Sihanoukville

Sihanoukville bio je najbolje čuvana obalna tajna Kambodže — skupina plaža i otoka na Tajlandskom zaljevu koja je nekada nudila opušteno tropsko iskustvo koje su prije desetljeća pružali otoci Tajlanda. Ime je dobio po kralju Norodomu Sihanouku, a grad je u posljednjih godina doživio dramatične promjene, no njegovi otoci u moru i udaljenije plaže i dalje zadržavaju ljepotu koja opravdava putovanje.

Nacionalni park Ream, južno od grada, štiti izvanredan ekosustav gdje se mangrovske šume, koraljni grebeni i tropska džungla spajaju duž obale uglavnom netaknute razvojem. Izleti brodom kroz mangrovske kanale parka otkrivaju dugorepe makake, guštere čuvarice i ptičje vrste koje uspijevaju u prijelaznoj zoni između kopna i mora. Plaže parka, dostupne samo brodom, pružaju osamu koju popularni dijelovi kopna više ne mogu jamčiti.

Otočni otoci — Koh Rong, Koh Rong Sanloem i udaljeniji Koh Tang — predstavljaju najbolje morske krajolike Kambodže. Posebno se Koh Rong Sanloem ističe kao jedno od najljepših otočnih odredišta jugoistočne Azije, sa svojom Saracen Bay u savršenom polumjesecu bijelog pijeska okruženog kristalno čistom vodom. Bioluminiscentni plankton osvjetljava plitke vode tijekom noći bez mjeseca, pretvarajući svaki korak u plimnom valu u eksploziju plavo-zelene svjetlosti — prirodni fenomen koji ostavlja bez daha čak i iskusne putnike.

Costa Cruises, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises i Seabourn uključuju Sihanoukville u svoje itinerere po jugoistočnoj Aziji, s izletima na kopnu koji mudro naglašavaju otočne ljepote i prirodna područja, umjesto brzo mijenjajućeg gradskog središta. Kambodžanska morska hrana poslužena u restoranima uz plažu — pečeni lignji, rak s paprom i amok riba kuhani u listovima banane — predstavlja neke od najukusnijih i najpristupačnijih jela regije.

Studeni do travnja donosi suho razdoblje s mirnim morem i sunčanim nebom, idealnim za otok-hopping i ronjenje s maskom. Priča o Sihanoukvilleu je priča o promjenama — ponekad šokantnim, povremeno žalosnim — no prirodna ljepota koja je prvotno privukla posjetitelje ostaje neizbrisiva u njegovim obalnim vodama i zaštićenim šumama, nagrađujući one koji se usude izaći izvan luke i otkriti obalnu dušu Kambodže.