Saba

Saba je najbolje čuvana tajna Kariba — vulkanski vrh koji se uzdiže 887 metara izravno iz mora, toliko strm da nema plaža, pristaništa za kruzere, a do 1947. godine nije imao ni cestu. Najmanji od bivših Nizozemskih Antila (sada posebna općina Nizozemske), ovaj vulkanski stožac od pet četvornih milja u vjetrovitim Leeward otocima dom je za 2.000 stanovnika koji žive u četiri savršena sela s bijelim kućama, crvenim krovovima i zelenim prozorima, povezanim jednom cestom koju su nizozemski inženjeri smatrali "nemogućom za izgradnju" dok im Sabanac Josephus Lambert Hassell nije dokazao suprotno, samouko proučavajući građevinarstvo putem dopisnog tečaja.

Cesta, kako je jednostavno poznata, jedno je od najspektakularnijih dostignuća tropske inženjerije na Karibima — uski, zavojiti pojas betona koji se penje od luke u Fort Bayu do najvišeg naselja na otoku, Windwardsidea, prolazeći kroz selo The Bottom (glavni grad, nazvan ne po nadmorskoj visini, već po nizozemskoj riječi botte što znači "posuda") i uspinjući se prema planini Scenery, najvišoj točki Kraljevine Nizozemske. Nemogući zavoji ceste, urezani u vulkanski liticu ručnim alatima i odlučnošću, spomenik su sabanske samostalnosti — osobine koja definira kulturu otoka i osvaja svakog posjetitelja koji se potrudi doći do njega.

Morski okoliš oko Sabe zaštićen je kao Saba Marine Park — jedno od najučinkovitije upravljanih morskih rezervata na Karibima, čiji koraljni grebeni, vrhunska mjesta za ronjenje i podvodne vulkanske formacije neprestano spadaju među najbolje lokacije za ronjenje u zapadnom Atlantiku. Vrhunci — potopljeni vulkanski vrhovi koji se uzdižu iz dubokih voda do 25 metara ispod površine — privlače pelagične vrste uključujući medicinske ajkule, crnorepe ajkule i povremeno kit-ajkulu, dok plići grebeni skrivaju puni spektar karipskog koraljnog i ribljeg života u uvjetima izvrsne vidljivosti. Uspjeh morskog parka bio je toliko potpun da se grebeni Sabe sada koriste kao mjerilo za procjenu zdravlja drugih karipskih grebenskih sustava.

Planinarenje na Sabi je izvanredno. Staza do vrha planine Scenery — 1.064 stepenice kroz niz ekosustava od suhog grmlja do vilinskih oblaka šume — prolazi kroz vegetaciju koja kaplje vlagom, epifite i gotovo stalnu oblačnost planine. Na vrhu (koji je često prekriven oblacima, treba reći), pogled — kad se ukaže — obuhvaća cijeli lanac Leeward otoka od Svetog Martina do Svetog Kristofa. Selo Windwardside, gdje je smještena većina smještajnih kapaciteta za posjetitelje, šetnjom je dostupna zbirka kuća u stilu medenjaka, umjetničkih galerija i onih susjedskih restorana u kojima vas svi poznaju već pri drugom posjetu.

Sabu posjećuju Emerald Yacht Cruises i Explora Journeys na karipskim itinerarima, a putnici se do luke Fort Bay prevoze tenderom. Suha sezona od siječnja do svibnja nudi najmirnije more za ronjenje i najpouzdanije vrijeme za uspon na planinu Scenery, iako nadmorska visina Sabe osigurava mogućnost oblaka i kiše tijekom cijele godine.