Istanbul -DO- Atena (Pirej)

Više od petnaest stoljeća, Istanbul je bio središte oko kojeg su se okretala carstva — Bizant, Carigrad, prijestolnica Osmanskog Carstva — i nigdje drugdje na svijetu povijest nije tako sažeta u jednom pogledu. Aja Sofija, Plava džamija i palača Topkapi tvore neusporedivu trijadu arhitektonskog genija duž Zlatnog roga; Velika tržnica sa svojih četiri tisuće dućana pruža osjetilno iskustvo bez premca. Nezaobilazno je krstarenje zalaskom sunca Bosporom i uživanje u mezze jelima uz obalu u Karaköyu. Proljeće (travanj–svibanj) i jesen (rujan–listopad) donose najugodniju klimu za ovaj neiscrpni grad.

Çanakkale je živahan turski sveučilišni grad koji dominira Dardanelima, služeći kao vrata prema drevnoj Troji i bojištima Gallipolija—dvjema povijesno najemotivnijim lokacijama na svijetu. Nezaobilazna iskustva uključuju arheološko nalazište i muzej Troje, memorijale Gallipolija te večere u obalnim meyhanama s svježim plodovima mora iz Dardanela. Razdoblje od travnja do listopada idealno je za posjet, pri čemu je proljeće najbolje za Anzac Day i bojišta prekrivena divljim cvijećem.

Izmir je kozmopolitska prijestolnica Egejskog mora u Turskoj, luka stara tri tisuće godina s živahnim šetalištem Kordon, labirintnim bazarom Kemeraltı i jednostavnim pristupom drevnom gradu Efezu. Nezaobilazna iskustva uključuju kušanje boyoz peciva, istraživanje Rimske Agore te jednodnevne izlete do Efeza i njegove Knjižnice Celzusa. Najugodnije temperature za istraživanje su od travnja do lipnja te od rujna do studenog.

Rodos, blistavi dragulj Dodekaneza u Grčkoj, spaja UNESCO-om zaštićeni srednjovjekovni Stari grad izgrađen od strane Vitezova Svetog Ivana s sunčanim ljepotama Egejskog mora, svega sedam milja od turske obale. Prošećite Ulicom vitezova prije nego što kušate *pitaroudia* fritule i lokalno vino Athiri u taverni u Starom gradu, a zatim se ukrcajte na katamaran do neoklasične luke Symi. Otok uživa u više od 300 sunčanih dana godišnje, dok su mjeseci od travnja do lipnja i rujna do listopada idealni za istraživanje bez gužvi vrhunca ljeta.

Alanya je dramatičan grad na Turskoj Rivijeri, okrunjen masivnom seldžučkom tvrđavom iz trinaestog stoljeća smještenom na stjenovitom poluotoku, s plažom Kleopatra ispod. Nezaobilazno je istražiti kompleks dvorca i Crvenu kulu, krenuti na brodsku turu oko morskih špilja poluotoka te uživati u tradicionalnim turskim mezama u meyhaneu na litici. Posjetite u proljeće (od travnja do lipnja) ili jesen (od rujna do studenog) za ugodnu toplinu bez ljetnih gužvi.

Limassol je kosmopolitski obalni grad Cipra, gdje se križarski dvorac, obnovljeni stari grad i spektakularna moderna obala susreću s najstarijom svjetski poznatom vinskom tradicijom u obroncima Troodosa u blizini. Posjetite ga tijekom cijele godine zbog srednjovjekovne baštine, sela poznatih po vinu Commandaria i izleta do antičkog kazališta Kourion, smještenog iznad Mediterana.

Aleksandrija je drevna mediteranska luka gdje su Velika knjižnica, Euklidova geometrija i svjetionik Faros oblikovali zapadnu civilizaciju, a danas je dom zapanjujuće Bibliotheca Alexandrina i multikulturalnih Katakombi Kom el-Šokafa. Posjetite je od listopada do travnja putem Oceania Cruises ili Royal Caribbean i uronite u dvadeset tri stoljeća slojevite povijesti, uz mogućnost izleta u Kairo, u grad čije intelektualno nasljeđe nadmašuje većinu nacija.

Heraklion, glavni grad Krete, povijesni je lučki grad bogat minojskom baštinom i venecijanskom arhitekturom, što ga čini nezaobilaznom destinacijom za putnike na kruzerima. Nezaobilazna iskustva uključuju istraživanje palače Knossos i uživanje u lokalnim delicijama poput musake i dakosa. Najbolje doba za posjet je proljeće i rana jesen, kada je vrijeme blago, a lokalni festivali u punom zamahu.

Luka koja je pokrenula pomorsku nadmoć atenske demokracije u Bitci kod Salamine, Pirej ostaje pomorsko srce Grčke — i najprikladniji ulaz do Akropole i lanaca egejskih otoka. Uživajte u grilanoj zlatnoj oradi u taverni uz obalu Mikrolimana, posjetite izvanrednog brončanog Pirejskog Apolona i isplovite prema Hidri ili Santoriniju već poslijepodne. Kasni travanj do lipnja te rujan nude Egej u njegovoj najsjajnijoj i najmirnijoj atmosferi.