St John's

St. John's, Newfoundland najstariji je grad u Sjevernoj Americi osnovan od strane Engleza, a njegova osobnost to i potvrđuje. Smješten na strmim padinama iznad luke toliko uske da se pristupni brodovi čine kao da probijaju iglu između litica, ovaj grad s 110.000 stanovnika šarena je, vjetrom izbrušena, odlučno jedinstvena prijestolnica najmlađe kanadske pokrajine — mjesto gdje su kuće obojane u nijanse Jellybean Row palete poput tirkiza, šafrana i koralja, gdje pubovi na George Streetu čine najgušću koncentraciju barova po kvadratnom metru u Sjevernoj Americi, i gdje je transatlantska veza s Irskom toliko snažna da lokalni naglasak zbunjuje Kanađane s kopna i oduševljava posjetitelje iz Dublina.

Signal Hill, dramatični rt koji čuva ulaz u luku, najpoznatiji je simbol grada i mjesto istinske povijesne važnosti. Upravo je ovdje, u prosincu 1901., Guglielmo Marconi primio prvi transatlantski bežični signal — tri tanka klika Morseove abecede prenesena iz Poldhua u Cornwallu, udaljenog 3.400 kilometara — trenutak koji je označio početak doba bežične komunikacije. Cabot Tower, izgrađena 1897. godine u čast 400. obljetnice dolaska Johna Cabota i Dijamantnog jubileja kraljice Viktorije, stoji na vrhu brda, a njezini kameni zidovi izloženi su snažnim atlantskim vjetrovima koji s lakoćom tjeraju svakog posjetitelja da se bori za uspravan stav. Panoramski pogled s kule — ulaz u luku ispod, otvoreni Atlantik koji se proteže prema Europi i ledenjaci koji u proljeće plove južno Labradorovim tokom — jedan je od najimpresivnijih prizora u istočnom dijelu Kanade.

Kulinarska kultura St. John’sa doživjela je izvanrednu transformaciju u posljednjim godinama, jer je nova generacija kuhara prihvatila izvanredne divlje sastojke s borealnog priobalja Newfoundland. Tradicionalna jela — fish and brewis (slanica i tvrdi kruh), jiggs dinner (kuhano meso i povrće posluženo nedjeljom) i toutons (prženo tijesto posluženo s melasom) — i dalje su omiljena, no sada koegzistiraju s restoranima koji nude gljive lisičarke, borovnice i morsku obalu uz jezike bakalara, losa i hladnovodnu škampu ulovljenu u Labrador Sea. Newfoundland screech-in — šaljiva ceremonija u kojoj posjetitelji ljube bakalara, piju gutljaj screech ruma i izgovaraju zakletvu odanosti Newfoundlandu — ostaje najzabavniji ritual dobrodošlice u provinciji.

Cape Spear, 12 kilometara jugoistočno od grada, najistočnija je točka Sjeverne Amerike — vjetroviti rt na kojem izlazak sunca prvi osvjetljava kontinent, a ruševine topničkih položaja iz Drugog svjetskog rata svjedoče o Bitci za Atlantik, kada su njemački podmornici patrolirali ovim vodama, a Newfoundland je bio prva linija transatlantske obrane. East Coast Trail, mreža pješačkih staza duga 336 kilometara duž obale poluotoka Avalon, prolazi kroz Cape Spear na svom putu prema sjeveru i jugu, kroz neke od najdramatičnijih obalnih krajolika Kanade — stijene u moru, lukovi oblikovani valovima i rtovi gdje grbavi kita iskaču iz mora, a kolonije papagajki gnijezde u pukotinama litica.

St. John's je destinacija koju poslužuju Azamara i Holland America Line na itinererima Kanade i Nove Engleske, a brodovi pristaju u lučku terminalnu zgradu ispod Signal Hilla. Glavna sezona posjeta traje od lipnja do rujna, pri čemu srpanj i kolovoz donose najtoplije vrijeme i vrhunac sezone ledenih santova — golemi ledenjaci odlomljeni s grenlandskih glečera plove pored ušća luke, njihova plavo-bijela masa vidljiva je sa Signal Hilla u jednom od najizvanrednijih spojeva urbanog i prirodnog krajolika na svijetu.