Plaža Mantas

Na središnjoj pacifičkoj obali Kostarike, gdje tople tropske vode susreću obalu od vulkanskog kamena i zlatnog pijeska, Playa Mantas zaslužuje svoje ime po veličanstvenim mantama koje često posjećuju njezine obalne vode — nježni divovi čiji raspon krila može premašiti pet metara, a njihov graciozni podvodni let jedan je od najvećih spektakala morskog života u Srednjoj Americi. Ova plaža, smještena u uvali blizu grada Puntarenasa, nudi pristupačan, a ipak netaknut kutak pacifičke Kostarike.

Karakter Playa Mantasa definira kvaliteta njegovog morskog okoliša. Stjenovite točke uvale stvaraju zaštićene uvjete koji privlače ne samo mantas po kojima je plaža poznata, već i pjegave orleće raže, južne raže trnjače te obilje tropskih riba koje čine ronjenje s maskom ovdje jednim od najboljih na središnjoj pacifičkoj obali Kostarike. Kitovi ajkule viđeni su tijekom kišne sezone, a jata okretnih dupina često prolaze kroz uvalu, njihovi akrobatski skokovi pružaju zabavu vidljivu s plaže.

Okolica čuva opuštenu, neposrednu atmosferu ruralnog pacifičkog Kostarike. Male ribarske lađe — pange — izvlače se na pijesak, a lokalni ribari prodaju svoj jutarnji ulov izravno kupačima i restoranima. Nežurani ritam života ovdje oštro se razlikuje od turističkih naselja južnije na poluotoku Nicoya, nudeći Kostariku koja djeluje autentično i neukrašeno.

Kuhinja u blizini Playa Mantas klasična je tico (kostarikanska) obalna kuhinja. Ceviche — svježa riba „kuhana“ u soku limete s korijanderom, lukom i slatkim paprikama — predstavlja vrhunsku pripremu pacifičke obale. Arroz con mariscos — riža s kozicama, školjkama i lignjama — srdačan je i zadovoljavajući obrok. Patacones — dvaput prženi zeleni plantain — prate gotovo sve, a hladno pivo Imperial ili svježa kokosova voda zaokružuju doživljaj objedovanja na plaži. Ulični štandovi zvani sodas poslužuju casados — rižu, grah, salatu i protein — po cijenama koje izgledaju gotovo nevjerojatno pristupačno.

Playa Mantas smještena je blizu Puntarenasa, otprilike devedeset minuta vožnje od San Joséa. Do ovog područja moguće je doći automobilom, autobusom ili kao izlet s obale s kruzera koji pristaju u Puntarenasu. Suha sezona od prosinca do travnja donosi najsunčanije uvjete, dok kišna sezona (od svibnja do studenoga) pruža zelenije krajolike, toplije temperature vode i najbolje prilike za susrete s kitopsinama i ražama manta. Jutarnji sati obično nude najmirnije more za ronjenje s maskom i disalicom.