Talijanske obale i Otok ljepote

Valletta, najmanji glavni grad Europe, tvrđavski je grad iznimne veličine podignut na golom vapnencu u samo petnaest godina nakon što su Vitezovi sv. Ivana odbili veliki osmanski opsadu 1565. godine — njegova stroga renesansna mreža ulica okupana suncem skriva gustoću baroknih palača, pozlaćenih oratorija i podzemnih skloništa iz Drugog svjetskog rata koja su neusporediva bilo gdje u Sredozemlju. Velika luka, uokvirena zlatnim bastionima koji se spuštaju u zapanjujuće plave vode, nudi jedan od najspektakularnijih i najfotogeničnijih prizora dolaska brodova na svijetu. Proljeće i jesen donose najugodnije temperature za istraživanje ovog dragulja pod zaštitom UNESCO-a.

Sirakuza (Siracusa) jedna je od najvećih drevnih svjetskih metropola, s otočnim kvartom Ortigia—baroknim remek-djelom izgrađenim na ruševinama grčkih hramova—i arheološkim parkom s kazalištem iz petog stoljeća prije Krista koje i danas tijekom ljeta priređuje izvedbe. Nezaobilazno je posjetiti katedralu u Ortigiji s ugrađenim grčkim stupovima, jutarnju tržnicu te kušati tjesteninu s ježincem. Idealni su mjeseci za posjet od travnja do lipnja te od rujna do studenog, kada su temperature savršene za istraživanje.

Taormina je sicilijski dragulj na litici, smješten 200 metara iznad Jonskog mora, s drevnim grčkim teatrom na čijoj se pozadini uzdiže planina Etna, prekrasnom uvalom Isola Bella i nekim od najboljih sicilijanskih delicija. Nezaobilazni doživljaji uključuju predstavu u Teatro Antico, vožnju žičarom do Isola Belle te kušanje vulkanskih vina Etnu. Idealni vremenski uvjeti vladaju od travnja do lipnja te od rujna do listopada.

Palermo je najzanosniji križanje civilizacija na Mediteranu — arapski lukovi susreću bizantske zlatne mozaike ispod normanskih kraljevskih kapela u izvanrednoj Palatinskoj kapeli, spomeniku multikulturalne briljantnosti 12. stoljeća koji je najveće umjetničko djelo Sicilije. Tržnice Ballarò i Capo, među najspektakularnijima u južnoj Italiji, protežu se kroz drevni grad u senzornom vrtlogu sabljarke, krvavih naranči, jasmina i ulične hrane improvizirane kroz stoljeća. Ne odlazite bez da probate arancine i sfincione, veličanstveno gustu sicilijansku uličnu pizzu. Proljeće (travanj–svibanj) i jesen (rujan–listopad) nude idealnu klimu — dovoljno toplo za more, dovoljno svježe za duge šetnje.

Lipari, najveće od sicilijanskih vulkanskih Eolskih otoka, već više od 6.000 godina predstavlja trgovačko središte Mediterana, s impresivnim dvorcem Castello, svjetski poznatim arheološkim muzejom i pristupom do eruptivnog kratera Strombolija. Nezaobilazno je istražiti utvrđeni stari grad, kušati eolsku kuhinju obogaćenu kaparima i vino Malvaziju te otok-hopati do Vulcana i Strombolija. Idealni uvjeti vladaju od svibnja do listopada.

Stromboli je aktivni vulkanski otok u Eolskom arhipelagu koji eruptira neprekidno više od dvije tisuće godina, zaslužujući nadimak Svjetionik Mediterana. Nezaobilazna iskustva uključuju promatranje noćnih erupcija s mora, planinarenje do vidikovca Sciara del Fuoco te kušanje soljenih kapara i vina Malvasia na terasi ispod sjajnog vrha. Od svibnja do listopada more je mirno, a nebo bistro, pružajući najbolje uvjete za promatranje erupcija.

Salerno je povijesni lučki grad u Kampaniji, smješten između Amalfijske obale i Nacionalnog parka Cilento, dom je prve srednjovjekovne medicinske škole u Europi i veličanstvene romaničke katedrale s bizantskim brončanim vratima. Posjetitelji ne smiju propustiti šetnicu Lungomare Trieste u zalazak sunca te tanjur ručno valjanih scialatielli ai frutti di mare u atmosferičnoj staroj jezgri grada. Blaga mediteranska klima čini Salerno očaravajućim tijekom cijele godine, no kasno proljeće do ranog jeseni nudi najsjajnije svjetlo i najpotpuniji izraz njegove obalne čarolije.

Gaeta je utvrđeni poluotok na talijanskoj Tirenskoj obali između Rima i Napulja, gdje su dva tisućljeća strateške važnosti ostavila srednjovjekovnu staru četvrt s ruševinama dvoraca, romaničkim crkvama i dramatičnim provalijom Montagna Spaccata u stijeni. Ne propustite svetište na Split Mountainu, kušajte tiellu gaetana, pitu od hobotnice i lokalne masline, te planinarenje na Monte Orlando za panoramski pogled na Pontinske otoke. Posjetite u svibnju, lipnju ili rujnu za toplo more i obalnu svjetlost bez vrhunca gužvi.

Portoferraio je povijesni glavni grad Elbe, toskanskog otoka poznatog kao mjesto Napoleonova izgnanstva, s Medičejevim utvrdama, pastelno obojenim fasadama uz obalu i više od 150 plaža. Nezaobilazne atrakcije uključuju Napoleonovu Villu dei Mulini, žičaru Monte Capanne i kušanje desertnog vina Aleatico. Razdoblje od svibnja do listopada nudi idealne mediteranske uvjete, pri čemu su lipanj i rujan najbolji za izbjegavanje gužvi.

Calvi je dragulj među lukama Korzike, gdje impozantna genovska citadela nadzire najfiniju mediteransku gradsku plažu — četiri milje bijelog pijeska okupane karipski bistrim morem podno snježnih planina. Posjetite u lipnju ili rujnu brodovima Ponant ili Explora Journeys za šetnje citadelom, korzičke divlje svinje i sir brocciu, te za doživljaj suštinskog paradoksa otoka koji je po zakonu francuski, ali u potpunosti svojstven vlastitom karakteru.

Luka Nicea predstavlja živahna vrata prema Francuskoj Rivijeri, nudeći bogatstvo povijesti, zadivljujuću arhitekturu i neodoljive lokalne delicije. Nezaobilazna iskustva uključuju uživanje u lokalnim specijalitetima na užurbanom tržnici Cours Saleya te istraživanje šarmantnih ulica starog dijela grada, Vieux Nice. Najbolje vrijeme za posjet je u proljeće i ranu jesen, kada je vrijeme blago, a grad oživljava kulturnim svečanostima.