Kanada
Izranjajući iz sivoplave vode Zaljeva Ungava poput prirodne tvrđave, otok Akpatok jedan je od najudaljenijih i najmanje posjećenih kopnenih masa u kanadskom Arktiku. Ova golema vapnenačka visoravan — približno 45 kilometara duga i 25 kilometara široka — okružena je strmim liticama koje se izravno spuštaju u more do dubine od 245 metara, čineći otok gotovo nepristupačnim s većine strana. Otok se nalazi u sjeveroistočnom kutu Quebeca, iako je administrativno dio teritorija Nunavut, a njegovi jedini redovni posjetitelji su Inuit lovci iz okolnih zajednica koji hrabro prelaze opasno područje kako bi iskoristili izvanrednu divljinu otoka.
Litice Akpatok među najdramatičnijima su u kanadskom Arktiku — okomite vapnenačke stijene prugaste guanom, žive pokretom i zvukom jedne od najvećih kolonija morskih ptica u istočnom Arktiku. Debelokljuni murre (Brunnichove gillemote) gnijezde ovdje u brojevima procijenjenim na preko milijun ptica, njihovi crno-bijeli oblici gusto su raspoređeni na svakom dostupnom rubu u gustoćama koje je teško povjerovati. Buka — neprekidan huk cvrkuta, poziva i zujanja krila — je zastrašujuća kada se doživi iz Zodiaka u podnožju litica, a prizor ptica koje neprestano dolaze i odlaze iz kolonije u beskrajnim rijekama jedan je od najvećih spektakala divljih životinja na sjevernoj hemisferi.
Ravni, bezdrveći plato otoka podržava rijetku, ali izdržljivu zajednicu arktičke faune. Polarni medvjedi su dominantni kopneni grabežljivci, koji na otoku prave svoje jazbine u značajnom broju — Akpatok se smatra jednim od najvažnijih staništa za rađanje polarnih medvjeda u istočnom Arktiku. Arktičke lisice love jaja i piliće morskih ptica tijekom razdoblja gniježđenja, dok arktički zečevi pasu tanku tundrsku vegetaciju. Okolne vode bogate su morskim životom: morski slonovi se odmaraju na nekoliko pristupačnih plaža otoka, bijele kitove prolaze kroz zaljev Ungava tijekom svojih sezonskih migracija, a ciklus hranjivih tvari potaknut morskim pticama održava plodan morski ekosustav ispod litica.
Vode zaljeva Ungava same doprinose mističnosti otoka. Zaljev doživljava neke od najvećih plima i oseka na svijetu — raspon plime i oseke koji prelazi petnaest metara je uobičajen — stvarajući snažne struje i plimne utrke oko otoka koje su pridonijele njegovoj nedostupnosti. Interakcija ovih plima s Labrador Currentom proizvodi uzdizanja hranjivim tvarima bogate vode koja pokreće cijeli hranidbeni lanac, od planktona do polarnih medvjeda. Geološka povijest otoka jednako je fascinantna: vapnenac koji tvori Akpatok položen je u drevnim tropskim morima prije stotina milijuna godina, a fosili morskih organizama utisnuti su duž stijena litica.
Otok Akpatok dostupan je isključivo ekspedicijskim krstarenjem ili charter letjelicom (sletanje na visoravan). Većina posjeta uključuje krstarenje Zodiac čamcima duž baze litica, umjesto iskrcavanja, budući da teren i divlji život (posebno polarni medvjedi) otežavaju pristup obali. Sezona posjeta je iznimno kratka — od kraja srpnja do početka rujna — kada uvjeti leda u zaljevu Ungava dopuštaju plovidbu. Vrijeme je nepredvidivo, s maglom, vjetrom i naglim promjenama temperature kao uobičajenim pojavama. Posjet Akpatoku prava je avantura na granici divljine — susret s jednim od najnetaknutijih i najimpresivnijih prirodnih krajolika Sjeverne Amerike.