Aitutaki

Aitutaki posjeduje ono što mnogi iskusni putnici smatraju najljepšom lagunom na svijetu — prostranu, plitku vodenu površinu u svim mogućim nijansama plave i zelene, okruženu nizom nenaseljenih motua (otokčića) koji poput ogrlice ukrašavaju greben savršenim palmama. Ovaj atol Cookovih Otoka, smješten 260 kilometara sjeverno od Rarotonge, odiše prirodnom ljepotom koja većinu putničkih fotografija čini nedostatnima.

Sama laguna je destinacija. Izleti brodom prelaze njezinu blistavu površinu do Otoka Jednog Stopala — malenog motua čije ime potječe od legende o ocu i sinu koji bježe od neprijatelja, ostavljajući tragove stopala jedan po jedan. Otok je dom najudaljenije pošte na svijetu (ovdje možete ovjeriti svoj putovnicu), no njegova prava svrha je pružiti plažu takve kristalne savršenosti da sjedenje na njoj predstavlja dostatan životni uspjeh. Voda koja okružuje Otok Jednog Stopala postiže jasnoću i boju koju fotografi nazivaju 'nestvarnom', a mi ostali nazivamo 'razlogom zbog kojeg putujemo'.

Stalni stanovnici Aitutakija, kojih je otprilike dvije tisuće, njeguju polinezijski način života koji uravnotežuje tradiciju s umjerenim turizmom, kojemu udaljenost otoka od ostatka svijeta prirodno postavlja granice. Kulturni centar Araura Enua čuva tradicije Cookovih otoka, uključujući umukai (svečanu gozbu iz zemljane peći), tradicionalni ples i umjetnost tivaevae — ručno šivanih prekrivača koji predstavljaju vrhunsko umjetničko dostignuće žena Cookovih otoka.

Paul Gauguin Cruises, Seabourn, Silversea i Windstar Cruises uključuju Aitutaki u svoje itinerere Južnog Pacifika, a laguna pruža mogućnost ronjenja s maskom iznad koraljnih vrtova i divovskih školjki u vodi toliko bistroj da pojam 'podvodna vidljivost' gubi značenje — vidite sve, posvuda, do samog dna.

Razdoblje od svibnja do listopada donosi najsušije uvjete i najugodnije temperature. Aitutaki je destinacija koja ušutka i najiskusnijeg putnika — laguna toliko prekrasna da djeluje kao digitalno poboljšana, na otoku toliko udaljenom da je izbjegao razvoj resorta koji bi neizbježno umanjio njegovu čaroliju.