Easter Island, Chile

Uskršnji otok — Rapa Nui na jeziku njegovih polinezijskih stanovnika — najudaljeniji je naseljeni otok na svijetu, smješten 2.300 milja zapadno od čileanske obale i 1.300 milja od najbližeg naseljenog kopna, otoka Pitcairn. Kada je nizozemski istraživač Jacob Roggeveen postao prvi Europljanin koji je ugledao njegove obale na Uskršnju nedjelju 1722. godine, zatekao je civilizaciju koja je podigla gotovo devetsto monumentalnih kamenih kipova, moai, razasutih po vjetrovitoj vulkanskoj krajoliku ne većem od grada San Francisca.

Tajanstvenost i veličanstvenost moai kipova definiraju svaki posjet Rapa Nuiu. Izrezbareni iz sabijenog vulkanskog pepela kamenoloma Rano Raraku između otprilike 1250. i 1500. godine, ovi likovi — neki visoki preko trideset stopa i teški osamdeset tona — prevoženi su preko otoka i postavljeni na ceremonijalne platforme zvane ahu. Ahu Tongariki, s petnaest obnovljenih moai kipova u silueti protiv izlaska sunca nad Tihim oceanom, najfotografiranije je mjesto na otoku. Sam kamenolom, gdje gotovo četiristo nedovršenih kipova ostaje ukopano u padini, pruža jeziv uvid u civilizaciju koja je iznenada prekinula svoj monumentalni projekt.

Kuhinja Rapa Nui odražava i polinezijsko nasljeđe i čileansku suverenost. Svježi tun, koji lokalni ribari love svakodnevno, pojavljuje se kao ceviche, sashimi i odresci na žaru u restoranima jedinog grada Hanga Roa. Umu — gozba u zemljanoj peći u kojoj su riba, slatki krumpir i taro zamotani u listove banane i polako kuhani na vrućim kamenjem — najtradicionalnije je kulinarsko iskustvo otoka. Empanadas de atún, lokalni zaokret na čileanskom klasiku, predstavljaju vrhunsku uličnu hranu.

Iza moai kipova, prirodni krajolici otoka nagrađuju istraživanje. Jezero kratera Rano Kau, urušena vulkanska kaldera na jugozapadnom vrhu otoka, skriva mikroklimu endemskih biljaka. Ceremonijalno selo Orongo, smješteno na rubu kratera, bilo je mjesto godišnjeg natjecanja pticolovaca, dramatičnog rituala koji je određivao duhovnog vođu otoka. Ana Kai Tangata, morska špilja ukrašena drevnim slikama ptica, nalazi se na kratkoj šetnji od Hanga Roa.

Ekstremna izoliranost Uskršnjeg otoka čini ga jednim od najekskluzivnijih odredišta za krstarenja u Pacifiku, koje posjećuju Azamara, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Seabourn i Silversea. Brodovi se obično usidre u zaljevu, a putnici se do Hanga Roa prevoze tenderima. Otok je također dostupan izravnim letovima iz Santiaga. Razdoblje od prosinca do ožujka donosi najtoplije vrijeme, no njegova suptropska klima omogućuje posjete tijekom cijele godine.