Sao Francisco do Sul

Na sjevernoj obali savezne države Santa Catarina, gdje atlantska prašuma susreće Baia da Babitonga u krajoliku kanala obrubljenih mangrovama i šumovitim otocima, Sao Francisco do Sul nosi titulu trećeg najstarijeg grada u Brazilu — osnovanog od strane Portugalaca 1504. godine, samo četiri godine nakon prvog iskrcavanja Pedra Alvaresa Cabrala. Povijesno središte grada, proglašeno Nacionalnim povijesnim spomenikom, čuva jedan od najcjelovitijih sklopova kolonijalne i carske arhitekture u južnom Brazilu — niz fasada u pastelnim bojama, baroknih crkava i kaldrmiranih ulica koje odražavaju gotovo pet stoljeća neprekidnog portugalsko-brazilskog gradskog života.

Povijesno središte okuplja se oko luke, njegove ulice lagano se penju od obale pored Crkve Nossa Senhora da Graça (1699), Tržnice i Nacionalnog pomorskog muzeja — smještenog u prekrasnoj carinskoj zgradi iz devetnaestog stoljeća koja priča priču o pomorskoj povijesti Brazila kroz modele brodova, navigacijske instrumente i artefakte pronađene u olupinama iz kolonijalnog doba. Arhitektura obuhvaća portugalsko kolonijalno, carsko i rano republikansko razdoblje, s karakterističnim azulejo (glaziranim pločicama) fasadama i kovanom željeznom balkonskom ogradom koja povezuje brazilske obalne gradove s njihovim portugalskim korijenima. Za razliku od snažno obnovljenih povijesnih centara nekih brazilskih gradova, stari grad Sao Francisco do Sul zadržava atmosferu autentičnosti u kojoj se osjeća duh života.

Kuhinja obale Santa Catarine odražava jedinstvenu kulturnu mješavinu portugalskih, njemačkih, talijanskih i azorskih utjecaja. Svježi plodovi mora dominiraju: škampi (camarão) iz zaljeva Babitonga, mulj (tainha) tijekom zimske migracijske sezone, te obilne kamenice (ostras) koje su učinile Santa Catarinu najvećim proizvođačem kamenica u Brazilu. Sequencia de camarão — višeslojni škampi obrok — predstavlja potpisni gastronomski doživljaj regije, s kozicama pripremljenim na desetak različitih načina tijekom jednog obroka. Barreado, mesni paprikaš koji se polako kuha u zatvorenim glinenim loncima 24 sata, tradicionalno je jelo za proslave, dok se njemački utjecaj očituje u izvrsnim craft pivima koje proizvodi sve veći broj mikro-pivovara u regiji.

Zaljev Baia da Babitonga, koji se prostire ispred grada, jedan je od najvažnijih estuarijskih ekosustava na južnoj obali Brazila. Mangrovske šume, plimne ravnice i otoci u zaljevu dom su populacijama gujanskog dupina (boto-cinza), koje je moguće promatrati tijekom vođenih izleta brodom koji polaze s gradske rive. Okolni fragmenti Atlantske prašume skrivaju izvanrednu bioraznolikost, uključujući vjeveričaste majmune, tukane i više od 300 vrsta ptica. Plaže općine — Enseada, Ubatuba i Prainha — nude kupanje i surfanje duž obale koja spaja tropsku toplinu s ugodnim odsustvom gužve karakteristične za poznatije brazilske plaže.

Luka Sao Francisco do Sul prima kruzere u svojem komercijalnom terminalu, dok je povijesna jezgra grada udaljena samo kratkom vožnjom od pristaništa. Grad je također lako dostupan cestom iz Joinvillea (otprilike 50 kilometara) te regionalnim letovima. Najugodnije doba za posjet je od listopada do ožujka (brazilsko proljeće i ljeto), kada su temperature najtoplije, a plaže u svom punom sjaju. Zimski mjeseci (od lipnja do kolovoza) donose svježije vrijeme i sezonu lova na muljete — kulturni događaj koji se slavi festivalima i zajedničkim prženjima ribe diljem obalnih zajednica Santa Catarine.