Kanada
Lancaster Sound otvara se pred pramcem ekspedicijskog broda poput vrata prema mitskom — i upravo to i jest. Ovaj veličanstveni tjesnac, koji se proteže 280 kilometara između otoka Devon na sjeveru i otoka Baffin na jugu, služi kao istočni ulaz u legendarni Sjeverozapadni prolaz, pomorski put koji je opsjedao i uništio generacije europskih istraživača. Danas je prepoznat kao jedno od najbiološki produktivnijih morskih okruženja u cijelom Arktiku, zasluživši time zaštitu kao Nacionalno morsko zaštićeno područje Tallurutiup Imanga 2017. godine.
Izvanredna plodnost zaljeva proizlazi iz uspona hranjivih tvari bogate vode gdje se sudaraju arktički i atlantski tokovi. Ova podvodna obilnost podržava jednu od najvećih koncentracija morskih sisavaca na Arktiku. Narvali — ti jedinstveni kitovi s kljovama koji su nadahnuli mit o jednorogu — okupljaju se ovdje u jatima koja broje stotine, njihovi mrljasti sivi oblici izranjaju u sinkroniziranim prikazima disanja koji izgledaju kao da su koreografirani za užitak zadivljenih putnika. Beluge se pojavljuju u jednakoj brojnosti, njihova bijela tijela blistaju na tamnoj vodi poput podmorskih svjetiljki.
Iznad kitova, Lancaster Sound vrvi životom na svakom koraku. Polarni medvjedi patroliraju rubovima leda, loveći prstenaste tuljane koji su im glavna lovina. Morževi se izležavaju na kamenitim rtovima, njihova kljovama ukrašena masivna tijela izgledaju nevjerojatno velika, a opet neobično graciozna u vodi. Okolni litice dom su nekim od najvećih kolonija morskih ptica u kanadskom Arktiku — debrokljunasti murresi, sjeverni fulmari i crni guillemoti gnijezde se u bučnim mnoštvima na strmim stijenama. Ispod površine, arktički bakalar, grenlandski bakalar i golema jata arktičkih kopepoda čine temelj prehrambenog lanca zadivljujuće složenosti.
Povijest ljudi u Lancaster Soundu kronika je ambicije, hrabrosti i tragedije. Nesretna ekspedicija Sir Johna Franklina iz 1845. godine prošla je ovim vodama prije nego što je nestala u ledu sa svih 129 članova posade — misterij koji je progonio viktorijansku maštu i nije u potpunosti razriješen sve do otkrića olupina Erebus i Terror tijekom 2010-ih. Ranije i kasnije ekspedicije ostavile su svoje tragove: gomile kamenja, grobovi i skrivene zalihe razasute su po okolnim otocima, svaki od njih svjedočanstvo smrtonosne ravnodušnosti prolaza prema ljudskom planiranju.
Prolaz kroz Lancaster Sound obično se odvija kao dio ekspedicijskih itinerera Sjeverozapadnog prolaza koji traju od kraja srpnja do rujna. Vrijeme, led i opažanja divljih životinja određuju tempo i zaustavljanja — fleksibilnost nije samo preporučena, već je i nužna. Zvuk može biti stakleno miran pod ponoćnim suncem ili obavijen maglom s vidljivošću mjerljivom u metrima. Oba stanja imaju svoju ljepotu. Za one koji prolaze kroz njega u bistru danu, dok se narvali pojavljuju na lijevoj strani, a ledeni vrhovi otoka Devon blistaju s desne strane, iskustvo poprima transcendentnu dimenziju.