Oran

Drugi grad Alžira uzdiže se u slojevima od obale Sredozemnog mora do visova Murdjadjo visoravni, njegove bijele fasade i crvene krovove niz padinu u skladnoj kompoziciji koja podsjeća na velike lučke gradove zapadnog Sredozemlja. Albert Camus smjestio je svoj roman Kuga upravo ovdje; Yves Saint Laurent rođen je ovdje; a glazbeni žanr rai — buntovni, sintetizatorom vođeni pop koji je postao glas marginalizirane mladeži Alžira 1980-ih — nastao je u radničkim četvrtima ovog živopisnog, složenog i duboko podcijenjenog grada.

Oranov karakter slojevit je i kontradiktoran, oblikovan uzastopnim valovima okupacije i kulturnih utjecaja. Španjolska tvrđava Santa Cruz, smještena na vrhu planine Aidour iznad grada, pruža najupečatljiviji vidikovac i najsnažniju povijesnu lekciju: izgrađena od strane Španjolaca tijekom njihove tri stoljeća duge okupacije (1509.-1792.), tvrđava gleda na grad koji također nosi tragove osmanske, francuske kolonijalne i neovisne alžirske vlasti. Francuska kolonijalna baština najvidljivija je u art deco i haussmannovskim zgradama gradskog središta, dok džamija Paše iz osmanskog doba i uske uličice medine čuvaju stariju, intimniju urbanu teksturu.

Alžirska kuhinja u Oranu crpi iz bogatih kulinarskih tradicija Magreba s izrazito lokalnim nijansama. Couscous — nacionalno jelo — ovdje se priprema s posebnom profinjenošću, sitne grube pšenice na pari postaju eterično lagane, a zatim se poslužuju s janjetinom, povrćem i slanutkom u mirisnom, začinjenom temeljcu. Morski plodovi dominiraju restoranima uz obalu: sardine pečene na ugljenu, lignje i cijenjeni chapon (škorpion riba) posluženi u vatrenom umaku od rajčice. Gradske slastice — makrout (pšenične kolačiće punjene datuljama), baklava i medom natopljena zlabija — odražavaju andaluzijske i osmanske utjecaje koji oblikuju alžirsku slastičarnicu. Snažni, slatki čaj od mente i espresso kava pokreću živahnu kulturu kafića koja je središte društvenog života Orana.

Kulturna vitalnost Orana proteže se daleko izvan njegove arhitekture. Théâtre Régional d'Oran, elegantna zgrada iz francuskog kolonijalnog razdoblja, domaćin je izvedbama koje se kreću od klasične arapske glazbe do suvremenog kazališta. Glazbena scena uživo u gradu, ukorijenjena u rai tradiciji, ostaje živa — mali klubovi i koncertni prostori u središtu grada predstavljaju i etablirane umjetnike i nove nade. Muzej Ahmeda Zabane, nazvan po mučeniku borcu za neovisnost, čuva zbirku koja obuhvaća prapovijesne artefakte, islamsku umjetnost i suvremenu alžirsku slikarstvo. Šetnica uz more (Corniche Oranaise), koja se proteže zapadno od centra grada, prolazeći pored plaža i ribljih restorana, pruža jedan od najljepših šetališta uz obalu u Sjevernoj Africi.

Luka Oran jedna je od najvećih u Alžiru, izvrsno opremljena za prihvat kruzera s pristaništima blizu samog centra grada. Grad također opslužuje zračna luka Ahmed Ben Bella s vezama prema europskim i sjevernoafričkim destinacijama. Mediteranska klima donosi topla, suha ljeta (od lipnja do rujna) i blage, kišovitije zime, dok proljeće i jesen pružaju najugodnije uvjete za razgledavanje. Oran pruža putnicima na kruzerima susret s veličanstvenim mediteranskim gradom koji je još uvijek uglavnom neotkriven od strane međunarodnog turizma — mjesto gdje se kulturno bogatstvo, kulinarska izvrsnost i urbana energija Sjeverne Afrike otkrivaju velikodušno i bez pretencioznosti.