Čile
El Brujo Glacier
Udaljeni fjordovi južne čileanske regije Aysén, gdje patagonski ledeni pokrivač spušta svoje ledenjačke jezike prema moru kroz doline subantarktičke šume, skrivaju ledenjak El Brujo (Čarobnjak). Ovaj ledenjak se spušta s Sjevernog patagonskog ledenog polja i završava na vrhu uskog fjorda — njegova plavo-bijela površina lomi ledenjake u vode toliko intenzivne tirkizne boje da se čini kao da je ta nijansa kemijski, a ne prirodno stvorena.
Ime ledenjaka, prema lokalnoj legendi, potječe od tajanstvene magle i promjena vremena koje se često događaju u njegovoj blizini — atmosferski fenomeni koje su rani naseljenici pripisivali čarobnjaštvu, no zapravo su uzrokovani sudarom hladnog ledenjačkog zraka s toplijim morskim zrakom fjorda. Ova vremenska dinamika stvara uvjete dramatične vizualne ljepote: magla koja se uvija oko viših dijelova ledenjaka, iznenadni zraci sunca koji osvjetljavaju ledenu površinu i stalna igra oblaka, planine i ledenjaka koja svaki pogled na El Brujo čini jedinstvenim.
Sjeverno patagonsko ledeno polje, iz kojeg izvire El Brujo, manje je od dva velika ledena pokrivača Patagonije — pokriva otprilike 4.200 četvornih kilometara i hrani preko četrdeset glečera koji se šire u svim smjerovima. Kao i glečeri diljem svijeta, El Brujo se posljednjih desetljeća povlači, njegovo lice povlači se natrag uz fjord i otkriva gole stijene koje su bile zakopane pod ledom u živom sjećanju. Ekspedicijski prirodoslovci koriste ove vidljive promjene kako bi razgovarali o širim dinamikama klimatskih promjena i povlačenju glečera, pružajući putnicima konkretno, visceralno razumijevanje apstraktnih globalnih procesa.
Okruženje fjorda oko El Bruja podržava morski ekosustav prilagođen ekstremnoj hladnoći i hranjivim uvjetima koje stvara otapanje glečerske vode. Delfini povremeno ulaze u fjord, privučeni ribljim populacijama koje uspijevaju u plodnim glečerskim vodama. Okolne šume coigüe i lenga bukve pružaju stanište magelanskim djetlićima — najvećem djetliću Južne Amerike, čiji mužjaci pokazuju blistavu grimiznu glavu — i stidljivom pudúu, najmanjem jelenu na svijetu, koji nastanjuje gusti podrost umjerene prašume.
Istraživački kruzeri plove fjordom do vidljivog dometa lica El Brujoa, dok izleti u Zodiac čamcima približavaju putnike ledu i plutajućim ledenim gromadama koje krase gornji dio fjorda. Uske dimenzije fjorda i aktivnost ledenjačkog kalvanja zahtijevaju pažljivu navigaciju i održavanje sigurnih udaljenosti od ledenog lica. Južno ljeto, od studenog do ožujka, nudi najugodnije uvjete i najduže dnevno svjetlo, iako temperature u blizini ledenjaka rijetko prelaze 8°C, a kiša je česta čak i ljeti. Višeslojna, vodootporna odjeća je neophodna. Iskustvo plutanja u Zodiacu među električno plavim ledenjacima dok se lice ledenjaka škripi i puca pred vama jedno je od najupečatljivijih trenutaka patagonijskog ekspedicijskog krstarenja.