Cumberland

Na istočnoj obali otoka Baffin, gdje se Arktik susreće sa Sjevernim Atlantikom u sudaru leda, stijena i drevnih geoloških sila, poluotok Cumberland prodire u prolaz Davis s dramatičnom intenzitetom koji može parirati bilo kojoj obali na Zemlji. Ovaj planinski rt — dom istočnih dijelova Nacionalnog parka Auyuittuq i duboko urezanih fjordova koji probijaju njegov granitni srž — pruža putnicima ekspedicijskih krstarenja krajolik toliko prostran i netaknut da ljudska mjera gubi svaki značaj.

Geološko naslijeđe poluotoka Cumberland ispisano je na svakom litici i vrhu planine. Prekambijski gnajsi i graniti koji čine njegovu kralježnicu stari su više od milijardu godina, oblikovani uzastopnim glacijacijama u teren oštrih grebena, dolina u obliku slova U i obalnih fjordova izvanredne dubine. Penny Ice Cap, ostatak velike Laurentidske ledene ploče koja je nekada prekrivala veći dio Sjeverne Amerike, još uvijek kruni unutrašnjost poluotoka, hraneći izlazne glečere koji polako, ali neumoljivo kalve u fjordove. U vedrim danima ledena kapa vidljiva je s broda kao bijela linija duž horizonta vrhova — podsjetnik da se ovaj krajolik još uvijek, u geološkim terminima, izdiže iz posljednjeg ledenog doba.

Inuitske zajednice na poluotoku Cumberland njeguju kulturne tradicije koje ih povezuju s tisućama godina arktičkog naseljavanja. Pangnirtung, najveće naselje na poluotoku, smješten je na vrhu fjorda Pangnirtung i služi kao ulaz u Nacionalni park Auyuittuq. Zajednica je poznata po svojim kooperativama za grafiku i tkanje, koje stvaraju umjetnička djela priznata diljem svijeta. Inuit umjetnici koji djeluju u Uqqurmiut Centru za umjetnost i obrt stvaraju tapiserije i grafike koje prevode vizualni jezik arktičkog života — led, životinje, mitologiju — u suvremeni umjetnički izraz iznimne snage.

Divlji život na poluotoku Cumberland odražava bogatstvo arktičkog sučelja mora i kopna. Polarni medvjedi lutaju obalom, osobito tijekom jesenskog zaleđivanja kada se u Davisovom tjesnacu počinje formirati morski led. Narvali — kita s kljovama iz srednjovjekovnih legendi — okupljaju se u dubokim vodama uz poluotok tijekom ljeta, a njihovi uvijeni slonovači kljovi probijaju površinu u jednom od najnadrealnijih prizora prirode. Kitovi lukobradi, čije se populacije polako oporavljaju nakon stoljeća komercijalnog lova, također se mogu vidjeti u ovim vodama. Na kopnu, arktički zečevi, lisice i povremeno rosomah nastanjuju tundra područja između obale i ledenog pokrivača.

Poluotok Cumberland posjećuju ekspedicijski krstareći brodovi obično između srpnja i rujna, pri čemu je kolovoz mjesec s najtoplijim temperaturama i najpouzdanijim uvjetima leda. Pristup određenim mjestima iskrcaja uvelike ovisi o vremenskim prilikama, stanju mora i ledu — fleksibilnost nije samo preporučena, već je i nužna. Zajednice Pangnirtung i Qikiqtarjuaq nude kulturne susrete i mogućnosti opskrbe, dok nenaseljeni dijelovi obale pružaju izlete zodiac čamcima kroz neke od najupečatljivijih krajolika kanadske Arktike. Za putnike koji su već iskusili pristupačnije polarne destinacije, poluotok Cumberland nudi iskustvo granice koje ostaje istinski divlje i duboko dirljivo.