Ilhabela

Ilhabela — „Prekrasni otok“ na portugalskom — jedno je od onih rijetkih mjesta koja u potpunosti opravdavaju svoje ime. Ovaj planinski otok uz sjevernu obalu savezne države Sao Paulo najveći je u tropskom arhipelagu od dvanaest otoka, čiji se džunglom prekriveni vrhovi uzdižu više od 1.300 metara iznad obale s više od četrdeset plaža. Proglašen UNESCO-vom rezervatom biosfere Atlantske šume, Ilhabela je otprilike osamdeset posto netaknute divljine, a njezino unutrašnjost čini gusta krošnja bromelija, paprati, orhideja i visokih stabala pau-brasil koja su dala ime Brazilu.

Prolaz između Ilhabele i kopna jedno je od najpoznatijih jedriličarskih područja u Južnoj Americi. Stalni vjetrovi, zaštićene uvale i zadivljujuća planinska pozadina učinili su ga jahtaškom prijestolnicom Brazila. Glavni grad otoka, Vila, smjestio se duž zapadne obale, a njegove kaldrmirane ulice okružene su zgradama iz kolonijalnog doba, umjetničkim galerijama i restoranima koji zadovoljavaju potrebe elite Sao Paula, koja Ilhabelu već dugo koristi kao svoje vikend utočište.

Gastronomska scena na Ilhabeli crpi inspiraciju iz ribarske baštine otoka i sofisticiranih ukusa njegovih posjetitelja iz São Paula. Svježe ulovljeni robalo, lignje i škampi pojavljuju se u jelima koja variraju od jednostavnih do raskošnih. Pastel de camarão, prženo tijesto punjeno začinjenim škampima, omiljena je grickalica na plaži. Restorani na otoku sve više ističu farm-to-table kuhinju koristeći proizvode iz atlantske šumske regije kopna.

Plaže Ilhabele glavni su magnet otoka. Praia do Curral i Praia da Feiticeira na zapadnoj obali nude mirno i bistro kupanje. Istočna obala, okrenuta otvorenom Atlantiku, divlja je i netaknuta: Praia de Castelhanos, široki polumjesec zlatnog pijeska okružen gustim džunglama, redovito je proglašavana jednom od najljepših plaža Brazila. Planinari mogu slijediti staze do slapova — Cachoeira do Gato, četrdeset metara visok slap koji se obrušava u prirodni bazen, najimpresivniji je prizor. Za ronioce, vode skrivaju više od tuceta olupina brodova.

Ilhabela je luka za zaustavljanje za Azamaru, Costa Cruises, MSC Cruises, Scenic Ocean Cruises i Silversea na njihovim južnoameričkim obalnim itinerarima. Brodovi pristaju u kanalu São Sebastião i putnike prevoze tenderima do rive u Vili. Najbolje vrijeme za posjet je od travnja do studenog, kada su sušniji uvjeti idealni za ugodne pješačke ture, a more dovoljno mirno za izvrsnu vidljivost prilikom ronjenja.