Argentina
Las Palmas, mali lučki grad smješten na obalama rijeke Paraguay u provinciji Chaco na sjeveroistoku Argentine, svoje korijene vuče iz kasnog devetnaestog stoljeća, kada je argentinska vlada poticala naseljavanje Velikog Chaca — prostrane, divlje subtropske ravnice koju su stoljećima nastanjivali narodi Qom, Wichí i Mocoví. Grad je izrastao oko riječnog pristaništa koje je služilo industriji tanina, izvlačeći quebracho drvo iz okolnih šuma, trgovinu koja je oblikovala gospodarstvo cijele regije sve do dvadesetog stoljeća.
Karakter Las Palmasa definira njegova granična pozicija između obrađenih Pampasa i netaknute divljine Chaca. Visoke palme — po kojima grad i nosi ime — nižu se uz obale rijeke, dok okolna močvarna područja i galerijske šume vrve kapibarama, kajmanima, majmunima tuljanima i stotinama ptičjih vrsta. Sama rijeka Paraguay, široka i polagana, nosi ritmove zemlje u kojoj priroda još uvijek diktira pravila. Grad zadržava tihu, nenametljivu atmosferu provincijske Argentine, gdje se susjedi okupljaju na sjenovitim verandama, a tempo života prati tok rijeke.
Lokalna kuhinja odražava gaučo baštinu regije i podtropski obilje. Asado — sporo pečene goveđe rebarce na drvenom ugljenu — središnji je dio svakog okupljanja, često praćen empanadama chaqueñas punjenim riječnom ribom ili jelenom. Chipá, topli, žvakaći kruh od sira napravljen od brašna od kasave, prodaje se na cestovnim štandovima i u pekarama diljem grada. Mate, gorka biljna infuzija dijeljena iz zajedničke tikve, ovdje je manje piće, a više društveni ritual, ponuđen posjetiteljima kao znak topline i dobrodošlice.
Gran Chaco nudi izvanredan ekoturizam. Nacionalni park Chaco, otprilike dva sata sjeverozapadno, štiti jedan od posljednjih preostalih dijelova suhog podsrednjoameričkog šumskog područja, dom jaguarima, divovskim oklopnicima i endemskom Chaco pekariju, svinjolikom sisavcu za kojeg se smatralo da je izumro sve do njegovog ponovnog otkrića 1971. godine. Promatrači ptica hrle u močvare oko Las Palmasa kako bi vidjeli jabuire, ružičaste žlice i veličanstvene hijacint makave. Grad također služi kao polazna točka za istraživanje močvara Iberá na jugu, jedne od najvećih slatkovodnih močvara na Zemlji.
Las Palmas dočekuje impresivan niz kruzera koji plove rijekama Južne Amerike, uključujući AIDA, Ambassador Cruise Line, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Silversea, Star Clippers, TUI Cruises Mein Schiff, Virgin Voyages i Windstar Cruises. Najbolje vrijeme za posjet je tijekom sušnijih zimskih mjeseci od svibnja do rujna, kada su temperature ugodne, a divlji svijet se okuplja oko preostalih izvora vode.