Calgary

Calgary se nalazi na mjestu gdje kanadske prerije susreću Stjenovite planine, grad od milijun i četvrt stanovnika čija se panorama staklenih tornjeva uzdiže iz krajolika koji, samo sat vremena prema zapadu, prelazi u neke od najspektakularnijih planinskih prizora u Sjevernoj Americi. Osnovan kao utvrda Sjeverozapadne konjičke policije 1875. godine, a preobražen naftnim bumom sredinom dvadesetog stoljeća, Calgary je izrastao u dinamičan, prosperitetan i iznenađujuće kosmopolitski zapadno-kanadski grad — mjesto gdje se kaubojska kultura i korporativne ambicije skladno isprepliću s rastućom umjetničkom scenom, vrhunskim restoranima i godišnjim Calgary Stampedeom, samoproglašenom "Najvećom otvorenom predstavom na svijetu."

Stampede, koji se održava svake godine u srpnju, desetodnevni je rodeo i izložba koja pretvara Calgary u gradsku proslavu zapadne baštine. Profesionalna rodeo natjecanja — jahanje bika, jahanje bez sedla, utrke s bačvama — privlače najbolje kauboje i kaubojke s kontinenta, dok utrke chuck-wagon vozila, zabavni park i palačinke koje se poslužuju na svakom uglu stvaraju atmosferu karnevalske razdraganosti jedinstvenu za Calgary. Izvan sezone Stampedea, kulturna ponuda grada je bogata: Muzej Glenbow bilježi povijest zapadne Kanade kroz umjetnost i artefakte, Studio Bell smješta Nacionalni glazbeni centar u arhitektonski upečatljivoj zgradi, a četvrt East Village izrasla je u središte galerija, restorana i javne umjetnosti.

Gastronomska scena Calgaryja odražava njegov status kako glavnog grada stoke, tako i multikulturalnog grada. Alberta govedina — hranjena žitaricama, završena kukuruzom i široko smatrana najboljom u Kanadi — temelj je, poslužena kao debelo rezani odresci u brojnim steakhouse restoranima grada te kao gurmanski burgeri u rastućoj sceni ležernih restorana. No Calgary je daleko nadmašio samo govedinu: grad sada ponosno nudi vijetnamske ulične restorane pho, etiopske kuće s injerom, japanske izakaye te restorane farm-to-table koji slave poljoprivrednu raznolikost Alberte — bizone, jelene, bobice Saskatoon i divlji med proizveden na prerijama.

Stjenoviti planinski lanac ultimativna je atrakcija Calgaryja, a pristup je izvanredan. Nacionalni park Banff, prvi kanadski nacionalni park i mjesto svjetske baštine UNESCO-a, smješten je tek devedesetak minuta zapadno — vožnja koja prelazi s ravnica prerije na visoke vrhove u jednom od najupečatljivijih krajolika koje možete zamisliti. Jezero Louise, sa svojim tirkiznim ledenjačkim vodama u pozadini ledenjaka Victoria, jedno je od najfotografiranijih mjesta na svijetu. Icefields Parkway, cesta koja povezuje Jezero Louise s Jasperom kroz 230 kilometara planinskih prizora, često se naziva najljepšom cestom na svijetu. U blizini Calgaryja, Kananaskis Country nudi pješačenje, vožnju brdskim biciklima i rafting na bijeloj vodi kao manje posjećenu alternativu Banffu.

Calgary je uključen u itinerare tvrtki Aurora Expeditions i Tauck, obično kao predprodužetak ili produžetak nakon krstarenja povezan s putovanjima po Kanadskim Stijenama i Pacifičkom sjeverozapadu. Međunarodna zračna luka Calgary predstavlja vrata Kanadskih Stijena za putnike iz cijelog svijeta. Najbolje vrijeme za posjet je od lipnja do rujna, kada su planinske staze bez snijega, alpske livade prekrivene divljim cvijećem, a dugi ljetni dani pružaju do šesnaest sati dnevnog svjetla.