Otok Kangaroo

Odvojeni od kopna Južne Australije nemirnim vodama Backstairs Passagea, Otok Kangaroo treći je po veličini otok Australije i jedno od najvažnijih utočišta divljih životinja u zemlji. Ovdje, u krajoliku koji se izmjenjuje između vjetrom oblikovane obale, gustih eukaliptusovih šuma i plodnih poljoprivrednih površina, australska divljač živi u gustoćama i s nježnošću koja je na kopnu uglavnom izumrla — poput Noine arke usidrene u Južnom oceanu.

Susreti s divljim životinjama na otoku doista su izvanredni. U Parku za očuvanje morskih lavova Seal Bay, posjetitelji hodaju među jednom od najvećih kolonija australskih morskih lavova — više od osamsto životinja koje se izležavaju, hrane svoje mladunce i jure valove s očitom ravnodušnošću prema ljudskim promatračima. Koale, koje su na otok unesene 1920-ih i sada ih je desetke tisuća, prekrivaju se granama eukaliptusa s beznapornom lakoćom koja ih čini neodoljivima za fotografiranje. U sumrak, mali pingvini se šepure obalom u Penneshawu i Kingscoteu, dok echidne tumaraju kroz grmlje, a platipusi — ti nevjerojatni stvorovi — nastanjuju slatkovodne potoke otoka.

Obalni krajolik je spektakularan. Nacionalni park Flinders Chase, smješten na zapadnom kraju otoka, sadrži neke od najfotografiranijih prirodnih znamenitosti Australije: Remarkable Rocks, skupinu ogromnih granitnih stijena oblikovanih 500 milijuna godina vjetra i kiše u nadrealne organske oblike, te Admirals Arch, prirodni kameni most na kojem se kolonija novozelandskih morskih lavova igra u valovima ispod. Južna obala pruža strme vapnenačke litice koje su izložene udarima valova koji dolaze neometano s Antarktike, dok sjeverna obala nudi zaštićene uvale s plažama od bijelog pijeska i mirnim tirkiznim morem.

Kangaroo Island također se etablirao kao gurmanska destinacija od značaja. Proizvođači s otoka stvaraju umjetničke sireve, ligurijski med (iz posljednje preostale populacije čistokrvnih ligurijskih pčela na svijetu), jaja iz slobodnog uzgoja, marron (slatkovodni rakovi) i gin destiliran od autohtonih biljaka. Vinarije na otoku, koncentrirane oko područja American River, proizvode vina iz hladnije klime — osobito svježe bijele i elegantne shiraz — koja odražavaju pomorski utjecaj okolnog oceana.

Kruzeri pristaju kod Penneshawa na istočnom vrhu otoka, a putnici se ukrcavaju na male brodice koje ih vode do male pristanišne rive. Otok je prostran — dugačak 150 kilometara — stoga su organizirani izleti najpraktičniji način da se dožive njegovi najvažniji doživljaji. Australsko ljeto, od prosinca do veljače, donosi najtoplije vrijeme i najduže dane, no proljeće (rujan-studeni) oduševljava prikazima divljeg cvijeća i novorođenom divljinom, dok zima (lipanj-kolovoz) donosi dramatične obalne oluje i migracije južnih kitova desnjaka koje je moguće promatrati s obale. Otok nagrađuje posjetitelje u svako godišnje doba, svako sa svojim jedinstvenim prirodnim spektaklom.