Moremi

Na istočnom rubu Okavango delte — najveće unutrašnje delte na svijetu, gdje se rijeka Okavango razlijeva u labirint kanala, laguna i otoka prije nego što nestane u pijescima Kalaharija — Rezervat divljih životinja Moremi štiti jednu od najslikovitijih i ekološki najplodnijih divljina Afrike. Osnovan 1963. godine od strane plemena Batawana, čineći ga jednim od prvih afričkih područja za očuvanje prirode pokrenutih od strane zajednice, Moremi obuhvaća približno 4.871 četvorni kilometar poplavnih ravnica, šuma i savana koje podržavaju gustoću grabežljivaca koja može parirati poznatijim rezervatima Istočne Afrike.

Karakter rezervata dramatično se mijenja s godišnjim dobima. Godišnja poplava, koja stiže između lipnja i kolovoza iz udaljenih angolskih visoravni, pretvara suhe travnjake u blistavi vodeni svijet laguna prekrivenih ljiljanima i kanala obrubljenih trskom. Nilski konji izranjaju uz eksplozivne izdahne, krokodili klize kroz papirusove šume, a afričke riblje orlove prati njihov krik s mrtvih stabala, stvarajući zvučnu podlogu afričke vodene staze. Kako se vode povlače, pojavljuju se prostrane travnate ravnice koje privlače golema stada bivola, zebra i gnuova — kao i lavove, leoparde i afričke divlje pse (oslikane vukove) koji ih prate.

Gastronomska iskustva u Moremiju odražavaju luksuzne safari lodgeove — a botvanski lodgeovi ubrajaju se među najbolje na svijetu. Sundowner kokteli na platformama za mokoro (tradicionalni čamci izduženi poput kanua) s pogledom na poplavnu ravnicu, večere u grmlju pod afričkim nebom osvijetljene fenjerima i zvjezdanim sjajem, te doručak poslužen na proplancima otoka dok slonovi mirno pasu u blizini, predstavljaju standard divlje gostoljubivosti koji je neusporediv bilo gdje drugdje. Sama hrana odražava i lokalne i međunarodne utjecaje: divljač (springbok, kudu, impala) pripremljena s afričkim marinadama i začinima, uz pratnju svježeg voća i povrća dopremljenog zrakoplovom iz poljoprivrednih krajeva na jugu.

Susreti s divljim životinjama u Moremiju odvijaju se s intenzitetom koji malo koji rezervat može nadmašiti. Otok Chief, srce rezervata, dom je jedne od najgušćih populacija lavova u Africi. Moremi čopor afričkih divljih pasa — najugroženijeg velikog predatora Afrike — predmet je desetljeća istraživanja i pruža neke od najpouzdanijih susreta s ovim izvanrednim suradničkim lovcima na kontinentu. Leopardi se odmaraju na drveću kobasica duž rijeke Khwai, gepardi love na ravnicama s kratkom travom, a slonovi u čoporima od nekoliko stotina prelaze poplavne ravnice u prizorima prašine i trubljenja koji nadilaze mogućnosti kamera.

Moremi se može doći laganim zrakoplovom iz Mauna, ulaznog grada Botsvane za safarije, a letovi do pojedinačnih lodža i kampova traju između dvadeset i četrdeset pet minuta. Rezervat je također dostupan terenskim vozilom 4x4 iz Mauna (približno četiri sata po neravnim stazama). Suha sezona od svibnja do listopada nudi najbolje uvjete za promatranje divljih životinja jer se životinje okupljaju oko stalnih izvora vode, dok zeleni period (studeni-travanj) donosi bujne krajolike, migratorne ptice i niže cijene smještaja u lodžama. Botsvanska promišljena politika turizma visokih troškova i niskog utjecaja osigurava da čak i tijekom vrhunca sezone doživljaj divljine ostane istinski ekskluzivan.