वाल्डेज़

वाल्डेज़: प्रिंस विलियम साउंड का अलास्का का द्वार

वाल्डेज़ प्रिंस विलियम साउंड के उत्तर-पूर्वी तट पर एक गहरे फjord के सिर पर स्थित है — एक ऐसी स्थिति जो आश्चर्यजनक प्राकृतिक सुंदरता से भरी हुई है और जिसने इसे अलास्का के सबसे ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण बंदरगाहों में से एक बना दिया है। यह नगर 1898 के क्लोंडाइक गोल्ड रश के दौरान उन खननकर्ताओं के लिए एक लैंडिंग पॉइंट के रूप में स्थापित किया गया था, जो सोने के क्षेत्रों तक पहुंचने के लिए कठिन ओवरलैंड मार्ग का प्रयास कर रहे थे, और तब से यह नाटकीय घटनाओं से आकारित होता रहा है: 1964 का महान अलास्का भूकंप — जो उत्तरी अमेरिका में अब तक का सबसे शक्तिशाली भूकंप था — ने मूल नगर स्थल को पूरी तरह से नष्ट कर दिया, और समुदाय को इसके वर्तमान स्थान से चार मील दूर पुनर्वासित किया गया। 1989 में, एक्सॉन वाल्डेज़ तेल रिसाव ने साउंड के पारिस्थितिकी तंत्र को नष्ट कर दिया और बंदरगाह को अनचाही वैश्विक ध्यान दिलाया। आज, वाल्डेज़ ने अपनी अवसंरचना और अपनी प्रतिष्ठा दोनों को पुनर्निर्मित किया है, और प्रिंस विलियम साउंड की प्राकृतिक सुंदरता एक अद्भुत स्तर तक पुनः प्राप्त हो गई है।

वाल्डेज़ का चरित्र उन ग्लेशियर्स और पहाड़ों द्वारा परिभाषित होता है जो इसे चारों ओर से घेरते हैं। यह नगर समुद्र स्तर पर स्थित है, लेकिन चुगाच पर्वत इसके ठीक पीछे चार हजार मीटर से अधिक ऊँचाई तक उठते हैं, जिनकी ढलानों पर ग्लेशियर्स फैले हुए हैं जो झरनों को सीधे फजॉर्ड में गिराते हैं। कोलंबिया ग्लेशियर — उत्तरी अमेरिका के सबसे बड़े ज्वारीय ग्लेशियर्स में से एक — ध्वनि में बर्फ के पहाड़ों को इतनी आवृत्ति और नाटकीयता के साथ तोड़ता है कि वाल्डेज़ से ग्लेशियर क्रूज अलास्का में वन्यजीवों और दृश्य अनुभवों में से एक बन जाते हैं। वर्थिंगटन ग्लेशियर, जो नगर के ठीक बाहर सड़क द्वारा सुलभ है, आगंतुकों को एक सक्रिय ग्लेशियर के चेहरे तक चलने की अनुमति देता है — यह एक गहरे भूवैज्ञानिक समय का सामना है जिसमें न तो नाव की आवश्यकता होती है, न गाइड की, और न ही पूर्व अनुभव की।

वाल्डेज़ की खाद्य संस्कृति इसके वाणिज्यिक मछली पकड़ने के बंदरगाह के रूप में स्थिति को दर्शाती है। सिल्वर (कोहो) सामन, हैलिबट और रॉकफिश प्रमुख प्रजातियाँ हैं, और मछली पकड़ने का चार्टर उद्योग स्थानीय अर्थव्यवस्था का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। ताजा पकड़ा गया हैलिबट — पैन-सीर्ड, ग्रिल्ड, या बीयर-बैटर में लिपटा और तला हुआ — बंदरगाह के किनारे के रेस्तरां में एक सीधी सरलता के साथ परोसा जाता है, जो मछली की गुणवत्ता को खुद बोलने की अनुमति देता है। गर्मियों के सामन के मौसम के दौरान, शहर की अर्थव्यवस्था लाखों पाउंड जंगली अलास्का सामन के प्रसंस्करण और शिपिंग के चारों ओर घूमती है। अगस्त में होने वाला वार्षिक सिल्वर सामन डर्बी राज्य भर से मछुआरों को आकर्षित करता है, जो एक सप्ताह तक चलने वाली प्रतियोगिता होती है, जो वाल्डेज़ की गर्मियों की सामाजिक घटना के रूप में भी कार्य करती है।

प्रिंस विलियम साउंड, जो वाल्डेज़ से नाव, कयाक या फ्लोटप्लेन द्वारा पहुँचा जा सकता है, अलास्का के सबसे अद्भुत समुद्री वातावरणों में से एक है। यह साउंड पंद्रह हजार वर्ग किलोमीटर से अधिक के आश्रयित जल, ज्वारीय ग्लेशियरों और वनस्पति से भरे द्वीपों को समेटे हुए है, जो समुद्री ऊदबिलाव, हार्बर सील, स्टेलर समुद्री शेर और हम्पबैक व्हेल की आबादी का समर्थन करते हैं। मियर्स ग्लेशियर और सरप्राइज ग्लेशियर, जो वाल्डेज़ से दिन की क्रूज द्वारा पहुँचे जा सकते हैं, असाधारण सुंदरता के परिवेश में सक्रिय रूप से बर्फ गिराने वाले ग्लेशियरों के साथ निकटता का अनुभव प्रदान करते हैं। इस साउंड का कयाकिंग विश्व स्तरीय है - पश्चिमी फियोर्ड्स के माध्यम से कई दिनों की यात्राएँ ऊदबिलाव से भरे केल्प वन, समुद्री शेरों के विश्राम स्थलों और केवल जल द्वारा पहुँचे जाने वाले समुद्र तटों तक पहुँच प्रदान करती हैं।

अज़ामारा, एचएक्स एक्सपेडिशंस, सिल्वरसी और वाइकिंग अपने अलास्का यात्रा कार्यक्रमों में वाल्डेज़ का दौरा करते हैं। छोटे नावों का बंदरगाह और क्रूज शिप डॉक शहर के केंद्र से पैदल दूरी पर स्थित हैं, और गतिविधियों के विकल्पों की विविधता — ग्लेशियर क्रूज़, कयाकिंग, हाइकिंग, मछली पकड़ना, और उड़ान देखने — वाल्डेज़ को अलास्का के सबसे सक्रिय बंदरगाहों में से एक बनाती है। उन यात्रियों के लिए जो बिना बड़े बंदरगाहों की भीड़ के अलास्का के ग्लेशियरी परिदृश्यों और समुद्री वन्यजीवों का अनुभव करना चाहते हैं, वाल्डेज़ एक प्रामाणिक, अंतरंग अलास्काई अनुभव प्रदान करता है। मई से सितंबर तक यात्रा का मौसम होता है, जिसमें जुलाई और अगस्त सबसे गर्म मौसम, सामन की मछलियों का प्रवाह, और सबसे लंबे दिन प्रदान करते हैं।