Golfito

Golfito zauzima zaštićenu uvalu na južnoj pacifičkoj obali Kostarike, a njezina luka dubokih voda okružena je zidom planina prekrivenih prašumom koje se strmo uzdižu od obale u nijansama zelene toliko raznolikim da se čini kao da iscrpljuju cijeli spektar boja. Osnovan 1938. godine od strane United Fruit Company kao luka za otpremu banana, Golfito je doživio ciklus procvata i pada poznat mnogim tvornim gradovima Srednje Amerike: razdoblje prosperiteta, napuštenost 1985. godine kada je tvrtka otišla, te postupnu preobrazbu u ulazna vrata ekoturizma prema jednom od najbioraznolikijih područja Kostarike.

Dvostruki identitet grada vidljiv je u njegovom rasporedu. Stara Zona Americana, gdje su nekada živjeli izvršni direktori tvrtki u bungalovima s uređenim travnjacima, zadržava izblijedjelu tropsku eleganciju. Pueblo civil (civilni grad) prostire se duž obale u tipičnijem kostarikanskom stilu: šarene zgrade, mali restorani i ribarski brodovi na pristaništu. Nacionalni rezervat divljih životinja Golfito, koji obuhvaća šumovite brežuljke neposredno iza grada, štiti 2.810 hektara primarne i sekundarne prašume koja je dom svim četirima vrstama kostarikanskih majmuna, škrlatnim makavama, tukansima i sve rjeđem harpijskom orlu.

Kuhinja južne pacifičke obale Kostarike crpi iz bogatstva mora i okolne tropske prirode. Ceviche de corvina, pripremljen od ribe ulovljene istog jutra, začinjen je limetom, korijanderom i vatrenim čili papričicama. Riža i grah — gallo pinto za doručak, casado za ručak — temelj su svakog obroka, dok pacifička obala dodaje na standardni repertoar grilani mahi-mahi, češnjakom začinjene škampe i cijelog prženog parga (crveni snapper). Tropsko voće — mango, papaja, cas (kiselkavi rođak guave) i sveprisutna banana — pojavljuju se u refrescos naturales (svježim voćnim napicima) koji su najosvježavajući doprinos Kostarike svjetskoj kulinarskoj sceni.

Prirodne atrakcije dostupne iz Golfita su izvanredne. Poluotok Osa, preko zaljeva Golfo Dulce, skriva Nacionalni park Corcovado — koji je National Geographic opisao kao "najbiološki intenzivnije mjesto na Zemlji." Unutar svojih 42.000 hektara, istraživači su dokumentirali 500 vrsta stabala, 140 vrsta sisavaca, 400 vrsta ptica i 116 vrsta vodozemaca i gmazova. Grimizni makavi, tapiri, jaguari i sve četiri vrste kostarikanskih majmuna ovdje uspijevaju u gustoćama koje se nigdje drugdje u Srednjoj Americi ne mogu pronaći. Bliže Golfitu, mirne i tople vode zaljeva Golfo Dulce podržavaju stalan broj grbavih kitova (koji se ovdje pare između kolovoza i listopada), delfina okretača i kitova ajkula.

Ponant uključuje Golfito u svoje ekspedicijske itinerere po Kostariki i Srednjoj Americi, s brodovima koji pristaju u zaštićenu uvalu i prevoze putnike do obale. Položaj grada na Golfo Dulce pruža prirodnu bazu za izlete do Corcovada i okolnog morskog okoliša. Najbolje vrijeme za posjet je od prosinca do travnja, tijekom sušne sezone, kada sunčana jutra i vedro nebo čine planinarenje i promatranje divljih životinja najugodnijim — iako bujna vegetacija i manji broj posjetitelja tijekom zelene sezone imaju svoj vlastiti šarm.