Puerto Montt

Puerto Montt je vrata u čileansku Patagoniju — mjesto gdje završava Panamerički autoput i počinje divljina. Ovaj grad od 250.000 stanovnika na obalama Reloncaví zaljeva označava prijelaz iz plodne Čileanske Centralne doline u arhipelagski krajolik fjordova, vulkana i umjerene prašume koji se proteže južno do ledenih polja i glečera južne Patagonije.

Okružujući Jezerski kraj — skupina netaknutih jezera, snježnih vulkana i gradova pod utjecajem njemačke kulture naseljenih od strane njemačkih imigranata u devetnaestom stoljeću — pruža najpristupačnije izlete iz Puerto Montta. Vulkan Osorno, savršeni snježni stožac koji se ogleda u jezeru Llanquihue, stvara jedan od najfotografiranijih krajolika Južne Amerike. Grad Frutillar, na zapadnoj obali jezera, čuva kulturnu baštinu njemačke kolonizacije kroz svoju arhitekturu, tradiciju kuchen (kolača) i Teatro del Lago — upečatljivu modernu koncertnu dvoranu s pogledom na jezero i vulkan, koja ugosti klasičnu glazbu međunarodne razine.

Angelmo tržnica u Puerto Monttu — obalno trgovačko područje s ribljim štandovima, prodavačima rukotvorina i malim restoranima — pruža najautentičnije iskustvo grada. Morski plodovi ovdje odražavaju hladne, čiste vode južnog Čilea: centolla (kraljevski rak), locos (abalone) i curanto — tradicionalna gozba Chiloéa od školjki, mesa i krumpira kuhana u zemljanoj jami — koja predstavlja najvažnije kulturno jelo čileanske Patagonije.

Azamara, Celebrity Cruises, Holland America Line, Oceania Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea i Viking pristaju u Puerto Monttu na itinererima čileanskih fjordova i patagonskih ekspedicija. Otok Chiloé, dostupan trajektom iz obližnjeg Pargue, donosi dodatnu dimenziju — jedinstvena mitologija ovog otoka, kuće na stupovima palafito i drvene crkve uvrštene na UNESCO-v popis predstavljaju jedan od najposebnijih kulturnih krajolika Južne Amerike.

Od listopada do ožujka pružaju se najpovoljniji uvjeti, iako promjenjivo vrijeme regije čini neophodnim nošenje vodootpornih slojeva bez obzira na sezonu. Puerto Montt je posljednja urbana utvrda prije nego što divlji jug započne — grad koji postoji na rubu jedne od posljednjih velikih divljina na Zemlji i služi kao prag između civiliziranog Čilea i patagonske granice.