Otok Cocos

Petsto kilometara od pacifičke obale Kostarike, izdižući se iz dubokog oceana poput smaragdnog utvrđenja, otok Cocos stekao je reputaciju jednog od vrhunskih ronilačkih odredišta na planetu i jednog od najbiološki značajnijih otoka Istočnog Pacifika. Nenastanjen, pod zaštitom UNESCO-a i proglašen nacionalnim parkom Kostarike, ovaj vulkanski otok od 24 četvorna kilometra podržava ekosustav toliko bogat i izoliran da ga nazivaju "Galápagosom Kostarike" — iako bi mnogi ronioci tvrdili da je ta usporedba laskava za Galápagos.

No, prava slava Otoka Kokosa leži ispod površine. Podvodni podmorski vrhovi i stanice za čišćenje oko otoka privlače morski život u koncentracijama koje zadivljuju čak i iskusne ronioce. Škole čekićastih morskih pasa broje stotine jedinki — prizor toliko izvanredan da se mnogi ronioci iz godine u godinu vraćaju na Otok Kokos u potrazi za savršenim susretom s ovim veličanstvenim stvorenjima. Kitopsine, divovske mantre, svilene morske psine, grebenaste morske psine s bijelim vrhovima i golema jata žutoperajnih tuna patroliraju vodama, stvarajući podvodni spektakl gotovo neodoljive intenzitete.

Ronilašta oko Otoka Kokosa su legendarna. Bajo Alcyone, potopljeni podmorski vrh, predstavlja glavnu stanicu za čišćenje čekićastih morskih pasa. Dirty Rock pruža susrete s mramornim ražama, orlovim ražama i povremenim tigrovim morskim psom. Otok Manuelita, tik uz obalu, nudi zaštićenije ronjenje gdje grebenaste morske psine s bijelim vrhovima prekrivaju pješčano dno u zapanjujućim brojkama. Noćni zaroni otkrivaju sasvim drugačiji svijet — lovačke grebenaste morske psine, hobotnice i bioluminiscentni organizmi stvaraju podvodni svjetlosni spektakl.

Otok Cocos dostupan je isključivo putem liveaboard ronilačkih brodova koji polaze iz Puntarenasa, Kostarika — 30 do 36 sati prelaska otvorenog oceana koji je istovremeno i putovanje i svojevrsni filter, osiguravajući da oni koji stignu doista posvećeni iskustvu. Izleti obično traju sedam do deset dana, s više ronjenja dnevno. Otok je pogodan za ronjenje tijekom cijele godine, no od lipnja do prosinca pruža najbolje šanse za susrete s čekićarima i promatranje kitopsina. Oni koji ne rone nisu dobro zbrinuti — nema plaža prikladnih za kupanje, a iskrcavanje na otok zahtijeva dozvolu parka. Za ronioce je, međutim, Otok Cocos jednostavno jedno od najizvanrednijih podvodnih okruženja na Zemlji.