Linz

Linz, treći po veličini grad u Austriji, transformirao se iz industrijskog središta u jedno od najnaprednijih kulturnih odredišta Europe — preobrazba prepoznata 2009. godine kada je proglašen Europskom prijestolnicom kulture. Ipak, povijest grada seže do rimske granicne tvrđave Lentia, osnovane na Dunavu kako bi čuvala sjevernu granicu carstva. Godine 1490. ovdje je umro Sveti rimski car Fridrik III., a Mozart je skladateljski stvorio svoju "Linz" Simfoniju (br. 36) u žustrih četiri dana tijekom posjeta 1783. Glavni trg grada, Hauptplatz, jedan je od najvećih srednjovjekovnih trgova u Austriji, okružen baroknim i rokoko fasadama u nijansama sladoleda — ružičastoj, pistacija i krem — koje hvataju popodnevno svjetlo s fotografskom preciznošću.

Ars Electronica Center, najupečatljiviji simbol Linza, noću blista poput plavom svjetlošću osvijetljenog svemirskog broda na sjevernoj obali Dunava. Unutar ovog "Muzeja budućnosti" istražuje se sjecište umjetnosti, tehnologije i znanosti kroz interaktivne izložbe o umjetnoj inteligenciji, biotehnologiji i digitalnim medijima. S druge strane rijeke, Lentos Kunstmuseum, stakleni i čelični pravokutnik osvijetljen mijenjajućim bojama nakon zalaska sunca, čuva izvanrednu zbirku moderne i suvremene umjetnosti, uključujući djela Klimta, Schielea i Kokoschke. Schlossmuseum, smješten u dvorcu na brežuljku s pogledom na Dunav, prati povijest Gornje Austrije od prapovijesti do danas. Zajedno, ove institucije Linzu daju kulturnu gustoću koja iznenađuje posjetitelje koji očekuju samo provincijski predah.

Linz nosi slatku posebnost: Linzer Torte, široko priznata kao najstariji poznati recept za kolač na svijetu (datira iz 1653. godine), zaštitni je znak grada. Ovaj pita s mrežastim vrhom, pripremljen od mljevenih badema, začinjen cimetom i klinčićima te punjen džemom od crvene ribizle, poslužuje se u svakom kafiću i pekari. Osim torte, kulinarska scena Linza odražava srdačne tradicije Gornje Austrije: Knödel (knedle od kruha ili krumpira) prate pečenu svinjetinu i kiseli kupus; Tafelspitz (kuhana govedina u juhi s kremom od jabuke i hrena) ostaje nedjeljni klasik; a lokalna piva Stiegl i Hofstettner sve to savršeno zaokružuju. Südbahnhofmarkt, najveća tržnica na otvorenom u Linzu, najbolje je mjesto za kušanje lokalnih proizvoda, od ulja od bučinih sjemenki do planinskog sira Bergkäse.

Iz Linza, koridor Dunava pruža jednostavan pristup raznim atrakcijama. Augustinski samostan sv. Florijana, dvadeset kilometara južno, čuva Brucknerov orgulje — jedan od najvećih crkvenih orgulja na svijetu — a skladatelj Anton Bruckner je pokopan ispod njih. Memorijal Mauthausen, potresan podsjetnik na sustav nacističkih koncentracijskih logora, nalazi se dvadeset kilometara istočno. Dolina Wachau, sa svojim terasastim vinogradima, srednjovjekovnim selima i opatijom Melk, počinje manje od sat vremena nizvodno. A jezera i planine Salzkammerguta — Hallstatt, Traunsee i Wolfgangsee — udaljeni su devetdeset minuta automobilom ili vlakom.

Linz je popularna luka za krstarenja Dunavom koju opslužuju A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking i VIVA Cruises. U blizini se nalaze riječne luke Beč, Dürnstein, Melk i Passau. Sezona krstarenja Dunavom traje od travnja do listopada, dok božićni sajmovi u prosincu nude čarobnu alternativu za zimska krstarenja.