Red Bay

Red Bay smješten je na južnoj obali Labradora, okrenut prema prolazu Belle Isle koji razdvaja kopneni dio Kanade od Newfoundlanda — skromna zajednica od otprilike 200 stanovnika koja čuva jedno od najvažnijih arheoloških nalazišta u Sjevernoj Americi. U šesnaestom stoljeću, Red Bay je bio svjetska prijestolnica kitolova. Između otprilike 1530. i 1600. godine, baskijski kitolovci iz luka sjeverne Španjolske i jugozapadne Francuske prelazili su Atlantik svako ljeto kako bi lovili prave kitove i bowhead kitove koji su se okupljali u hladnim, hranjivim vodama prolaza. Na vrhuncu industrije, više od 2.000 baskijskih kitolovaca radilo je na ovim obalama, prerađujući kitovu mast u kamenim postrojenjima na otoku Saddle i otpremajući ulje natrag u Europu kako bi osvijetlili lampe koje su osvjetljavale crkve, radionice i plemićke domove od Londona do Carigrada.

UNESCO-va svjetska baština u Red Bayu obuhvaća i kopnene tryworks i izuzetno sačuvane podvodne ostatke baskijskih kitolovnih brodova — najpoznatije među njima je San Juan, galeon koji je potonuo u luci 1565. godine, a otkrili su ga 1978. godine podvodni arheolozi iz Parks Canada. San Juan je najbolje očuvani brod iz šesnaestog stoljeća ikada pronađen, a njegova iskapanja — provedena tijekom desetljeća u ledenim vodama Red Baya — donijela su bogatstvo artefakata koji osvetljavaju svakodnevni život baskijskih kitolovaca: navigacijske instrumente, osobne predmete, obruče bačvi i masivne bakrene kotlove korištene za preradu kitovog loja u ulje. Posjetiteljski centar Nacionalnog povijesnog lokaliteta Red Bay ove je nalaze predstavio s jasnoćom i dramatičnim učinkom, čineći priču o baskijskom kitolovu pristupačnom posjetiteljima koji možda ništa ne znaju o ovom izvanrednom poglavlju atlantske povijesti.

Kulinarske tradicije Red Baya i obale Labradora oblikovane su oštrim klimatskim uvjetima i morem. Bakalar — svježi, soljeni i sušeni — temelj je prehrane ove obale još od dolaska prvih europskih ribara u petnaestom stoljeću. Jiggs dinner (soljena govedina kuhana s korjenastim povrćem, kupusom i grahovom kašom) tradicionalni je nedjeljni obrok, jelo praktične srčanosti koje je održavalo obitelji Labradora kroz duge zime. Bakeapple (oblačinska jagoda), partridgeberry i borovnica — sakupljeni s močvara i pustopoljina krajem ljeta — čuvaju se kao džemovi i umaci koji osvježavaju zimsku prehranu. Pita od tuljanskog peraja, tradicionalno jelo Newfoundlanda i Labradora, stečeno je nepce za strance, ali dragocjena baština za lokalno stanovništvo.

Krajolik koji okružuje Red Bay nosi subarktični pečat — patuljaste smreke i breze, izloženi granit te prostrane, vjetrom izbrušene pustoši labradorske obale. Tjesnac Belle Isle, vidljiv iz sela, jedan je od velikih koridora divljih životinja Sjevernog Atlantika: grbavi kita, minke kita i povremeno plavi kita hrane se u njegovim hladnim vodama od lipnja do rujna. Ledene sante koje se odvajaju od ledenjaka Grenlanda plove prema jugu kroz tjesnac u proljeće i rano ljeto, a njihovi plavo-bijeli oblici pružaju spektakularnu pozadinu selu. Svjetionik Point Amour, trideset kilometara istočno, najviši je svjetionik u Atlantskoj Kanadi i nudi panoramski pogled na tjesnac te, za vedrih dana, na obalu Newfoundlanda preko vode.

Red Bay je dostupna cestom preko Trans-Labrador Highway (Ruta 510) od trajektne luke u Blanc-Sablonu, Quebec, ili ekspedicijskim kruzerima koji pristaju u luci. Posjetiteljski centar otvoren je od lipnja do listopada, a najvrjedniji doživljaj uključuje kombinaciju kopnenih izložbi i vožnje brodom do otoka Saddle, gdje se mogu istražiti temelji tvornice za preradu kitova i groblje baskijskih kitolovaca. Ljetni mjeseci srpanj i kolovoz donose najtoplije vrijeme (temperature rijetko prelaze 20°C) i najbolju priliku za promatranje kitova i ledenjaka. Ovo je udaljena, rijetko naseljena obala — sam put, bilo cestom ili morem, sastavni je dio doživljaja.