Otkriće Plavog Dunava s 2 noći u Pragu

Vilshofen an der Donau je šarmantan bavarski riječki gradić gdje se tri potoka spajaju s Dunavom, a njegov srednjovjekovni trgovački statut i gotički Stadtturm svjedoče o osam stoljeća prosperiteta riječnog trgovanja — no njegova najradosnija slava je bučni Vilshofen Volksfest, drugi najveći bavarski narodni festival nakon Oktoberfesta, koji se održava svake godine u lipnju. Pastelno obojene barokne gradske kuće i arkadni dvorići kompaktne stare jezgre stvaraju idiličnu šetnju uz Dunav, dok okolne poljoprivredne površine i valovite brežuljke Donje Bavarske nude biciklističke rute pastoralnog mira. Ljeto donosi festivalsku sezonu; proljeće i jesen Dunavsku dolinu obasjavaju zlatnim i spokojnim tonovima.

Passau zauzima jednu od najupečatljivijih prirodnih pozornica Srednje Europe — uski poluotok na ušću triju rijeka, Dunava, Inna i Ilza, gdje barokni tornjevi starog grada i zatvorene kuće trgovaca zauzimaju sam vrh zemlje između voda. Katedrala sv. Stjepana čuva najveće crkveno orgulje na svijetu, instrument s 17.974 cijevi čiji svakodnevni koncerti ispunjavaju brodu zvukom koji se doima arhitektonski gustim. Tvrđava Veste Oberhaus iznad grada pruža panoramski pogled na tri zemlje u bistrim danima. Passau je klasična polazna točka za krstarenja Dunavom; proljeće i rana jesen, kada rijeka buja, a svjetlost poprima zlatne tonove, najfiniji su godišnji periodi.

Treći grad Austrije ostvario je jednu od najuvjerljivijih urbanih transformacija u Europi — preobrazivši se iz industrijskog centra u kulturnu silu, putovanje koje je prepoznato 2009. godine kada je proglašen Europskom prijestolnicom kulture. Ars Electronica Center, muzej digitalne umjetnosti i tehnologije koji svake večeri svijetli LED svjetlima preko Dunava, oličava Linzov pogled u budućnost. Ipak, rimske korijene grada, njegov barokni Hauptplatz (jedan od najljepših glavnih trgova u Austriji) te blizina doline Wachau čvrsto ga vežu za povijest. Gornjoaustrijska kuhinja — osobito Linzer Torte, najstariji dokumentirani recept za tortu na svijetu — iznimna je. Linz je najugodniji za posjetiti od svibnja do rujna.

Samostan Melk jedan je od najspektakularnijih izraza barokne ambicije u cijeloj Europi — pozlaćeni samostan smješten na granitnoj stijeni iznad Dunava, čija kupolasta crkva i oslikana knjižnica s dostojanstvenom smirenošću nadgledaju dolinu Wachau od 1089. godine, otkako su benediktinski redovnici zamijenili Babenberšku tvrđavu. Umberto Eco ovjekovječio ga je kao nadahnuće za svoj labirintni samostan u romanu "Ime ruže", a knjižnica s 100.000 srednjovjekovnih rukopisa ostaje jedna od najvažnijih zbirki na kontinentu. Nakon posjeta samostanu, prošećite do povijesnog trgovačkog grada i kušajte poznata vina doline, Grüner Veltliner. Wachau je najčarobniji u travnju i listopadu.

Krems an der Donau stoji na istočnom ulazu u dolinu Wachau — najljepši dio Dunava u Austriji — od kada mu je car Otto III. 995. godine dao trgovačka prava, čineći ga jednim od najstarijih dokumentiranih gradova u zemlji. UNESCO-om zaštićeni krajolik Wachaua koji okružuje grad prava je remek-djela vinogradarskih terasa, baroknih opatija i srednjovjekovnih dvoraca koji se ogledaju u rijeci; vina Grüner Veltliner i Riesling proizvedena ovdje spadaju među najbolje u Austriji. Među nezaobilaznim iskustvima su posjet monumentalnoj opatiji Melk i vožnja biciklističkom stazom uz Dunav kroz dolinu. Krems je najčarobniji od travnja do listopada, a berba u rujnu pruža priliku za kušanje vina u podrumima bogatog i iznimnog karaktera.

Luka Beč je kulturni dragulj uz rijeku Dunav, poznata po zadivljujućoj arhitekturi, bogatoj povijesti i živopisnoj kulinarskoj sceni. Nezaobilazna iskustva uključuju kušanje autentičnog bečkog odreska (Wiener Schnitzel) i posjet slikovitom selu Dürnstein. Najbolje doba za posjet je proljeće ili rana jesen, kada gradovi vrtovi cvjetaju, a aktivnosti na otvorenom obiluju.

Bratislava, jedini glavni grad na svijetu koji graniči s dvije suverene države, smještena je šezdeset kilometara nizvodno od Beča na Dunavu — dovoljno blizu za jednodnevni izlet u austrijsku prijestolnicu, a ipak posjeduje svoj potpuno jedinstveni karakter: pastelno obojeni srednjovjekovni stari grad ispunjen skrivenim dvorištima, razigranim brončanim kipovima i pogledima s dvorca na brdu, gdje vinske barove toče izvrsni slovački rizling po cijenama koje Bečane čine raskošnima. Dramatična preobrazba grada od 1989. godine stvorila je dinamičnu, mladenačku kulturu koja ispunjava restorane i koncertne dvorane starog kvarta iskrenom toplinom. Spojite ga s Bečom ili Budimpeštom za klasičnu trilogiju dunavskih gradova; sva tri grada udaljena su manje od dva sata jedni od drugih.

Nürnberg osvaja maštu na dva nivoa: kao blistavi srednjovjekovni grad u kojem su Sveti rimski carevi držali dvor, gdje je rođen Albrecht Dürer, a obrtnici su proizveli prvi džepni sat — i kao mjesto najmračnijeg poglavlja 20. stoljeća, gdje su nacistički skupovi i kasniji ratni procesi ostavili trajne tragove u europskoj povijesti i savjesti. Dvorac Kaiserburg, koji kruni brežuljak iznad savršeno očuvanog starog grada, nudi panoramski pogled na gradski pejzaž koji, unatoč ratnim bombardiranjima, ostaje jedan od najljepših u Njemačkoj. Dokumentacijski centar na nekadašnjim područjima nacističkih skupova pruža neophodnu, potresnu povijest; Božićni sajam na Hauptmarktu, održavan od 1628. godine, jedan je od najfinijih u Europi. Posjetite od svibnja do listopada ili u prosincu.

Esztergom, nekadašnja kraljevska prijestolnica Mađarske i rodno mjesto kralja svetog Stjepana, dominira Zavoju Dunava s najvećom bazilikom u zemlji koja kruni njezin drevni Dvorski brijeg. Posjetitelji ne smiju propustiti panoramsku kupolu katedrale i zdjelu autentične riblje juhe halászlé uz rijeku. Grad je najsjajniji od kraja travnja do listopada, kada zlatna svjetlost pretvara neoklasičnu arhitekturu, a Dunav blista ispod siluete na vrhu brda.