Porto Seguro

Na južnoj obali savezne države Bahia, gdje se brazilska Atlantska prašuma susreće s obalom zaštićenom grebenima, Porto Seguro zauzima jedno od najvažnijih povijesnih mjesta u Americi — mjesto gdje je portugalski navigator Pedro Álvares Cabral prvi put ugledao i iskrcao se na obalu Brazila 22. travnja 1500. godine, prisvajajući cijeli kontinent za portugalsku krunu. Marco do Descobrimento — mramorni stup postavljen na litici iznad luke — stoji kao granica carstva više od pet stoljeća.

Karakter Porta Segura podijeljen je između njegove povijesne gornje gradske jezgre (Cidade Alta) i modernog donjeg grada, koji je usmjeren na brazilski plažni turizam koji ispunjava grad tijekom ljetnih mjeseci i karnevala. Cidade Alta, do koje se dolazi strmim usponom iz luke, čuva najstariji izgrađeni ambijent u Brazilu: Igreja de Nossa Senhora da Pena (1535), prvu crkvu u zemlji; Marco do Descobrimento; te niz šarenih kolonijalnih kuća koje danas služe kao muzeji i kulturni centri. Pogled s litice — preko luke, uvale zaštićene grebenom i obale koja se proteže prema sjeveru i jugu — prizor je koji bi posada Cabralova broda još uvijek djelomično prepoznala.

Kuhinja Porto Segura je bahijska — jedna od najupečatljivijih i najcjenjenijih regionalnih kuhinja Brazila, duboko prožeta afričkom baštinom ljudi dovedenih kao robovi da rade na plantažama šećerne trske. Moqueca baiana — riba ili škampi kuhani u kokosovom mlijeku, palminom ulju (dendê), rajčicama i paprikama — remek-djelo je regije, čiji bogati, narančasti umak pruža složeni okusni doživljaj iznimne dubine. Acarajé — pržene fritule od crnog graha punjene vatapáom (pasta od škampa, kokosa i kikirikija) — predstavlja esenciju bahijske ulične hrane. Svježi sokovi od tropskog voća — açaí, cupuaçu, graviola — konzumiraju se u tolikim količinama da se čini kako su pravi nacionalni napitak.

Obala južno od Porto Segura — Costa do Descobrimento — obuhvaća neke od najljepših plaža u Brazilu. Praia do Espelho (Plaža Ogledalo), sa svojim prirodnim bazenima formiranim pri plimi među grebenom, redovito se svrstava među najbolje u zemlji. Distrikt Trancoso, nekada hipi utočište, a danas šik destinacija s boutique pousadama i restoranima s luksuzom bez cipela oko travnate kolonijalne tržnice (Quadrado), utjelovljuje brazilsku plažnu kulturu u njenom najpoželjnijem izdanju.

Porto Seguro povezano je izravnim letovima iz São Paula, Rio de Janeira i drugih brazilskih gradova. Grad je također luka za kruzere, gdje brodovi pristaju u zaljevu, a putnici se prevoze tenderima do luke. Najbolje vrijeme za posjet je od rujna do ožujka, kada su temperature ugodno tople, a oborine najmanje. Karneval (u veljači ili ožujku) pretvara grad u jednu od najvećih uličnih fešti u Brazilu, s axé glazbom, blocosima (paradnim skupinama) i intenzitetom slavlja koji je tipično bahijski.