैं। जब बादल हटते हैं - जैसा कि कभी-कभी नाटकीय अचानकता के साथ होता है - प्रकट हुआ परिदृश्य उत्तरी अमेरिका के सबसे आश्चर्यजनक दृश्यों में से एक है: खड़ी दीवारों वाले फजॉर्ड, दर्पण की तरह शांत झीलें, और ग्रेनाइट के ज्वालामुखीय घुसपैठ जो समुद्र से सीधे 900 मीटर ऊँचे उठते हैं।

इस स्मारक की भूवैज्ञानिक कहानी इसकी चट्टानों में लिखी हुई है। बेहम नहर, एक प्राकृतिक चैनल जो रेविलागिजेडो द्वीप को मुख्य भूमि से लगभग अलग करता है, उन परतों के बीच से गुजरती है जो परिवर्तनशील और ज्वालामुखीय चट्टानों की हैं, जो करोड़ों सालों का इतिहास समेटे हुए हैं। न्यू एडीस्टोन रॉक, एक ज्वालामुखीय प्लग जो नहर के पानी से सत्तर मीटर ऊँचा है, इस स्मारक का सबसे विशिष्ट स्थलचिह्न है — एक गहरा, स्तंभाकार खंभा जिसे कप्तान जॉर्ज वैंकूवर ने 1793 में डेवोन के तट पर स्थित एडीस्टोन लाइटहाउस के समानता के लिए नामित किया था। खुद फजॉर्ड्स — रूडियर्ड बे, पंचबोल कोव, वॉकर कोव — उन ग्लेशियर्स द्वारा काटे गए थे जो अब पीछे हट चुके हैं, जो यू-आकार की घाटियों को छोड़ गए हैं जो इतनी स्पष्ट और गहरी हैं कि यह बिना तल के प्रतीत होती हैं।

धुंधले फियोर्ड्स में वन्यजीवों को स्मारक की संरक्षित स्थिति और विशालता का लाभ मिलता है। काले भालू और भूरे भालू नदियों और तटरेखाओं के साथ भोजन की तलाश करते हैं, विशेष रूप से गर्मियों के अंत में सामन के प्रवाह के दौरान। पर्वतीय बकरियाँ उन खड़ी चट्टानों के किनारों पर चलती हैं, जो अधिकांश मनुष्यों को चक्कर में डाल सकती हैं। गंजे ईगल पुराने स्प्रूस के पेड़ों में घोंसला बनाते हैं, जो फियोर्ड्स के किनारे हैं, उनके सफेद सिर गहरे हरे छतरी के खिलाफ काफी दूर से दिखाई देते हैं। पानी में, हार्बर सील, स्टेलर समुद्री शेर, और ऑर्कास चैनलों की निगरानी करते हैं, जबकि प्रशांत सामन की सभी पांच प्रजातियाँ हर साल स्मारक की नदियों और नालों में लौटती हैं, जो पूरे पारिस्थितिकी तंत्र को बनाए रखती हैं।

धुंधले फियोर्ड्स की खोज एक गहन अनुभव है - शाब्दिक और रूपक दोनों ही। फियोर्ड्स के बीच कयाकिंग करना सबसे अंतरंग अनुभव प्रदान करता है: यहाँ की चुप्पी गहरी है, जो केवल आपकी पैडल से पानी की बूँदों की आवाज़, दूर से आती एक जलप्रपात की गर्जना, और कभी-कभी उभरते हुए सील की सांसों से टूटती है। फ्लोटप्लेन टूर एक पक्षी की नजर से दृश्य प्रदान करते हैं, जो बर्फीले झीलों पर उतरते हैं, जो खड़ी ग्रेनाइट दीवारों से घिरी होती हैं, जो असाधारण ध्वनिक गूंज के प्राकृतिक रंगमंच का निर्माण करती हैं। अभियान जहाजों से ज़ोडियाक यात्राएँ फियोर्ड्स की संकीर्ण बाहों में नेविगेट करती हैं, जलप्रपातों और चट्टानों के किनारों के करीब पहुँचती हैं, जहाँ आप छिड़काव को महसूस कर सकते हैं और उस परिदृश्य के पैमाने की सराहना कर सकते हैं जिसे केवल तस्वीरें ही नजदीक से दिखा सकती हैं।

HX एक्सपेडिशन्स और विंडस्टार क्रूजेज़ अपने अलास्का यात्रा कार्यक्रमों में मिस्ट्री फजॉर्ड्स नेशनल मॉन्यूमेंट को शामिल करते हैं, जहाँ जहाज आमतौर पर बेहम कैनाल के माध्यम से क्रूज़ करते हैं और साइड फजॉर्ड्स में ज़ोडियाक या कयाक एक्सकर्शन का आनंद देते हैं। इस स्मारक की केचिकन के निकटता — अलास्का का सबसे दक्षिणी प्रमुख बंदरगाह — इसे इनसाइड पैसिज में सबसे सुलभ वन्यजीव अनुभवों में से एक बनाती है। यात्रा का मौसम मई से सितंबर तक चलता है, जिसमें जून और जुलाई सबसे लंबे दिन प्रदान करते हैं। बारिश लगभग निश्चित है — मिस्ट्री फजॉर्ड्स वार्षिक रूप से 350 सेंटीमीटर से अधिक वर्षा प्राप्त करता है — लेकिन यही बारिश, धुंध और वायुमंडलीय प्रकाश इस परिदृश्य को अपनी भूतिया, अविस्मरणीय विशेषता प्रदान करते हैं।