Little Current

Little Current — ili "glavni grad Haweatera," kako ga ponosno nazivaju mještani, po plodovima gloga za koje se kaže da su ih otočani jeli tijekom oskudnih zima — predstavlja ulaz na otok Manitoulin, najveći otok u slatkovodnim vodama na svijetu. Protežući se 100 kilometara kroz sjeverni dio jezera Huron, Manitoulin je mjesto gdje su drevne geološke sile koje su oblikovale Velika jezera još uvijek vidljive u svakom vapnenačkom litici, svakom kristalno čistom jezeru unutar jezera i svakom boru oblikovanom vjetrom koji se naginje prema prevladavajućim zapadnim vjetrovima. Jednokolosječni ljuljački most koji povezuje Little Current s kopnom otvara se svakog sata tijekom plovne sezone, zaustavljajući promet dok jedrilice prolaze — ritual koji mještani ne doživljavaju kao smetnju, već kao podsjetnik na primat jezera nad cestom.

Little Current je sam po sebi vedar gradić uz obalu s oko 1.500 stanovnika, čija glavna ulica vijuga od luke pored umjetničkih galerija, trgovina opremom i dućana opće namjene koji služe kao društveni centri za ruralne zajednice otoka. Spider Bay Marina i gradska pristaništa dočekuju jedrilice i male ekspedicijske brodove koji plove Sjevernim kanalom — široko priznatim kao jedno od najfinijih područja za plovidbu u slatkoj vodi na svijetu, labirintom otoka od ružičastog granita, skrivenih sidrišta i voda toliko bistrih da možete pročitati oznaku proizvođača na svom sidru deset metara ispod površine. Godišnji Haweater Weekend u kolovozu ispunjava grad glazbom, sportom i proslavama koje okupljaju otočane iz svih kutaka Manitoulin otoka.

Kulturni identitet otoka Manitoulin neraskidivo je povezan s narodom Anishinaabe — Ojibwe, Odawa i Potawatomi — koji su stoljećima nastanjivali ove obale, a danas čine značajan dio stanovništva otoka. Powwow M'Chigeeng Prve nacije, koji se održava svake godine u kolovozu, jedan je od najvažnijih u Ontariju, okupljajući plesače, bubnjare i gledatelje iz cijele regije Velikih jezera u slavlju autohtone kulture koje je živo, snažno i duboko dirljivo. Ojibwe Kulturna zaklada u M'Chigeengu nudi izložbe o povijesti, jeziku i umjetnosti Anishinaabe naroda, dok graditelji kanua od brezinog kore, umjetnici ukrašavanja perlama i pripovjedači s Manitoulin otoka njeguju tradicije koje povezuju suvremenu zajednicu s njezinim precima.

Prirodna ljepota Manitoulin otoka je suptilna, ali duboko dojmljiva. Bridal Veil Falls, udaljen samo kratku vožnju od Little Currenta, pada preko vapnenačke stijene u bazen ispod, gdje posjetitelji mogu prošetati iza vodene zavjese. Staza Cup and Saucer, nazvana po prepoznatljivom kamenitom obliku na vrhu, nudi umjereno zahtjevnu šetnju kroz šumu tvrdog drveća do vidikovca na litici s pogledom na unutrašnja jezera otoka i daleki plavi obris jezera Huron. Unutarnja jezera otoka — Manitou, Kagawong, Mindemoya — sama su među najvećim jezerima na slatkovodnim otocima u svijetu, pružajući izvrsne uvjete za ribolov štuke, smuđa i basa, što privlači ribolovce iz cijelog Ontarija.

Little Current primaća male kruzere i ekspedicijske brodove na gradskoj pristaništu. Najbolje vrijeme za posjet je od lipnja do rujna, kada je sezona jedrenja u Sjevernom kanalu u punom jeku, a kulturni događaji na otoku najživlji. Srpanj i kolovoz donose najtoplije temperature za kupanje u izuzetno bistrim jezerima otoka, dok rujan donosi spektakularne jesenske boje u listopadnim šumama i zadovoljavajući škripav zvuk gloga pod nogama — plod koji je otočanima dao njihov trajni nadimak.