Otok princa Edwarda

Otok Prince Edward smješten je u Zaljevu sv. Lovre kao polumjesec crvenkastog tla, najmanja kanadska provincija i možda najšarmantnija. Slava otoka počiva na tri stupa: Lucy Maud Montgomery i njezina Anne s Green Gablesa, koja je od objave 1908. godine privukla čitatelje i hodočasnike iz cijelog svijeta; krumpiru, koji spada među najbolje u Sjevernoj Americi; i plažama — stotinama kilometara crvenog i bijelog pješčanog priobalja koje tople vode Zaljeva čine zaista pogodnim za kupanje tijekom ljeta, što je rijetkost u Atlantskoj Kanadi. Iza ovih poznatih asocijacija krije se dublja priča o baštini Mi'kmaq naroda, akadijskoj otpornosti i kulturi poljoprivrede i ribarstva koja je stoljećima oblikovala nježni krajolik otoka.

Karakter otoka je pastoralni u najdubljem smislu riječi—valovite poljoprivredne površine razdvojene cestama od crvene zemlje i živicama, s crkvenim zvonicima koji označavaju zajednice razasute po unutrašnjosti. Charlottetown, provincijski glavni grad i rodno mjesto Kanade (Charlottetownska konferencija iz 1864. godine dovela je do Konfederacije), šetljiv je grad viktorijanske arhitekture, ulica obrubljenih drvećem i šetnice uz obalu koja uspijeva biti istovremeno povijesna i živahna. Province House, gdje su se sastajali Oci Konfederacije, nacionalno je svetište suptilne elegancije. Umjetnička scena grada—ukorijenjena u Confederation Centre of the Arts, koje svako ljeto od 1965. godine izvodi mjuzikl Anne of Green Gables—dodaje kulturnu dubinu komercijalnoj energiji glavnog grada.

Gastronomska reputacija otoka Prince Edwarda (PEI) u posljednjih je godina doživjela pravi procvat, zahvaljujući izvanrednoj kvaliteti njegovih sastojaka. Ostrige s otoka—Malpeques, Colville Bays, Lucky Limes i desetine drugih sorti iz različitih uvala—spadaju među najcjenjenije u Sjevernoj Americi, pri čemu svaka uvala donosi jedinstveni okus oblikovan posebnim omjerom soli, slatke vode i sastava morskog dna. Tradicionalne večere s jastozima, koje se na PEI-u održavaju od 1950-ih, nude neograničene količine jastoga uz čorbu, dagnje, salate i domaće deserte u zajedničkim dvoranama i restoranima diljem otoka—ove zajedničke gozbe jednako su kulturno iskustvo koliko i gastronomsko. Krumpiri s otoka, uzgojeni u željezom bogatom crvenom tlu, legendarni su; u kombinaciji sa svježim plodovima mora, mliječnim proizvodima i divljim borovnicama koje otok proizvodi, oni pokreću pokret od farme do stola koji je od PEI-a stvorio ozbiljnu destinaciju za gurmane.

Plaže otoka predstavljaju njegovu glavnu prirodnu atrakciju. Nacionalni park Prince Edward Island, koji se proteže duž sjeverne obale, štiti više od četrdeset kilometara crvenih pješčanih litica, sustava dina i pješčanih plaža—uključujući Cavendish Beach, najpoznatiju (i najposjećeniju) na otoku. Plaža Singing Sands na Basin Headu, na istočnoj obali, dobila je ime po škripavom zvuku koji nastaje dok hodate po finom silicijskom pijesku—fenomen dovoljno rijedak da privuče znanstvena istraživanja. Confederation Trail, biciklistička i pješačka staza duga 470 kilometara koja prati trasu nekadašnje željeznice otoka, proteže se od ruba do ruba kroz poljoprivredna područja, šume i obalne zajednice—jedna od najljepših pretvorbi željezničkih pruga u staze u Sjevernoj Americi.

Otok Prince Edward dostupan je zrakoplovom do Charlottetowna, preko trinaest kilometara dugog mosta Confederation iz New Brunswicka (najduži most preko zaleđenih voda na svijetu) te trajektom iz Nova Scotije. Otok je uključen u itinerare krstarenja Atlantskom Kanadom, a brodovi pristaju na šetalištu Charlottetowna. Najbolje vrijeme za posjet je od lipnja do rujna, kada su plaže u svom punom sjaju, a večere s jastogom u punom su zamahu. Festival jesenskih okusa u rujnu slavi žetvu s događanjima diljem otoka. Zima donosi najmirniju sezonu na otoku — prekrasan pod snijegom, ali s ograničenim turističkim uslugama.