Bahami

Raspršeni na 250.000 četvornih kilometara zapadnog Atlantskog oceana — području većem od Ujedinjenog Kraljevstva — sedamsto otoka i dvije tisuće grebena Bahama tvore arhipelag gotovo nevjerojatne prirodne ljepote. Ovi nisko ležeći fragmenti koraljnog vapnenca, okruženi vodama koje se protežu od najsvjetlije akvamarinske boje preko pješčanih platoa do najdublje mornarsko plave iznad oceanskih jama, privlače posjetitelje još od vremena kada su ovdje prije više od tisuću godina prvi put naselili Lucayanski Taíno ljudi. Kolumbo je 1492. godine stigao u Novi svijet na otok San Salvador, a putnici od tada ne prestaju pristizati.

Bahamsko iskustvo definirano je vodom. Plitki sprudovi koji okružuju mnoge otoke stvaraju uvjete izuzetne bistrine — vidljivost od trideset metara ili više je uobičajena, a igra svjetlosti kroz kristalno čistu vodu na bijelom pijesku proizvodi boje koje djeluju kao digitalno pojačane, ali su potpuno prirodne. Exuma Cays Land and Sea Park, prvi svjetski park kopna i mora osnovan radi očuvanja, štiti neke od najnetaknutijih morskih okoliša na Karibima. Plivanje sa slavnim svinjama na Big Major Cayu, hranjenje medicinskih ajkula na Compass Cayu i ronjenje u Thunderball Grotto (prikazanom u filmu o Jamesu Bondu) postali su ikonična bahamska iskustva.

Nassau, glavni grad na otoku New Providence, spaja kolonijalnu povijest s suvremenom karipskom energijom. Pastelno obojane zgrade vlade na Bay Streetu, Queen's Staircase isklesan u vapnencu od strane ropskih radnika, te tamnice Fort Charlottea pričaju priču o razvoju otoka od utočišta pirata do britanske krunske kolonije i konačno neovisne države. U blizini se nalazi Paradise Island, povezan mostom, na kojem se nalazi poznati resort Atlantis, no pravi dragulji Nassaua otkrivaju se u starijim četvrtima gdje se izrađuju Junkanoo kostimi, a ritmovi bubnjeva od kozje kože odjekuju kroz drvene crkve.

Junkanoo — zaštitni kulturni izraz Bahama — eruptira u ranim satima Boxing Dana i Nove godine u povorci kostimiranih skupina koje se natječu u glazbi, plesu i umjetnosti kostima. Kostimi, sastavljeni od krep papira, kartona i tkanine tijekom mjeseci tajnih priprema, mogu doseći visinu od tri metra i sadržavati tisuće pojedinačnih dijelova. Prateća glazba — zvona, bubnjevi od koze, puhački instrumenti i zviždaljke — stvara zarazni ritam koji pokreće plesače i gledatelje kroz ulice do zore.

Bahami primaju kruzere u luci Prince George Wharf u Nassauu i u Freeportu na Velikom Bahamu, a privatna otočna zaustavljanja (kao što su Half Moon Cay i CocoCay) također su česta na karipskim itinerarima. Klima arhipelaga je ugodna tijekom cijele godine, s zimskim temperaturama od 21 do 25°C i ljetnim od 27 do 32°C. Vrhunac turističke sezone traje od sredine prosinca do travnja, što se poklapa s najsušim razdobljem. Sezona uragana od lipnja do studenog donosi povremene jake vremenske nepogode, iako velika rasprostranjenost Bahama znači da oluje rijetko istovremeno zahvate cijeli lanac otoka.