Romantični Rajna sa Švicarskim Alpama, 3 noći na Jezeru Como i 1 noć u Lucernu (sjeverni smjer)

Vilshofen an der Donau je šarmantan bavarski riječki gradić gdje se tri potoka spajaju s Dunavom, a njegov srednjovjekovni trgovački statut i gotički Stadtturm svjedoče o osam stoljeća prosperiteta riječnog trgovanja — no njegova najradosnija slava je bučni Vilshofen Volksfest, drugi najveći bavarski narodni festival nakon Oktoberfesta, koji se održava svake godine u lipnju. Pastelno obojene barokne gradske kuće i arkadni dvorići kompaktne stare jezgre stvaraju idiličnu šetnju uz Dunav, dok okolne poljoprivredne površine i valovite brežuljke Donje Bavarske nude biciklističke rute pastoralnog mira. Ljeto donosi festivalsku sezonu; proljeće i jesen Dunavsku dolinu obasjavaju zlatnim i spokojnim tonovima.

Treći grad Austrije ostvario je jednu od najuvjerljivijih urbanih transformacija u Europi — preobrazivši se iz industrijskog centra u kulturnu silu, putovanje koje je prepoznato 2009. godine kada je proglašen Europskom prijestolnicom kulture. Ars Electronica Center, muzej digitalne umjetnosti i tehnologije koji svake večeri svijetli LED svjetlima preko Dunava, oličava Linzov pogled u budućnost. Ipak, rimske korijene grada, njegov barokni Hauptplatz (jedan od najljepših glavnih trgova u Austriji) te blizina doline Wachau čvrsto ga vežu za povijest. Gornjoaustrijska kuhinja — osobito Linzer Torte, najstariji dokumentirani recept za tortu na svijetu — iznimna je. Linz je najugodniji za posjetiti od svibnja do rujna.

Luka Beč je kulturni dragulj uz rijeku Dunav, poznata po zadivljujućoj arhitekturi, bogatoj povijesti i živopisnoj kulinarskoj sceni. Nezaobilazna iskustva uključuju kušanje autentičnog bečkog odreska (Wiener Schnitzel) i posjet slikovitom selu Dürnstein. Najbolje doba za posjet je proljeće ili rana jesen, kada gradovi vrtovi cvjetaju, a aktivnosti na otvorenom obiluju.

Bratislava, jedini glavni grad na svijetu koji graniči s dvije suverene države, smještena je šezdeset kilometara nizvodno od Beča na Dunavu — dovoljno blizu za jednodnevni izlet u austrijsku prijestolnicu, a ipak posjeduje svoj potpuno jedinstveni karakter: pastelno obojeni srednjovjekovni stari grad ispunjen skrivenim dvorištima, razigranim brončanim kipovima i pogledima s dvorca na brdu, gdje vinske barove toče izvrsni slovački rizling po cijenama koje Bečane čine raskošnima. Dramatična preobrazba grada od 1989. godine stvorila je dinamičnu, mladenačku kulturu koja ispunjava restorane i koncertne dvorane starog kvarta iskrenom toplinom. Spojite ga s Bečom ili Budimpeštom za klasičnu trilogiju dunavskih gradova; sva tri grada udaljena su manje od dva sata jedni od drugih.

Mainz je mjesto gdje je suvremeni svijet tiskanja doslovno nastao: izum Johannes Gutenberga pokretnih slova oko 1440. godine pretvorio je ovaj drevni grad na Rajni u rodno mjesto doba informacija, nasljeđe koje se slavi u izvanrednom Gutenberg muzeju, domu jedne od preživjelih originalnih Biblija. Romanika katedrale sv. Martina, izgrađena tijekom više od tisuću godina od 975. godine, čvrsto je uporište šarmantnog starog grada punog vinskih konoba i tržnica gdje slobodno teku rajnski rizlinzi. Posjetite između proljeća i jeseni za poznatu manifestaciju Mainz Wine Market koja se održava uz Rajnu. Luka za dnevne krstarenja s iznenađujućom kulturnom dubinom.

Budimpešta, podijeljena Dunavom na brdoviti Buda s termalnim kupalištima i srednjovjekovnim dvorcima na jednoj obali te veličanstveni Pešt s kulturom kavana i raskošnim secesijskim zdanjima na drugoj, pruža najupečatljiviji prvi dojam od svih europskih prijestolnica — bilo da joj se približavate rijekom dok se neogotički Parlament izdiže iz vode ili noću s osvijetljenog panoramskog pogleda s Citadele. Grad je poznat po svojoj termalnoj kupališnoj kulturi, koja vuče korijene iz osmanskih hamama, a usavršena je u palačama secesijskog doba poput Széchenyija, što je iskustvo posve jedinstveno u Europi. Posjetite u proljeće i jesen za ugodne temperature; Beč je udaljen dva i pol sata vlakom prema zapadu.

Rodno mjesto fotografije i vrata prema najfinijim vinogradima Burgundije, Chalon-sur-Saône je dragulj rijeke Saône koji nagrađuje one koji ostanu dulje od njegovih poznatih ulica. Musée Nicéphore Niépce, smješten u vili uz rijeku, bilježi izum medija koji je zauvijek promijenio ljudsku percepciju, dok okolna sela vinogradarske regije Côte Chalonnaise — Mercurey, Givry, Rully — nude neke od najpristupačnijih, a opet složenih Pinot Noir vina Burgundije. Posjetite krajem ljeta ili početkom jeseni za sezonu berbe, kada vinogradi poprime zlatni sjaj, a lokalni restorani slave novu berbu.